Кому они служат? крикнул в ответ капитан Уорик. Мы готовы сдать замок, если нас всех отпустят с оружием и личным имуществом!
Ответа не было. Коротышка посмотрел на пленника, разочарованно поцокал, сказал что-то вроде «прохо-прохо» а потом почти незаметно дернул плечом. Тяжеленная сабля на миг зависла в воздухе, чужак моментально стиснул ее своими ручонками, по-змеиному изогнулся и клинок пролетел прямо сквозь рыцаря. Тело того начало медленно заваливаться направо, а идеально срезанная голова покатилась по плечу налево.
Анна Бургундская закричала от ужаса и потеряла сознание.
Коротышка обернулся за спину и махнул рукой. К нему направили нового пленника Пьер Кошон узнал рыцаря Бернетта, который так и не успел оценить прочность городской башни.
Они говорят, что мы не можем торговаться! мертвым голосом выкрикнул рыцарь. Если сдадимся сейчас будем жить. Если продолжим сражаться умрем. Всех англичан ждет плен. Французов могут отпустить.
«Французов? изумился Кошон. Каких французов? Тут есть нормандцы, которых еще можно счесть завоеванными, хотя, все они с радостью служат Генриху Английскому. А бургундцы искренние союзники Англии. Я же вообще из Шампани».
Несмотря на рычание и выкрики графа Уорика, замок был сдан. Ворота открыли во внутренний двор
хлынула толпа самых невероятных людей. Кошон виден скуластые безволосые лица кирпичного цвета, смуглых курчавых бородачей, желтые лица с мелкими чертами и столь же удивительными глазами, как у кровожадного коротышки. Он готов был поклясться, что среди латных копейщиков рассмотрел даже черных, как ночь, воинов!
«Сарацины» (гораздо более удивительные и пугающие) деловито занимали все входы, лестницы, спокойно разоружали англичан и местных. Людей они сгоняли на открытое пространство, причем, обычных вояк и слуг уводили куда-то в другое место. Здесь собирали тех, кто повыше.
Наконец, к выстроившимся людям неспешно, через ворота подъехали два всадника. Чуть впереди на вороном коне в рыцарском седле ехал статный воин лет 3540. Несмотря, на родную глазу епископа латную кирасу, сегментные плечи, створчатые поножи, этот воин (как и прочие) имел диковинное лицо со странным вырезом глаз, гладко выбритые щеки, и длинные, черные, аккуратно уложенные волосы. Он прочно укоренился в седле и мягко правил поводьями, оглядывая пленников, и давая оглядеть себя. А чуть позади его молодой спутник, долговязый, поджарый. В странном седле, с высокими стременами он восседал на чахлой лошадке, словно, хищный ястреб. Грудь его покрывал пластинчатый доспех, вроде, бригантного, только все стальные пластинки торчали наружу, а не были скрыты кожей или материей. Черная грива его волос была спутана, частично увязана в узел на затылке, но отдельные пряди разметал свежий майский ветерок.
Старший воин уперся на переднюю луку седла и привстал на стременах.
Доброго всем дня! Я рад, что вы сделали разумный выбор Меня зовут Луи Чжонму, я генерал этой Армии, что взяла на копье Руан. И вот почему.
Конь неспокойно зашагал под генералом, и тот унял животное твердой рукой, нагнув поводом голову.
Далеко на Востоке, в удивительных азиатских землях живет Старый Владыка пресвитер Иоанн. Благость его известна широко, и многие народы почитают христианского святого. Недавно пресвитер Иоанн услышал страшную новость: нечестивые бургундцы и англичане посягнули на святую Деву Жанну, которой доверена божественная миссия спасти Францию. Скорбь пала на лик пресвитера Иоанна, от чего на Востоке угасла, не начавшись, весна. Святой обратился ко всем, кто любит его и чтит, и попросил спасти Орлеанскую Деву из жестокого и несправедливого плена.
Пьер Кошон невольно стиснул распятие на груди. Древние сказки оживали на его глазах. Царство пресвитера Иоанна? Неведомые азиатские орды с дивным оружием? И это ради Орлеанской ведьмы
Двенадцать народов вызвались восстановить справедливость. Я собрал непобедимое воинство, оснастил корабли, кои не с чем сравнить в этом мире и вот мы здесь. В Арфлёре слова Иоанна подтвердились: я узнал, что вы и впрямь подло пленили Деву Жанну, держите ее в темнице и собираетесь казнить! Радуйтесь, ибо страшный грех вы собрались принять на свои души. Можно сказать, я вас от него спас. Но Руан пал, войска ваши будут разбиты и рассеяны, а все враги Франции изгнаны за ее пределы. И это за то, что вы посмели поднять руку на возлюбленную дочь Господа!
«Возлюбленная дочь Господа Что он говорит такое?» Пьер Кошон чувствовал, что ноги его вот-вот отнимутся.
Никогда! Никогда он не воспринимал веру столь буквально. Концепция Чуда Божьего была для него лишь набором историй из древних книг и Священного Писания. Он не видел этому места в своем мире. Потому-то и в Жанну дАрк он не поверил ни на единый миг. А она творила чудеса. Не только история с мечом или узнавание дофина это всё могли выдумать. Но были и реальные чудеса она наполняла силой сердца тех, кто верил в нее. 15 лет арманьяки и люди дофина Карла проигрывали англичанам все битвы. Совершенно все! А с Орлеанской Девой они перестали знать поражения!
«Что это, как ни колдовство?» спрашивал себя епископ Бовесский. И ответ казался очевидным.