Которую давно бы растоптали, как выброшенную на берег медузу, если бы не поддержка, оказываемая бунтовщикам Кевиналом и его великим герцогом Валлио Семнадцатым
Который по странному стечению обстоятельств избежал печальной участи короля Ронжара
И епископа руженского фра Батисто.
Я благодарен вам, пран Нор-Лисс, за неустанный труд во славу нашей державы. Но скажите мне во имя морского кракена, зачем вы заказали наёмным убийцам монаха?
Какого монаха? выражение лица мага не изменилось. Даже удивления в голосе не прозвучало.
«Будто с куклой разговариваешь или со скульптурой, подумал Ак-Орр. Хоть бы притворился, что мои слова его задевают»
Духовника его светлости герцога Лазаля. Как его звали отец Отец
Сабан. Отец Сабан.
Да. Кажется, так мне и доложили.
Бывший духовник бывшего герцога, должен заметить.
Ну, а зачем тогда платить немалые деньги гильдии наёмных убийц за его смерть? Король притворился, будто читает название какого-то городка на карте, написанное очень мелкими буквами.
Немалые деньги из казны Ордена, клянусь кровью Вседержителя и мощами святого Йона.
А разве Орден получает золото на свои нужды не из королевской казны? Ак-Орр приподнял бровь, продолжая изучать поселения вдоль среднего течения Уна.
Мы расходуем деньги очень бережно, смею вас заверить. Накапливается определённые излишки. Мы можем использовать
их для своих целей. И используем.
Не согласуя действия с сюзереном?
Наши действия всегда нацелены на процветание Браккары. Зачем отвлекать по пустякам ваше величество?
Может быть, мне начать отпускать меньше золота на нужды Ордена?
Как будет угодно вашему величеству. Мы вложили часть излишков денежных средств в торговые компании, действующие в Тер-Веризе, Райхеме и Вирулии. Выкупили металлургические мануфактуры, сукновальные мастерские, занимаемся изготовлением пороха. Также Орден является собственником нескольких малых самоцветных копей в Красногорье и владеет на паях с Домом Лиловой Стрекозы если вы помните, одним из Высоких Домов Тер-Веризы двумя большими алмазными копями.
А также выступаете посредниками в поставках оружия из Браккары через Вирулию в Аркайл, продаёте через подставных лиц строевой лес Айа-Багаану, а у них покупаете рыбу и продаёте в Бракке, поэтому наши местные рыбаки вынуждены отдавать свою добычу за бесценок.
Это серьёзное обвинение, ваше величество, с которым я не могу согласиться. Голос Нор-Лисса оставался всё таким же бесстрастным, как и раньше. Можно подумать, что Орден наживается в своих интересах, тогда как мы стараемся возобновить утраченные торговые связи с Айа-Багааном.
В ущерб нашим рыбакам?
Им придётся потерпеть. Айа-баганцы считают себя очень хитрыми, и мы стараемся их не разубеждать, но пройдёт каких-нибудь пять-шесть лет и окажется, что торговля более выгодна Браккаре, нежели им.
И они устроят новые погромы в портовых кварталах, выбрасывая семьи наших купцов залив.
Не устроят. Разрыв торговых отношений будет не выгоден прежде всего Высоким Домам Айа-Багаана. Мы постараемся, чтобы они ощутили сладкий вкус прибыли от сотрудничества с нами. А княгиня Зохра может тогда повеситься на собственной косе, если не найдёт иного применения для ярости.
Звучит убедительно, король поднял взгляд на мага-учёного. А почему этим не занимается первый министр или его помощник по торговым делам.
Занимается. Я ставлю его в известность обо всех начинаниях Ордена.
И королевскую десятину вы платите исправно?
А как же иначе, ваше величество?
А почему министр не сообщил мне?
Я убедил его, что торговля с южными островами будет предпочтительнее, если она будет вестись через подставных лиц, а не от имени державы. Вы же не будете отрицать, что наше королевство там недолюбливают?
Зачем отрицать очевидное? Поставки оружия в Аркайл вы ведёте тайно из тех же соображений?
Да. Несмотря на то, что Аркайл наш союзник. Но зачем сдавать козыри на руки их ближайшим соседям Унсале и Кевиналу, которые спят и видят, как могущество Браккары низвергается в бездну проливов?
Меня всегда восхищала ваша дальновидность, пран Нор-Лисс.
А меня ваша мудрость и способность принимать взвешенные решения. Ваше величество.
«Он что, серьёзно. Что ли? подумал король. Старый стервятник полагает, что имеет право хвалить меня? Я, владыка Браккары, жду его одобрения своим поступкам? Немыслимо»
И всё-таки, прищурился он. Зачем вы решили убить духовника покойного герцога? Он знает что-то такое, что может опрокинуть наш мир вверх дном?
Впервые на лице старика промелькнуло подобие раздражения. Ну, так, самую малость. Будто муха пред носом пролетела в самый неподходящий миг.
Позвольте я угадаю, ваше величество? Дар-Пенн тер Кварр? Это он роет носом, как вепрь прошлогоднюю листву? Только вместо желудей находит всякую мерзость обо мне
Так убедите меня, что убийство монаха не мерзость. Вы совсем недавно говорили, что наше королевство недолюбливают. Не в таких ли заказах, переданных в Гильдию Убийц, дело?
На материке нас всегда будут недолюбливать. Они всегда не любят тех, кого боятся, и боятся тех, кого не любят. Вы хотите знать, почему я заплатил деньги за смерть отца Сабана, который почти сорок лет был духовником герцога Лазаля, умершего не так давно. Нор-Лисс скривился, будто ему наступили на больную мозоль.