Отэ сказал, что они прилетали еще раз. Это тот предмет, который они оставили? Коман показал на черный прямоугольный аппарат его Вельер положил на маленький столик.
Да. Нам удалось расшифровать запись, оставленную пришельцами. Хотите послушать?
Коман кивнул.
Устройство аппарата напоминало фиксатор мысли. Вельер нажал на кнопку, аппарат пришел
в движение. Зазвучал голос спокойный, дружеский, низкого тембра. Он произносил непонятные певучие слова. Потом раздался голос Вельера: «Вот что записал аппарат. Перевожу максимально точно:
А ты не обманываешь меня? Как ты докажешь, что перевод точен?
Если хотите, я принесу сравнительные таблицы Расскажу о методе перевода
Не надо. Отэ сказал, что они сражались с океаном. Это ураган спас всех нас от их нашествия.
А может, они защищали нас?
Так и знал, что ты это скажешь. Почему тогда ураган возник снова?
Коман, они призывают нас откликнуться Надо подготовить ответ и подумать о том, как передать его Если бы Отэ сразу сообщил о их появлении, мы уже сейчас знали бы бесконечно много
Кто теперь восстановит тетлеб? спросил Коман. Без него мы беспомощны, как дети.
У нас много ученых, способных заняться тетлебом.
Ты уверен в этом?
Да.
Сегодня, сейчас же должен быть создан специальный Комитет. Это приказ!
Я слышу, Коман, Но сначала надо дать ответ пришельцам.
Потом, все потом. Коман отвернулся, и Вельер понял, что беседа окончена.
Прощание
Скоро заработали двигатели, и «Жюль Верн» мягко отделился от громады звездолета.
Как самочувствие, Лин? спросил Вагин.
Отличное. Надеюсь прославить себя этим полетом. Лин засмеялся.
Хочешь огорошить нас открытием?
А вдруг что-нибудь угадаю? Может, у них есть час отдыха и они отдыхают стоя?
«Жюль Берн» входил в атмосферу Новой.
Вихри рванулись навстречу разведчику, Вагин защитился энергетическим полем и отдал приказ вывести контейнер в положение выброса.
Вагин вспомнил о том, что говорил Стил. Неужели и вправду они сейчас убивают?
Это происходит от незнания, от того, что люди Земли и жители Новой не понимают друг друга. Но сейчас они сбросят контейнер, на острове увидят фотографии, прочтут записи, разберут подсчеты И будут биться над тем, как наладить контакт, чтобы потом руки сошлись в крепком пожатии.
Пуск! скомандовал Вагин.
Контейнер упал на зеленое поле, и разведчик помчался дальше, к городу. На экране были видны следы разрушения, показались застывшие островитяне. Но это были не те из них, что стояли раньше у фиолетовой лестницы. Это были другие жители Новой!
Город не погиб! крикнул Лин. Надо высадиться, надо как следует посмотреть
Это сделают те, кто прилетит за нами А может, и нам с вами еще удастся побывать здесь, Лин
Шествие устремленных
Новое панно Рон писал на той же набережной, где раньше было «Шествие прекрасных». Ураган разворотил каменные глыбы и покончил с «Шествием». Мастера брались восстановить панно, но Рон настоял, чтобы набережная была выложена из другого камня. Новое «Шествие» должно было появиться здесь, у фиолетовой лестницы, где останавливались загадочные пришельцы.
Короткими, резкими импульсами Рон посылал лучи вниз. Сильные, точные удары высекали складки одежд, контуры фигур.
Рон увеличил длину луча и круто повернул установку. Луч описал изогнутую линию, дорога помчалась под ноги аэлкам. Он повторил этот удар несколько раз, увеличивая мощность луча, а потом, почти потушив его, стал водить лучом рядом с глубокими линиями.
Начинала прибывать вода. Надо было прервать работу.
Рон устало опустился на ступеньки.
Рядом с Роном присели Вельер и Кэли.
Удалось, Рон? спросил Вельер. Не знаю. Сейчас увидим.
Они молча ждали, когда вода дойдет до первой ступеньки. Очертания панно становились все четче. Цвет набирал яркость, струился, как дыхание.
И вот они увидели лица разные лица, совсем не такие, что были в «Шествии прекрасных». Не только душевную тишину, но и страдание, и боль выражали они. И были они очень непохожими
Это были аэлки и люди далекой планеты, они шли вместе. Желтые, голубые, оранжевые дороги текли им навстречу.
Но ведь этого не было, Рони, мы не шли вместе, сказала Кэли.
Я надеюсь, так будет, ответил Рон.