Когда я закончил и повернулся, Жданка и Олесь смотрели на меня во все глаза. На Ждане были рубаха и порты её младшего брата. Глядя на неё, я улыбался. Дева сначала удивлённо на меня посмотрела, потом покраснела в очередной раз. Она была похожа на отрока, вот только грудь её, которую даже рубаха скрыть не могла, да нежное девичье лицо, да ещё толстая золотая коса выдавали в ней не отрока, а отроковицу деву! Кровь с губ её уже не бежала, но сочилась немного сукровицей. Вытащил из-за наруча платок. Был у меня такой, батистовый. В Царьграде, которым здесь кличут Константинополь, покупал. Подошёл к ней, держа платок в руке. Она была мне по грудь. Смотрела с ожиданием, мол чего это ты, Олечич? Я просто чуть пригнулся и коснулся её разбитых губ своими, легко коснулся. Лизнул их и отстранившись, приложил этот платок к уголку рта её.
- Вот сейчас заживёт быстро. Она смотрела на меня широко раскрыв свои небесно-голубые глаза.
- То есть, Олечич, ты поцеловал ей ранку и она заживёт от этого? засмеялся Олесь. Я ему кивнул.
- Конечно. Мой поцелуй вообще лечебный. Поцеловал и сразу все зажило! Разве нет, Ждана? Губы болят?
Она отрицательно покачала головой. И улыбнулась.
- И правда не болят!
- Вот видишь, Ждана. Так что в следующий раз, как поранишься, али синяк где посадишь, приходи. Будем лечить!
- А если синяк будет на её - Олесь смеясь указал глазами на зад своей сестры.
- А там тем более! Только мой поцелуй спасёт твою сестру.
Мы оба с Олесем смеялись, глядя на деву. Она совсем покраснела. Но потом её глаза как-то странно блеснули. И она тоже улыбнулась.
- Я это запомню, Олечич Воиславович.
Мы вышли во двор, перед домом. Там уже стоял мой Ворон. Но был осёдлан. Взглянул удивлённо на Олеся, потом на своего коня. А ведь Ворон никому не позволял до себя дотрагиваться, кроме меня. А уж тем более оседлать или расседлать его.
- Ты что ли оседлал? Спросил отрока. Он кивнул.
- Я подумал, что время терять не нужно.
- М-да. Посмотрел на Ворона. Тот делал вид, что ничего не произошло. Наглое и хитрое животное. Я только покачал головой. Ворон качнул своей головой и всхрапнул. Мол, это исключение! Ну да, я так сразу и понял. Подошёл к Ждане. Подхватил её на руки, она не успела среагировать и посадил в седло. Ворон переступил с ноги на ногу. Но остался спокойным. Жданка в испуге вцепилась коню в гриву. Обнял коня за шею. Проговорил ему в ухо.
- Ворон мой, увези Ждану. Храни её. Такова моя просьба. Он посмотрел на меня своим черным глазом, потом качнул головой.
- Олечич, а как же ты? Спросил меня Олесь.
- А я своими ногами побегаю. Не с руки тут в чащобе на коне передвигаться. Олесь, хватай козу и вперёд. Уйдите подальше в самую чащу и затаитесь. Посмотрел на Грома. Ты тоже идёшь с ними. Охраняй их обоих. Таков мой наказ. Гром печально опустил голову. Гром, ты пойдёшь с ними. Я всё сказал. Вперёд! Шлёпнул коня по крупу.
- Олечич! Жданка смотрела на меня с высоты, сидя в седле. Ты вернёшься? Обещай мне, что вернёшься. Что не сгинешь тут? Прошу тебя.
- Конечно вернусь. Как я могу не вернуться, если здесь в лесной глуши встретил ладу свою. Если, конечно, она согласна?
Жданка улыбнулась, вытерла моим платочком слёзы, покатившиеся у неё из глаз.
- Лада согласна
Смотрел им вслед. Наконец они скрылись в лесу. Олесь последним тащил на верёвке их козу. Хотя она и так не упиралась, а бежала за ним. Потом вышел на берег. Смотрел туда, откуда должны были появится даны. Вот показался сначала из-за поворота нос первого драккара. Когда он полностью вышел из-за поворота, за ним показался нос второго. Да, дело плохо. Много их. И это были на самом деле даны. Хотя и от нурман из Норэгр было бы не легче. Вглядывался в первый драккар. Потом понял, кто пожаловал. Эрик Рагнарссон. Свирепый ярл, не знающий пощады и очень жадный. Знал его. Один раз ходил с ними в поход на саксов и несколько раз сходился с ними в сече как враги. Оглянулся на печище. Увидел, как последние селяне улепётывали в лес, таща за собой пару коров, коз и ещё какую-то живность. Ну и слава богам. Драккар Эрика шёл на меня. Я стоял не скрываясь. Тетива
была накинута на лук и наложена стрела с бронебойным наконечником.
- Эрик Рагнарссон, какого лешака ты тут делаешь со своими татями? Крикнул я во всю мощь своих легких. Мои слова покатились по глади реки.
- Кто это там тявкает? Услышал ответ ярла.
- Тявкают псы, коих у тебя целых два деревянных корыта. А я вою, ибо волк!
На драккарах зашумели. Хирдманы столпились на носу и по бокам бортов.
- Олечич! Заорал ярл. Вот так встреча! Во истину сегодняшний день, как праздник, что подарил мне Один!
- Ты прав, ярл. Сегодня праздник. Сегодня кто-то умрёт.
- Что ты здесь делаешь, славный хирдман?
- Живу я тут. И это печище под моей защитой. Так что лучше проплыви мимо.
- Ты один?
- Один.
На драккарах засмеялись.
- Олечич, нас явно больше. И я проплыву мимо, но позже. Мы посетим тебя. Ты же не откажешь моим хирдманам? Нам нужен хабар.
- Здесь почти ничего нет.
- Зато здесь есть женщины. А мои люди соскучились по податливым бабам. Им надо утешить плоть свою. Ну ты же сам всё понимаешь, славный Олечич?!