Хромой! Дай мне один костыль!
Был бы это кто-нибудь другой, я бы и думать не стал, сразу дал бы, и все. А Витьку я не люблю. Его все не любят. А я особенно. Он редко зовет меня Колькой, почти всегда хромым. Другие ребятишки тоже так говорят, но я не обижаюсь, они говорят так просто, чтобы понятно было, что это я, а не кто-нибудь. А Витька всегда называет, и мне обидно.
Я насупился и сказал:
Не дам!
Это пошто?
Ага,
наша команда в наступление пойдет. А я тогда как?
Витька засмеялся ехидно и говорит:
Ты и без их умеешь. Я видел, как ты через дорогу прыгаешь, только пыль стоит!
Ну и что, что умею? А в войнушку не хочу так играть! Вот!
Да ладно тебе! Будешь тут выкобеливаться! В наступленье ему Возле склада и так постоишь!
Он схватил один костыль и стал вырывать его у меня. Я не отдавал. Тогда он крутанул костыль, руке стало больно, и я отпустил. Мне сделалось душно от злости, и я дал вторым костылем Витьке по ногам. Он ойкнул, сморщился сперва, а потом занаступал на меня и, вытянув голову вперед, заорал:
Ох ты, гаденыш! Ты на кого руку поднял? На ме-ня-а?!
Я съежился и видел только Витьку и больше никого. Удар пришелся в нос. Я не удержался и упал на спину ногу, как из ружья, прострелило. Я стиснул зубы и смотрел снизу на Витьку во все глаза. А он наклонился надо мной, занес руку с костылем:
Ка-а-ак дам! По сопаткам! Голова отскочит! Хромоножка несчастная!..
Сзади на него налетели сразу Генка и Шурка. Они оттолкнули Витьку и встали между ним и мной.
Озверел, что ли? сказал ему Генка. Отдай Кольке костыль! И убирайся отсюда, без тебя поиграем!
А вот этова не хотели заместо костыля? Витька показал им кукиш. Генка шагнул к Баранову, но Витька замахнулся костылем:
Подойди попробуй!
Генка остановился, а Витька повернулся и побежал с костылем, только чилиги затрещали.
Ревел я взахлеб. Хватал воздух, а его было мало. Ребятишки окружили меня и что-то говорили, я не разбирал слов. Ревел долго. И мне очень хотелось быть Ильей Муромцем, про которого мне рассказывал дядька Селёма. Вот был бы им, изрубил бы Витьку мечом на куски. У Ильи Муромца тоже ноги сперва болели, а после он попил живой воды из ковшика и вылечился, и стал богатырем, и татар мечом рубил. Я вот тоже попью такой воды и стану силачом, и уж тогда держись, Витька! Так я думал и плакал. Потом встал и, опираясь на один костыль, пошел жаловаться дядьке Селёме. Ковылял, ревел, и все было мало воздуха. Когда я хотел вдохнуть его побольше, меня словно судорогой сводило.
Дядька встретил меня у ворот ограды.
Кто отобрал? сразу спросил он. Я сказал.
Ох он, посельшик, туды его мать! Ну я ему щас! Погоди меня тут! дядька Селёма, изгибаясь назад, зашагал по улице. Деревянная нога его глубоко проваливалась в песок, а он все шагал и шагал.
Не было его долго. Я успел убить Витьку много-много раз, покамест вернулся дядька. Пришел он без костыля.
Мать говорит, за травой пошел. Ну, ничё, ты не расстраивайся. Сказал матери, пусть костыль вместе с им принесут. А не придет Витька, я все равно его как-нибудь достану. Не реви, не порти глаза, они тебе и мне ишшо пригодятся дратву в иголку вдевать
Он накормил меня вареной картошкой в мундирах с огурцами и молоком. Потом мы работали и ждали Витьку. Дядька Селёма шил хомут и рассказывал про настоящих разведчиков. Я слушал и все поглядывал в окно: не идут ли Витька с матерью?
Мама с папкой пришли с покоса поздно вечером. Дядька Селёма рассказал им про все. Папка встал и хотел идти к Витьке домой. Тут пришла его мать и принесла костыль.
Дядька Селёма спросил:
А сынок твой где?
Да ить он бросил в поле костыль-то. Пришлось ждать, покуль сбегает да принесет. А в ограду-то с костылем и не зашел больше. Фурнул через прясло, а сам упорол. Кои поры уж, а его все нетука Да вы не сумлевайтесь, я ишшо даве за уши его надрала. Уши-то в руках у меня чуть не остались, затараторила Витькина мать.
Дядька Селёма взял костыль, пристукнул им по полу и, глядя в пол, будто прислушиваясь к звуку, сказал:
Ты бы, Елена, побольше за парнем смотрела.
Дак когда?! Днем с самого ранья в колхозе! А вечером То коровешка, то огород, то то, то сё
Вот то и есть, што то да сё А парень от рук отбивается. Я тебе, конешно, не указчик. Но все ж таки прямо скажу: поболе, поболе надо за парнем глядеть!
Прошло много дней. Я уж и забыл про то, как Витька отобрал у меня костыль. Опять играл с ребятишками в войну за речкой в чилигах. И Витька с нами играл.
Вечером как-то к нам пришел дядька Селёма. Мы ели, и он сказал:
Я сегодня обидчика твово маленько за ухо потрепал, про костыль ему напомнил
Я рассмеялся радостно. А мама осторожно опустила ложку на стол.
Ты чё жо это, Фолома, бог с тобой Кабы он не сирота был, тогда ладно. А так от людей нехорошо.
Ну вот! Разобъяснять мне будешь! Я с Василием-то в один день уходил Да ты не думай: я эть токо так, для острастки, чтобы к Кольке больше не приставал. Сказал ему, мол, оба вы судьбой обиженные. А раз живете в одной деревне, вам не ссориться, а друг за друга стоять надо Вроде понял