По какой-то причине «Гордость Бракки» не заинтересовалась Южным фортом, а направлялась к Северному. Это значило, что через четверть стражи
вся её огневая мощь обрушится на Регнара. Если бой между эскадрой и береговой артиллерией там проходит с таким же успехом для островитян, то флагман их эскадры может попросту разнести вдребезги позиции защитников Эр-Трагера.
Это и стало главным доводом для Ланса согласиться на предложение красавчика Ридо.
Он слабо представлял себе, что должны делать менестрели, чтобы согласовать свои силы и обраться к магии не только одновременно, но и поддерживая друг друга.
Батарея! Наводи на «Гордость Бракки»!
Чтобы бомбардирам было легче прицеливаться, альт Грегор пробежался если говорить честно, то проковылял вдоль бруствера, каждому показывая пальцем на флагманский корабль. Одни кивали, другие цокали языками, выражая неодобрение, ведь корабль ушёл достаточно далеко, покинув пределы не только прицельной стрельбы, но и дальности полёта ядра из самого дальнобойного орудия. Но никто не посмел ослушаться. Гандлангеры прилежно поворачивали орудийные лафеты. Бомбардиры целились.
Убедившись, что боевые расчёты справились с задачей, Ланс поднял руку.
Батарея! Залпом! И резко махнул. Пали!
Пушки выстрелили почти одновременно
Ланс «подхватил» ядра, помогая их полёту увеличивая скорость и слега закручивая. Дни напролёт проведя в упражнениях по стрельбе на дальность и точность, каждый менестрель крепко-накрепко запомнил. Если ядро вращается в полёте, значит, оно прилетит в цель. Ну, или пролетит гораздо ближе от мишени, чем неподкрученное. Любопытный вывод, с которым ещё предстоит разобраться учёным. Может быть, получится извлечь пользу из наблюдений менестрелей.
Напрягаясь до темноты в глазах, альт Грегор вначале почувствовал, а потом увидел, как Сила, исторгаемая Ридо альт Сантошем вливается в его потоки. Так ручьи, соединяясь вместе, образуют сперва речушку, а потом и реку, вроде Уна, который величественно несёт свои воды с севера на юг через весь материк, начинаясь где-то в предгорьях Карросса и впадая в океан на границе Лодда и Кевинала. Красавчик-таргерец, следовало признать, мог управлять с большим потоком Силы, но не отличался тонкостью работы. Поэтому Ланс позволил силе прана Ридо подпитывать свою, стараясь сосредоточиться именно на точности её приложения.
Он намеренно собрал все ядра в единый кулак, сблизив их настолько, насколько мог без опаски столкнуть и обрушить в море. Гуще, чем летит картечь, если можно себе представить картечины весом в полтора стоуна. Куда можно нацелить семь ядер, чтобы повредить огромный корабль? Ну, конечно же в крюйт-камеру хранилище пороха. Тут Ланс нисколько не сомневался. Если хочешь убить оленя с одного выстрела, целься под левую лопатку. Хочешь наверняка уничтожить корабль бей в крюйт-камеру. Ибо даже с пробоиной ниже ватерлинии каракка может выжить наложить изнутри просмолённую парусину или сместить балласт в трюме так, чтобы вода не захлёстывала пробоину. Но когда взрывается запас пороха для сорока пушек, корабль обычно разламывается пополам и тонет так быстро, что грамотей не успеет досчитать до ста. Так же, как затонул «Лунный гонщик» в смертельных объятьях кракена.
Пока что получалось
Сила была послушной, как мягкая глина под пальцами. Лепи, что хочешь. Можешь толстостенный горшок, а можешь тонкую, почти прозрачную чашку. Тем более, что поддержка прана Ридо, стоявшего с закрытыми глазами и не утиравшего капли пота на висках, ощущалась, как прочная опора. Дворцовая колонна или постамент, если угодно.
Внезапно что-то ударило по потокам магии, которыми управлял менестрель.
Батман!
Да, самый настоящий батман, если использовать термин из высокого искусства фехтования. Мгновением позже Ланс увидел толстый жгут Силы, протянувшийся с квартердека «Гордости Бракки». Маг-учёный, лицо и фигуру мешало разглядеть расстояние, выглядывал из-за релинга высокого фальшборта. Усилием воли менестрель выпрямил изогнувшиеся потоки, но время было потеряно. Вместо того, чтобы ударить в борт под бизань-мачту, проломить его и отыскать в тёмном трюме бочонки с пушечным зельем, ядра прошли выше проломили ограждение надстройки, прошлись по палубе, убивая и калеча зазевавшихся моряков. Одно из них ударило в бизань-мачту, сломав её, словно хворостинку. Лопнули ванты и фордуны. Ветер, упирающийся в треугольный парус, сбросил мачту в воду, где она заскользила, перепрыгивая волны на волну, будто диковинная птица огромная чайка с одним крылом.
Три тысячи демонов! Ланс в сердцах стукнул кулаком о бруствер и взвыл от боли так можно и покалечиться. Хорошо, просто ссадил кожу на костяшках. Как он смог?
Боюсь, браккарцы заготовили для нас ещё немало неожиданностей!
Перекрикивая грохот канонады, ответил Ридо альт Сантош.
Да будут они прокляты!
Присоединяюсь, пран Ланс! Что дальше делать будем?
Как это «что»? Драться! «Гордость Бракки» нас улизнула, но поглядите только, остальные ползут и ползут. Угостим их добрым зарядом?
И угостим, пожалуй! Расхохотался Ридо. Командуйте!
Ярость исказила его слащавые черты, которые, по всей видимости, так нравились юным пранам, а кроме того служанкам, прачкам, белошвейкам и торговкам галантерейным товаром. Ланс даже на миг позавидовал, а потом подумал чему завидовать? Их обоих через полстражи может постигнуть участь Пирелло, которого придётся хоронить без головы Это если останется кому хоронить.