- Ну, что посоветуете? Что делать о этими страдальцами?
- Не понимаю, - обиженно отозвался жених, - я на ком приехал жениться на тебе или на невестке?
В свою очередь речь жениха не понравилась Керане:
- Гоните его в три шеи, мам! Места у нас мало. Приедет Василий - где поместимся?
- Оно не плохо бы иметь еще одного мужика в доме, - смягчилась баба Доца, - Но места у нас нет, комната малая.
- Комната немалая и дом большой, - не согласился жених, -Две двери....
- Одна, - поправила Керана.
- Пять окон...
- Четыре, - вмешался и Ванчо.
- А говорил: халупа! - напомнила баба Доца
Жених жеманно усмехнулся:
- То, голубка, было, когда надо было хвалиться, а теперь -другое дело. Хвалится уже ни к чему. Я был в тебе так умерен, что когда увеличился надой, и хату продал.
- С ума сойти! Ты бы и штаны продал! - пожурила баба Доца, - И за сколько тысяч продал?
- За осла, на котором приехал, за телегу и пять ведер вина.
-Боже! - поразилась баба, - Такай хороший дом! Монастырь! Три двери...
- Две, - поправил дед.
- Шесть окон!
-Три...
- Цинком покрыта!
-Камышом, голубка, камышом.
- Зачем тогда обманывал?
- Потому что люблю. Когда любят, всегда лгут. А теперь лгать некуда: осел уже здесь. Решай! Я в твоих руках!
Баба Доца снова покосилась на Керану:
- Ну что скажешь? Чтобы ты сделала на моем месте?
- Что я могу сказать, когда осел уже тут и негде ему зимовать? - заколебалась Керана.
- Керана говорит, что осла можем принять.
- Га? - недослышал жених.
- Решили так: осел будет с овцами зимовать, а ты...
- И я могу с овцами!..
- Бог с тобой, Данила! Что люди скажут? - Скажут, что женился на овце и в овчарне живешь. Найдем тебе место и в доме. Будешь жить с нами пока не вернется Василий.
- Га?
- Загоняй осла!
- 18 -
Соседка баба Рада перебежала дорогу, чтобы посмотреть на нового супруга бабы Доцы. Пешпопадиевы только-только сели обедать. Облепили небольшой кухонный столик и аппетитно ели борщ. Когда появилась соседка, баба Доца поднесла ей тарелку борща и пригласила сесть рядом:
- Садись с нами, Рада. Отведай борща нашего. Керана варила. Хоть без мяса, но вкусный-превкусный.
- Нет, спасибо, мы только пообедали, - отказалась гостья.
- Нельзя отказываться. соседко. Кто застает соседей за обедом, тот добра им желает. Поэтому и не вздумай отказываться.
Баба Рада помялась, глядя как плотно облепили стол хозяева, но села рядом с хозяйкой дома, потеснив немного нового хозяина. Дед Даня безрадостно покашлял и продолжил есть.
Все дружно работали ложками, а баба Рада скрестила руки на животе и молча наблюдала за опустошающими тарелками. Баба Доца посмотре-ла на нее и спохватилась:
- Ой, Господи! Я же тебе ложку не дала! Ванчо, сбегай в кухню
за ложкой для бабы Рады.
Внук послушно встал и побежал на кухню. Через минуту вернулся и доложил:
- А нету там уже ложек. Я вчера последнюю поломал.
Не стала баба Доца публично ругать внука, но задумалась как выйти из создавшегося положения. И вдруг, будто осенила ее божественная догадка, взяла свою ложку, ополоснула ее в тарелке деда Данила и подала Раде. Обед продолжился без участия хозяйки.
Спустя немного времени, баба Рада положила ложку перед хозяйкой и сказала:
- Спасибо вам большое, сыта я, обедали мы...
Баба Доца взяла свою ложку, снова сполоснула в дедовой тарелке и стала кушать. Дед испепеляющим взглядом покосился на нее и прорычал:
- Слушай, не превращай мою тарелку в помойную яму!
Баба Доца сделала вид, что провинилась и ответила:
- А ты, дорогой, привыкай, коли пришел жить в чужой дом.
- 19 -
Ванчо вернулся со школы раньше обычного, швырнул сумку с книгами за печку, где хранились тряпки на стирку, и торжественно сообщил:
- Ура! К нам гости идут! Ба, приготовь что-нибудь вкусненькое. Анфиска приехала!
- Приготовлю, как не приготовить! - засуетилась баба Доца, -Родствен-ница, двоюродная сестра она тебе. Накормим, что-то на дорогу дадим. Прошлый год мало ли вещей в Румынию вывезла? Три шелковых платка, девять старинных передников, два домотканых покрывала... Такие вещи сейчас дорого стоят. Имела она хорошие деньги от моего тряпья. Ну, и на здоровье. Для хорошего человека не жалко. Плохо, что имя ей непри-личное дали - Анфиса.
- Почему не приличное? - удивился Ванчо, - Очень даже приличное. Есть даже святица такая - святая Анфиса Благотворная.
- Не слыхала я про такую. Ну, да не важно. Важно, что приехала, - ответила баба Доца и крикнула деду, который копошился в другой комнате: - Даня, одевайся! Гости заграничные приехали! Надень что-нибудь современное: есть там у нас джинсы дырявые мокасин" без; подошвы. А я приготовлю стол. Они такие, что не все едят. То им брынзой отдает, то салом.
Пока дед и баба готовились, советовались, как одеться и что сготовить, открылась входная дверь и на пороге - выросли две фигуры выше среднего роста: девушка лет под тридцать и длинноногий юноша лет, на десяток лет моложе. Он был одет я синий джинсовый пиджак и белые брюки, она в красный брючный костюм.
- Хелло-у, бабо! - поздоровался юноша, завидев вышедшую навстречу бабушку, - Чем будешь угощать?
Девушка добавила: