Я ценю время правительницы Вожерона и герцогини-регентши Аркайла, поклонился Пьетро. Уверен, вы заполняете его важными государственными делами. А на отдых остаётся совсем мало.
Увы, вы правы. И всё же я всегда рада видеть наших кевинальских друзей.
«Правда, тщательно это скрываете. Как самую важную военную тайну».
В красном вы очаровательны, ваша светлость, произнёс он вместо едкого замечания. Впервые вижу вас в этом цвете.
Я люблю красное, улыбнулась и потупилась Кларина. Но, вы должны понимать. Я из Дома Бирюзовой Черепахи вошла в Дом Сапфирного Солнца. Мои цвета: фисташки и смарагд, турмалин и малахит, аквамарин и мирт, ультрамарин и лазурь, горечавка и кобальт, незабудки и сапфир. То есть синее, зелёное и их всевозможное смешение.
Как младший сын Дома Зелёного Пса, я прекрасно вас понимаю. С детства меня наряжали в зелёные камзольчики и шоссы.
Мне кажется, вы были очаровательным малышом.
Многочисленным тётушкам тоже так казалось, а я завидовал старшему брату.
Наследнику? Да вы присаживайтесь, пран Пьетро, Кларина указала на стул с высокой спинкой, стоявший в изножии её оттоманки.
Благодарю. Лейтенант последовал приглашению. Вначале хотел сидеть, как полагается
в присутствии высокородной праны с прямой спиной и на краешке стула, а потом решил отбросить условности развалился, будто у себя в походной палатке, и закинул ногу за ногу. Я завидовал старшему брату. Но не из-за наследства. Разве в детстве задумываешься о чём-то таком? У него была настоящая шпага, а у меня тупая штрыкалка. У него был красавец-конь, а у меня низкорослая кляча. Матушка моя с сёстрами очень боялись, что я порежусь или упаду с коня.
Поэтому вы избрали путь военного?
Наверное, да. Впрочем, у меня было два пути или военный, или священник. Это судьба всех младших сыновей в Кевинале. Разве у вас не так?
Почти так. Но в Аркайле пока разрешают выделять одному из младших сыновей часть майората. В особых случаях, с разрешения главы Дома.
Со мной бы не стали церемониться. Отдали бы служкой в храм Святого Подрика он ближе всего к нашему имению. Но я всех опередил и убежал, записавшись в Роту.
Сколько же вам было?
Двенадцать. Друзья говорили мне потом, что я терпел слишком долго. Покойный Марцель удрал из родного замка в девять лет.
Просто ужас! Всплеснула ладонями Кларина. В её руках, как по волшебству, оказался веер.
«А я уже переживать начал, отметил про себя лейтенант. Но теперь вижу традиции в Вожероне неизменны».
И вы начали воинскую службу в Вольных Ротах в двенадцать лет? продолжала герцогиня.
Конечно! Барабанщиком! Был бы низкого происхождения, чистил бы сапоги кому-то из сержантов или офицеров. Но я из Дома Зелёного Пса!
Быть барабанщиком опасно?
Не так как знаменщиком, прищурился Пьетро, но Кларина, кажется, не уловила намёк на обстоятельства гибели юного Толбо альт Кузанна. В бою барабанщик находится позади строя.
Как интересно! Кларина раскрыла веер, на мгновение приложила его к губам, а потом коснулась платья чуть выше сердца.
Лейтенант похолодел. Ну, вот, опять! Он рассчитывал, что на том балу просто недопонял язык вееров главы Дома Сапфирного Солнца. Но сейчас он ошибиться не мог. Это жест означал: «Я восхищена вами!» Усилием воли Пьетро взял себя в руки, продолжая рассказ, как ни в чём ни бывало:
Два года я служил в Роте Бескорыстных Мародёров. Лейтенант Руггер альт Дрон, лоддер, учил меня фехтованию. Ему было лет сорок с небольшим, но мне пран Руггер казался стариком. Он погиб в сражении при Плакке. Это маленький городок на юго-востоке Трагеры.
Какая это была по счёту война между Кевиналом и Трагерой?
Я не получал законченного образования, ваша светлость. Ведь я не наследник Дома. Поэтому в моих знаниях по истории северного материка имеются существенные пробелы. У меня это была первая война с Трагерой. До того моя Рота помогала Лодду в пограничном конфликте с Вирулией. И капитан Жискардо альт Алари намеревался подписать договор с Унсалой король Ронжар готовился к войне.
С кем?
То ли с Браккарой, то ли с Аркайлом В то время меня больше интересовали верховая езда, фехтование, стрельба. А политика и ссоры между державами казались чем-то далёким.
Расскажите больше о сражении при Плакке. Мне интересно.
С радостью, ваша светлость. Наша Рота и две другие вольные Роты должны были форсировать реку Резеду и закрепиться на её правом берегу, дожидаясь подкрепления. Удобнее всего для переправы генералам кевинальской армии показался брод у местечка Плакка. Он казался лёгкой добычей. Городок, я имею в виду, а не брод. Крепостной стены нет, гарнизона, насколько доносила разведка, нет. Так и вышло. Плакка сдалась без боя. Да там и сдаваться было некому. Местный староста вынес ключи от города на бархатной подушечке и пообещал заплатить любые деньги, лишь бы дело обошлось без резни. Наши оставили в городке небольшое охранение и пошли к реке. Ведь главная задача была занять правый берег и держать оборону.
Что-то пошло не так?
Глава 1 Ч. 2
Прошу прощения, пран Пьетро, слегка нахмурилась герцогиня. Я давно хотела спросить почему кондотьерские Роты носят такие странные и смешные названия?