Капитан откинулся на стуле и прикрыл глаза. Фил разложил бумагу и окунул перо в чернила.
Допустим, продолжал капитан, что два корабля отправляются из одного порта. Первый некоторое время держит курс на юго-восток, а затем меняет курс и плывет 92 лье на запад. Второй корабль проплыл 120 лье и встретился с первым кораблем. Я хочу узнать курс и румб второго корабля и сколько лье прошел первый корабль на юго-восток. Как ты собираешься справиться с этой задачкой, мой друг?
Фил нахмурил лоб и углубился в задачу. Капитан Кэндл с легкой улыбкой наблюдал, как юноша борется со своими мыслями. Через некоторое время Фил поднял голову.
Во-первых, сэр, начал он. Румб первого корабля я нарисую так проведу линию из точки А в точку Е, что означает зюйд-зюйд-ост. Затем я проложу линию из точки А в точку С, равную 92 лье, которые он прошел на запад. Потом еще один отрезок из С в Д и дальше. Это его курс на юго-запад. Затем я отложу из точки А линию, соответствующую 120 лье, которые прошел второй корабль. В точке Д она пересекает линию, которую я нарисовал ранее.
Фил чертил на бумаге то, что объяснял на словах. Капитан удивленно перегнулся через стол и следил за каждым его движением. Рука Фила выводила линии и дуги, помечала их буквами и раскладывала задачу в пропорциях. Колеблясь, перо строило колонки цифр.
Румб второго корабля, произнес наконец Фил, равен 67 градусов и 36 минутам. Его курс близок к курсу на вест-зюйд-вест. Первый корабль прошел 49 лье.
Капитан постукивал пальцами по столу, как делают люди, когда размышляют. Он внимательно посмотрел на юношу.
У тебя ловко получается обращаться с пером.
Это заслуга преподобного доктора Арбера из Ройгемптона, ответил Фил. Если бы я задержался у него дольше, у меня получилось бы лучше. Он был способный ученый, но в школе много такого, что мне не по душе.
Капитан пристально посмотрел ему в глаза.
Я посылал за тобой, чтобы сделать своим боцманом, но теперь, если что случится с моим помощником, обещаю, я посажу тебя за свой стол.
Фил встал.
Теперь иди, боцман. Впрочем постой! Ты и твой друг странная парочка. Как вы сошлись?
Мы встретились на дороге, сэр
Не в море? Не в море. Этим все сказано. Ступайте, боцман, ступайте!
Ну как? окликнул его Мартин, когда они встретились на палубе. Тебя вызывал капитан? Он затрясся от смеха.
Да, он назначил меня боцманом.
Тебя?
Да, приятель.
Тебя? Простого болвана? Да он с ума спятил! Почему, когда есть я Мартин вспыхнул от злости.
Да, он говорил о тебе.
Да?
Он сказал, что ты отличный парень, но очень вспыльчивый и слишком смелый.
Да! На лице Мартина появилось хитрое, лукавое выражение.
Он запыхтел от гордости. Фил пришел в восторг от такого зрелище, не удержался и рассмеялся прямо в лицо Мартину. Это его озадачило.
«Отличный парень, но слишком смелый», бормотал Мартин и аккуратно укладывал якорную цепь в бухту. Я не верю, что он обо мне такого хорошего мнения. По тем взглядам, которые он на меня бросает, я сделал вывод, что он ограниченный человек, Мартин улыбнулся и продолжил свое занятие. Не может разглядеть ценного, умелого моряка. «Отличный парень, но слишком смелый». Да, это верная мысль. Кажется, здесь он не ошибся.
Мартин выпрямился, скрестил на груди руки и надулся, как индюк. Его взгляд устремился вдаль. Он стоял спиной к помощнику капитана и не замечал, что привлек его внимание.
«Отличный парень, но слишком смелый», повторял он с надменным видом.
Помощник осмотрел палубу, подобрал веревку, которая оказалась под рукой, и завязал на ней узел. Сначала один, потом другой матрос и так постепенно все, кто был на палубе, поняли, что затевается веселая игра. Они оторвались от своей работы и ждали, посмеиваясь про себя. Их не останавливало даже то, что сами они могли очень легко оказаться на месте Мартина.
Капитан вышел на ют, сообразил, что намечается что-то веселенькое и облокотился на орудие. Постепенно его суровые черты смягчились и улыбка тронула его губы.
«Отличный парень, но слишком смелый», пробормотал Мартин уже в четвертый раз.
Тут над ним засвистела
веревка, обвилась вокруг ребер, а узел с глухим стуком так ударил его по животу, что у него перехватило дыхание. Его лицо перекосилось от ярости, дыхание стало тяжелым и прерывистым, глаза налились кровью. Он изворачивался, пытаясь достать нож. Наконец, ему это удалось.
Кто, черт побери, этот негодяй? Жук навозный! он встретился со спокойным взглядом помощника и на мгновение остановился. Но его безрассудство все же взяло верх и он закричал:
Негодяй, как ты можешь так обращаться с человеком, которого сам капитан назвал отличным парнем, но слишком смелым!?
В наступившей тишине раздалось несколько смешков и потом вся команда разразилась дружным хохотом. Кто-то из стоявших на баке громко закричал:
Врун! Врун!
Помощник замер, рука его опустилась.
Хор голосов дружно подхватил:
Врун! Врун!
Мартин побледнел. Капитан Кэндл на юте спокойно улыбался. Помощник, довольный, хлопнул себя по колену:
Эй ты, горделивый индюк, слышишь крики? Сегодня утро понедельника и они кричат с грот-мачты.