О таких стремительных осадах Пьер Кошон не слышал.
«Сэр Ришар, конечно же, ошибается!» убеждал он сам себя и в какой-то степени оказался прав.
Сэр Ричард ошибся. Рыцарь Бернетт еще не добрался до левой башни, как с полевых укреплений чужаков раздался третий залп. Маленькие злобные ядра у третий раз вгрызлись в основание башни (теперь уже ясно видно, куда целят чужаки). По ее и так уже измученному фасаду пошли трещины И вдруг внешняя сторона ее с грохотом
осыпалась! Туча пыли поднялась в воздух И не успела та осесть, как верхушка пострадавшего укрепления, потеряв равновесие, накренилась и ухнула внутрь города!
Остатки башни проглядывали сквозь тучи пыли, как свежесломанный гнилой зуб.
Всем уйти с башни! уверенно, но мрачно прорычал капитан. Сейчас они за воротную примутся!
Пролог 2
Правда, сам Пьер Кошон узнал всё это гораздо позже. Сразу после приказа капитана, забыв о приличиях, он в ужасе бросился в недра воротной башни. Нёсся по скрипучим ступеням, задрав подол сутаны, потом, в толчее мечущихся мещан, бегущих куда-то солдат, с трудом нашел свою карету и погнал ее к дому.
В городе царил ужас. Сплетни разносились, одна другой ужаснее. Оказывается, Руан все-таки окружили: на Сене видели много лодок, полных «лютых сарацин». Сарацины это еще удивительнее кастильцев, но епископ Бовесский такого насмотрелся, что готов был поверить во что угодно. В любом случае, бегство невозможно. Не на карете же нестись в неизвестность?
Ворвавшись в дом, распихав слуг, он быстро собрал всё самое важное, набил этим карету и помчался в замок. У старого неподъемного моста уже густела толпа, но, по счастью, стражники его заметили и впустили. Как-никак королевский советник. В замке царил бардак и хаос, солдаты гоняли всех без разбора. Это потом уже епископ догадался, что английские наемники пытались затащить на башни бомбарды. Дело это было непростое, а ведь нужно еще и порох поднять, и ядра хотя бы, по десятку на ствол.
Поздним вечером весь свет собрался в покоях Анны Бургундской. Супруга герцога Бедфорда и сестра герцога Филиппа Доброго она, несомненно, стала высшим нобилем в замке.
Нам несказанно повезло, Ваша Светлость, отчитывался капитан гарнизона. Что враги испугались темноты и не решились на штурм сегодня. Но поверьте, завтра они это попробуют сделать. И тогда мы посмотрим, чего они стоят в честной рубке!
Граф Уорик был страшно зол. Видно, что он сам лично жаждет достать меч и пустить кровь неведомому врагу.
А вы не опасаетесь, что ночью они все-таки нападут? это какой-то бургундец из свиты герцогини.
Сэр Ричард только скосился на выскочку, и Пьер Кошон понял, что с ним на башне граф еще мягко обходился.
У каждого пролома лагерем встал отряд латников, на стенах размещены лучники. Все отряды готовы прийти на помощь друг другу. Как и гарнизон в замке. Я вскрыл арсенал, вооружил слуг и несколько сотен горожан, что не боятся крови.
Последнее Кошону не очень понравилось: давать оружие руанцам не лучшая мысль. Еще вопрос: на кого они его поднимут? Хотя Кто же встанет на сторону совсем неведомых чужаков. Которые непонятно чего захотят от города и горожан.
Вы хоть выяснили, кто они и чего от нас хотят? испуганным эхом повторила Анна Бургундская мысли Кошона.
Нет, Ваша Светлость. Они не высылали к нам парламентеров, не выдвигали требований. Обстрел они начали почти сразу, так что и я не смог отправить парламентеров
к ним. Уже вечером, когда обстрел прекратился, я послал к чужакам гонцов. Но они пока не вернулись.
Холодок пробежался по покоям герцогини. У каждого в голове всплыли страшилки о каких-нибудь Гогах и Магогах, которые придут и будут молча уничтожать Но даже древние Магоги-Монголы вели переговоры.
Скажите, граф, голос герцогини дрогнул. Это это могут быть сарацины, как болтают в городе?
Сэр Ричард на миг утратил выдержку и закатил глаза. Всего на миг, но заметили все. И зароптали негромко, даже о страхе позабыв.
Мне неведомы случаи, когда бы неверные водили свои суда из Средиземного моря севернее Джабаль Тарика, Ваша Светлость. А это самый юг Пиренеев Давайте дождемся утра. Уж там-то я непременно рассмотрю рожи этих дьяволят и по возможности сообщу вам об их происхождении.
Рассказывали, что граф Уорик носился по замку до поздней ночи, укрепляя силы обороняющихся. Он надеялся вывести к проломам заметно усиленный гарнизон, но его планам снова не суждено было воплотиться.
Утром чужаки взяли внешние укрепления быстро и без потерь. Едва засерело небо, вдруг выяснилось, что за ночь враги подтащили все свои пушки к мантелетам. То есть, практически к валу. Они укрепили позиции насыпями, корзинами с землей, так что их было невозможно обстрелять не только из луков, но и из кулеврин и даже небольших бомбард. А вот их пушки внезапно открыли огонь прямо по верхним краям стен. И били они не ядрами, а множеством злых железных шариков буквально, сметая лучников! Еще выяснилось, что небольшая группа противника ночью забралась на почти пустую стену на северо-востоке города и прямо сейчас шла по верху
Граф отдал приказ оставить стены. Хотя, для многих было уже поздно.