- Кажется, они не испорчены! - произнес он ликующим голосом, раскачивая лоток с проявителем.
Спустя несколько минут Солт промыл пластины и стал рассматривать их под красным светом. Изображение на одной было размытым и неясным. Зато на другой был ясно различим человек, бегущий к ожидавшей его машине.
- Это - Уэбб Нельсон! - сразу же узнала его Пенни.
- Обрати внимание, кто находится за рулем машины, - сказал Солт. - Это Джейсон Корделл. Бен был прав.
- Значит, этот человек виновен! - воскликнула Пенни. - О, папа, я была в этом уверена!
Мистер Паркер внимательно рассматривал пластину, чтобы убедиться, - это не ошибка.
- Да, это Джейсон Корделл, - согласился он. - Хотя в это трудно поверить. Я только вчера с ним обедал...
- Папа, он преступник, как бы респектабельно он ни выглядел.
- Ты права, - снова согласился мистер Паркер. - Я немедленно сообщу об этом полиции, и пусть они зададут ему пару вопросов.
Позвонив в полицейский участок, мистер Паркер побеседовал с капитаном Брейкером, который обещал ему лично заняться этим делом. Повесив трубку, издатель был поражен, когда Пенни схватила его за руку. Взволновання, она указала на окно.
- Что случилось? - спросил он, не понимая.
- В офисе мистера Корделла погас свет! Он ушел!
- Мы попробуем его остановить, - решил ее отец. - Солт, ты останешься здесь и закончишь с пластинками. А я постараюсь тем или иным способом задержать Корделла, пока не прибудет полиция!
Вместе с Пенни, они спустились по задней лестнице на улицу. Задыхаясь, добрались до соседнего здания. Кнопка лифта не горела, но они услышали, как кто-то спускается по лестнице. Затем показался Джейсон Корделл, держа под мышкой портфель. Он остановился, увидев мистера Паркера и его дочь.
- Заработались допоздна? - вежливо спросил мистер Паркер.
- Да, - отозвался мистер Корделл. Он хотел пройти, но мистер Паркер загородил ему дорогу.
- Между прочим, сегодня я встретил вашего друга, - сказал мистер Паркер.
- Вот как? Кого же?
- Уэбба Нельсона.
Выражение лица мистера Корделла не изменилось, только немного прищурились глаза.
- Он вовсе не мой друг, - небрежно ответил он.
- Но я видела его в вашем офисе, - сказала Пенни.
Мистер Корделл посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
- Очень может быть, - согласился он, - но не все, кто приходит ко мне в офис - мои
друзья.
Он снова попытался пройти, но мистер Паркер оставался стоять на прежнем месте.
- Не могли бы вы объяснить мне, что происходит? - спросил мистер Корделл.
- Боюсь, я должен буду задать вам несколько вопросов о вашем друге Уэббе Нельсоне. Не могли бы мы поговорить у вас в офисе?
- Нет, - ответил Корделл. - Я устал, и я иду домой. Если вы хотите со мной поговорить, приходите завтра в рабочее время.
- Может быть уже слишком поздно.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - возвысил голос издатель Mirror. - Кроме того, меня это не интересует. Позвольте мне пройти.
Вместо этого, мистер Паркер крепко схватил его за руку. Корделл рывком попытался высвободиться, и при этом уронил портфель, который Пенни быстро подняла.
- Верни его! - яростно крикнул издатель Mirror.
Пенни улыбнулась, заметив в окно приближающуюся полицейскую машину. Еще мгновение, и полицейские окружили мистера Корделла.
- Что все это значит? - сердито спросил тот. - Я буду жаловаться своему другу, начальнику полиции!
- Никто не отнимает у вас этого права, - согласно кивнул капитан Брейкер. - Если вы ответите на несколько интересующих нас вопросов, то сможете вернуться домой.
- Что вы хотите узнать? - хмуро спросил Корделл.
- Где вы были в ночь на шестнадцатое?
- Разве я могу это вспомнить? - саркастически ответил издатель. - Это было так давно. Но, наверное, я был дома, в постели.
- Вы подозреваетесь в причастности к взрыву на заводе Конвея, - сообщил ему офицер.
Мистер Корделл гневно фыркнул.
- Это смешно! Мне ничего неизвестно о взрыве.
К ним подбежал Солт Саммерс. Он был без шляпы, а в руке держал все еще мокрый снимок.
- Значит, вы ничего не знаете о взрыве, - насмешливо сказал он. - В таком случае, джентльмены, взгляните на это!
Мистер Корделл и полицейские сгрудились вокруг него, рассматривая фотографию. На ней был отчетливо виден Уэбб Нельсон, бегущий к машине, за рулем которой сидит издатель Mirror.
- Ну, и что это доказывает? - взвизгнул мужчина. - Признаю, что машина моя. Я проезжал мимо завода, когда произошел взрыв. Этот парень, Нельсон, прыгнул в нее и приказал мне ехать дальше.
- Минуту назад вы утверждали, что вас не было рядом с заводом Конвея, - заметила Пенни. - Вам очень хорошо известен Уэбб Нельсон. Кроме того, вы несколько раз проникали в здание Star, пытаясь украсть эту фотографию!
- Чушь!
- И еще, когда вы обнаружили, что дверь на лестницу заперта, то проникли в лабораторию через световой люк, - продолжала Пенни.
- Полная чепуха! - Издатель рассмеялся. - Даже представить себе не могу, как это я лезу через световой люк!