Таких оказалось большинство полицейские, административные работники, обслуживающий персонал Да, почти все, кроме рейнджеров. Те оказались двужильными, я даже подумал, что если им дать два моих груза, то они пойдут всего в два раза быстрее меня. И преодолеют вдвое большее расстояние за дневной переход.
В горле запершило, я присел, отстегнул с рюкзака фляжку и сделал несколько хороших глотков. Стало легче.
Кто же знал, что, когда на следующий день мы явимся на распределение в офис Дюмона, окажется, что мы и есть те самые счастливчики, на долю которых выпало отправиться в Нью-Рино?
Я от шока, произведенного на меня этой новостью, даже умудрился наизусть запомнить строчки из характеристики, которую оставил на меня Буль.
«Курсант Стрелецки продемонстрировал на экзамене владение навыками сыска, задержания и допроса. Отличная физическая форма, стрелковая подготовка и незаурядные способности переговорщика позволяют считать, что он будет одним из лучших кандидатов для отправки на передовую».
Вот так вот. После я получил восемь сотен баксов содержания на покупку снаряжения для похода, значок полицейского и длинное напутствие о том, что не должен порочить честь мундира. Хотя нам, детективам, даже не были положены мундиры.
Стоит ли говорить, что меня ждало дома, когда мать узнала о том, в какую задницу меня отправляют? Не знаю, но по-видимому я в тот вечер сумел понаблюдать все пять стадий горя, хотя умирать никто и не собирался.
С другой стороны, чего мне еще было ждать? Собирался служить НКР, так служи, нечего нос воротить. Уж кому-кому, а детективу работы в Нью-Рино должно быть достаточно.
До места назначения оставалось меньше одного дневного перехода. И с каждой минутой ожидание становилось все томительнее. Ведь хочешь ты того или нет, но дорога рано или поздно закончится.
От мыслей меня отвлекло жалобное поскуливание. Я повернул голову и увидел сидевшую на каменном полу пещеры собаку. Несколько зверей тащили с собой рейнджеры, и хоть сейчас они и выглядели абсолютно безобидно, но в превосходной эффективности в бою мне уже удалось убедиться.
Псы буквально разорвали в клочья небольшую
стаю серебряных гекконов, которые по какой-то причине решили, что наш караван им по силам. Хотя, может быть, ящеры просто убегали от какого-то более опасного хищника, а на нас нарвались случайно.
- Пить хочешь? спросил я у собаки и, разумеется не получил ответа.
Однако пустая миска с водой говорила сама за себя. Я поднялся с места, подошел к емкости и вылил туда остатки воды из своей фляжки. Кобель тут же наклонился, толкнув меня своей башкой и принялся лакать.
- Хороший парень, - пробормотал я, и потрепал ее за ухом. Хороший пес Умная собака
Однако покидать пещеру без запаса воды было нельзя. Хорошо, что тут же оказался источник с потолка довольно бодро текла прозрачная струя, которая на секунду задерживалась в каменной чаще прежде чем утечь сквозь дыру в полу.
Воду вчера проверили счетчиком Гейгера, да и вечером и ночью ее пили, и никто не умер. Да и то, что собака стала лакать воду из моей фляги, а она была из этого самого источника и набрана, многое говорило
Только чего собака сама не преодолела сотню футов и не напилась из чаши?
Я бросил взгляд на пса, который посмотрел на меня в ответ своими смышлеными глазами, и все понял. Умное животное: приказали сторожить сторожит.
Усмехнувшись своим мыслям, я двинулся в глубь пещеры мимо спящих людей, подошел к источнику и подставил горлышко фляги под струю прохладной воды. Дождался, пока емкость не заполнится, завернул крышку и пошел назад.
У едва тлевшего костра я заметил фигуру мужчины. Пригляделся и узнал обтекаемые формы боевой брони. Хорошая штука, но до чего же дорогая. Давным-давно я бродил по рынку Шейди Сэндс, облизываясь на крутые пушки и экипировку. Был там и один комплект такой брони, только без знаков различия. И просили за нее уж совсем непомерную сумму шесть с половиной тысяч долларов. Годовой бюджет средней семьи из пригорода.
Я понял, что до этого момента даже не задумывался, какую зарплату нам будут платить.
- Не спится, Михаил? я узнал голос лейтенанта Александера. Похоже, что рейнджер обладал очень острым зрением, раз смог узнать меня в почти кромешной темноте.
- Да, сэр, - ответил я.
- Да, какой я тебе сэр, - махнул он рукой. Есть хочешь? Присаживайся к костру.
Я не преминул воспользоваться предложением, только сходил до своего спального места, да взял мешок, чтобы было на чем сидеть. Мать с детства орала на меня, мол, не сиди на холодном, я еще внуков хочу понянчить. Попутно прихватил из рюкзака сверток с остатками еды.
Стоило мне занять место у костра, как рейнджер протянул мне завернутый в кукурузную лепешку кусок вяленого мяса. Я же поставил на пол раскрытый холщовый мешочек, заполненный дольками сушеного мутафрукта.
- Угощайтесь, - сказал я.
- Спасибо, - кивнул Александер. Хоть я и не видел этого в темноте, но был уверен, что он улыбается. Слушай, Михаил, я вот хочу спросить. Ты сам-то рад, что тебя отправили в Нью-Рино?
- Нет, - мотнул я головой и откусил кусок лепешки. А вы разве рады?