У неё даже слёзы выступили от нахлынувших воспоминаний. очень хотелось верить, что это слёзы ярости, а не слабости. Только бы никто не заметил.
Офра наклонилась над шеей кобылы и поправила гриву, криво торчащую из-под суголовного ремня. Потом огляделась по сторонам. Могучие дубы стискивали дорогу, словно в тисках, нависая ветвями над головами путешественников. Где-то в вышине кричали галки. В воздухе уже ощущалось приближение зимы, хотя на юге Аркайла редко бывают такие морозы, как в предгорьях Карроса, большинство птиц отправились пережидать холода в Вирулию. Остались вороны да галки, которые галдели так, что хотелось уши зажать ладонями.
Впрочем, как и шагающие за телегой люди.
Командовал кринтийцами старый пьяница Диглан Дорн-Дав. Вот уж кому было наплевать на безопасность отряда. Хоть не порывался играть на волынке и на том спасибо. И просто удивительно где он находил вино? Нет, право слово, не мог же он припрятать в телеге пару бочонков? Офра искренне сочувствовала Морин, которая взяла на себя негласное управление отрядом. Назначала дозоры и охранения пока Диглан без умолку болтал.
Молол без устали языком помощник костоправа Гвидо, назначенный
следить за здоровьем Реналлы. Правда, обязанности свои он исполнял исправно, не забывая отдавать распоряжение суровой сиделке по имени Лорена, которая путешествовала с выражением лица, подходившим, скорее, палачу, получившему неоплачиваемую и сверхурочную работу. Может, от того, что всё остальное время Гвидо рассказывал ей какие-то истории. очень смешные на его взгляд, но плоские и дурацкие по мнению Офры, улавливавшей некоторые обрывки фраз.
Правда, помалкивали Бриан альт Нарт и Гвен альт Раст. Первый вообще смотрел на всех, как на распоследнюю чернь, не снисходя до общения. А бывший начальник тайного сыска поддерживал вежливую беседу с одолевавшими его по очереди кринтийцами. Вставлял односложные междометия, иногда задавал короткие вопросы, подталкивая их разливаться ещё шире. Как сказали бы выходцы с Айа-Багаана, разлив красноречия прорывал плотину здравомыслия. Как догадывалась Офра, пран гвен поступал так отчасти от скуки, отчасти по привычке слушать и улавливать скрытые смыслы и тайны в бесконечном словесном потоке.
Вот прямо сейчас его одолевал пристроившийся рядом Диглан Дорн-Дав. Волынщик шагал, едва не касаясь плечом стремени альт Раста и сбивчиво, но горячо повествовал об истории своего Клана, начав едва ли не с первых людей, заселивших Кринт, и плавно переходя к себе любимому.
Мы, Дорн-Давы маги-музыканты в десятом поколении. Мой дед был лучим волынщиком в Бал-Атаклид. Мой отец выиграл состязание на День Всех Святых в Кранале. Мой сын то же волынщик. Будете в Кранг-Дху, спросите Диглана Дорн-Дава!
Но зачем удивлённо поднял плечи Гвен альт Раст.
Они все Дигланы, усмехнулся Падд Дорн-Колех, на миг отрываясь от книги. Это он о сыне говорит.
Конечно, о сыне! воскликнул Дорн-Дав. Мой дед был Дигланом, я Диглан. Внук мой будет Дигланом.
А если будет не один внук? прищурился пран Гвен. Как назовёте?
Это мои заботы, что ли? кринтиец приложился к фляге, крякнул, вытер губы рукавом. Если у моего сына будет несколько сыновей, пусть он и мучается, подбирая имена.
Пусть назовёт Диглан Первый, Диглан Второй посоветовал, улыбаясь до ушей Ноад Дорн-Брэн на его щеке красовалась татуировка «ворона».
Можно! легко согласился Дорн-Дав. Давайте я лучше расскажу вам историю, как попали на необитаемый остров три менестреля. Один с Айа-Багана, второй из Кринта, а третий Третий браккарец.
Что за чушь? пробасил юный Ронан Дорн-Брэн. Сегодня он шагал без «трампа», уложив пушку в телегу с припасами. Все знают у браккарцев не бывает менестрелей.
Если ты их не видел, это ещё не значит, что не бывает! запальчиво возразил Дорн-Дав.
Я привык доверять своим глазам!
Но Вседержителя ты тоже не видел. Может, скажешь, что и его нет?
Ну, ты сравнил! Где Вседержитель, а где браккарские менестрели!
Если браккарские менестрели никогда не приезжали на материк, это не значит, что их нет! поддержал старшего товарища Падд Дорн-Колех.
Вот вернётся Ланс альт Грегор с Браккарских островов, мы его и спросим! Улыбнулся Ноад Дорн-Брэн.
Как же! Вернётся он! Небось, миноги давно пообедали главным менестрелем двенадцати держав! Взмахнул рукой его брат Ронан.
Типун тебе на язык! нахмурился Диглан. И думать такое нельзя, а не то что говорить!
Офра покосилась на угрюмо шагающую Морин. В отличие от своих соплеменников, племянница погибшего Кухала не вмешивалась в споры, не смеялась шуткам, но каждый раз, когда речь заходила о Лансе альт Грегре, напрягалась. Немного, почти незаметно, но Офра намётанным глазом как-то уловила и с тех пор присматривалась. Вот и сейчас, Морин сделал вид, что споткнулась на ровном месте и отстала от гомонящих кринтийцев. А те даром, что покрытые шрамами матёрые воины разошлись, как базарные торговки, включаясь в бесполезный, но шумный спор. Зачем браккарцы похитили альт Грегора? Чтобы казнить или с какой-то другой целью? сумеет ли менестрель выйти сухим из воды большинство спорщиков считали его чрезвычайно удачливым, судя по доводам. Со стороны казалось, что суровые воины сейчас схватятся за оружие, до того разгорелись страсти. Но Офра наблюдала это уже не первый день, а потому знала закончится всё очередной байкой от Диглана Дорн-Дава.