Серую спину собаки я заметил за стопкой бревен у старого, покосившего сарая. Мысль о том, что там могут быть щенки, то есть легкая добыча
и еда, не отпускала. Да, только циничный расчет и чувство голода движет человечеством последние несколько лет. Завалить алабая - не проблема, проблема найти потом надежное укрытие, чтобы навялить мяса, а то ведь шарахаются такие же, как я по тайге...
Оцепенение, замешательство, и чего уж, чувство самого настоящего стыда накрыли меня одновременно. Увиденное, потрясло меня до глубины души, похоже, еще есть чему удивляться в этом мире. Собака принесла кусок жаренной змеятины подростку... лет пятнадцать, сидит за бревнами и с удовольствием поедает принесенный собакой гостинец, при этом оглядываясь и ожидая опасности. Мне вдруг стало стыдно, стыдно за себя и за всю человеческую расу... собака, животное, но оно заботится о человеке, маленьком человеке. Сев на задние лапы собака озирается по сторонам, понятно, что чует меня, вон как уши приподняла и уставилась в мою стону, хотя, вряд ли видит, скорее чувствует.
Достав из сидора контейнер с остатками змеиного мяса, я вышел из подлеска на дорогу, всем своим видом намекая на дружелюбность. Наверное, семидесятикилограммовая псина сразу же сиганула в мою сторону и застыла в стойке в десятке метров, готовясь защищать ребенка... Ага, это еще смотря кто добыча, - я поудобнее перехватил оружие одной рукой, взял из контейнера один кусок, а сам контейнер положил на землю и сделал несколько осторожных шагов назад. Подросток в обносках, худющий, словно зверек впился в меня взглядом, выглядывая из-за бревна.
- Я с миром, - негромко, чтобы не провоцировать собаку сказал я и присел на камень у дороги, положив оружие на колени и, откусив мяса, добавил, - бери, поешь.
- Найда, охраняй! - крикнул подросток.
Собака, не сводя с меня взгляда, прошла вперед и уселась между мной и оставленным на земле контейнером.
Да уж, ошибся я, по походке, фигуре и жестам, я понял, что этот подросток женского пола. Она, быстро перебежав, схватила контейнер и также быстро вернулась за бревна.
- Если долго голодала, то все сразу не съедай, живот скрутит, - посоветовал я, но ответа не услышал.
Девчонка рвала зубами мясо и, почти не жуя, глотала кусок за куском.
- Прихватит живот говорю!
- Ты офкуга? - спросила девчонка с набитым ртом.
- С севера шел, не знал, что вашего Пристанища больше нет.
Собака все это время даже не пошевелилась, сидит, смотрит внимательно на меня, даже в какой-то степени невозмутимо, однако по ее виду ясно, что кинуться она готова в любую секунду.
- Я одна здесь... все стороной это место теперь обходят, а мне даже лучше.
- Людоеды?
- Да, в начале лета пришли, большое племя, здесь только я и Найда.
- Ну, насчет лучше... по твоему виду не похоже что-то.
- На свой посмотри, разве что... ботинки у тебя отличные, просто сокровище, - прожевав, парировала девчонка, а потом добавила, - за то, что поделился, разрешаю походить тут, может и найдешь что-то интересное для себя, хотя...
- Людоеды все собрали, наверное.
- Угу... С севера значит, а идешь куда?
- К морю, там и зима мягче, по слухам, есть пара Пристанищ спокойных.
- Меня возьмешь с собой? - вдруг спросила девчонка.
Доев мясо, она вышла из-за бревен и, вытирая руки об истертые до дыр то ли джинсы, то ли брюки от спецовки, подбоченилась было, чтобы придать себе в процессе переговоров деловой вид, но тут ее лицо как-то напряглось, глаза забегали, и она... быстро побежала в сторону покосившегося и недогоревшего бревенчатого домишки.
Я хмыкнул и покосился на собаку, а та, лишь проводив хозяйку взглядом легла и приподняв брови продолжила изучать меня.
Взять с собой... сложный вопрос. Я сидел и крутил в руках патрон от «космической» винтовки и думал, как поступить. Одному мне уже привычно скитаться, даже если и пересекутся мои пути с кем-либо, то в большей степени вероятности неприятностей можно избежать - договориться, устроить обмен, ну... на крайний случай могу превентивно избавиться от недоброжелателя устроив засаду. Но с собакой, которая хоть и молчалива, да и по нынешним временам почти центнер мяса и шкура, опять же... А девчонка, хоть ей и лет не более шестнадцати, но... Нет! Лишние проблемы только. Вот пройдусь по Пристанищу, поищу чего полезного раз уж добро дадено, и ходу, а эта чумазая со своим «Джульбарсом» пусть своей дорогой идет, вернее, пусть тут и остается. Ночевать тут тоже не стоит, еще обчистит...
- Я похожу пока здесь, - громко сказал я в сторону, куда удалилась чумазая, - как с собакой быть?
- Найда, ко мне... - донеслось с ее стороны.
Собака нехотя поднялась, и пошла к хозяйке.
- Вот и хорошо, - сказал я и тоже встал.
Как я и предполагал, особо ценного
ничего не нашлось, разве что остатки почти сгоревшего женского халата, в воротнике которого обнаружились две швейных иглы - большой дефицит по нынешним временам. В остальном Пристанище было неплохо выпотрошено на предмет всего ценного в медленно гибнувшем и сползающим в каменный век мире.
- Так что, возьмешь меня с собой? - все еще мучаясь болями в животе спросила девчонка сидя на камне, когда я подошел к ней что бы попрощаться.