Это оказалось ошибкой.
Удар был такой силы, что меня отбросило метров на пять. Если бы не усиленное тело и улучшенная реакция катился бы кубарем до противоположной стены. А так успел сгруппироваться и приземлиться на ноги, чувствуя, как по всему телу разливается тупая боль от ударной волны.
Тём! Кира метнулась ко мне, но я жестом остановил её.
Всё нормально, я выпрямился, проверяя, не повреждено ли что-то серьёзно. Походу, к куполу пока лучше не подходить. Может, потом его как-то перегрузим. Но это потом.
Параллельное сознание уже анализировало произошедшее. Барьер явно был не просто силовым полем он активно реагировал на попытки взаимодействия, причём реакция была непропорционально мощной. Интересная технология, надо будет разобраться, как это работает. Если выживем, конечно.
Время тянулось медленно. Мы устроились в центре арены, держась спина к спине старая привычка, выработанная годами совместных приключений. Через эмпатическую связь я чувствовал, как Кира постепенно расслабляется, хотя её внутренний огонь всё ещё был готов вспыхнуть в любой момент.
Примерно через час на трибунах стали появляться первые зрители. Обычные люди ничего примечательного. Их одежда была простой, даже примитивной: холщовые рубахи, потёртые штаны, потрёпанные куртки. Никаких украшений или знаков различия. Собирались они медленно, словно у них было всё время мира.
Как думаешь, они тоже прошли через это? тихо спросила Кира, наблюдая за заполняющимися трибунами.
Возможно, я пожал плечами, доставая из инвентаря два пирожка последний подарок Астры перед нашим уходом. Или это какая-то извращённая форма развлечения. Знаешь, как в древнем Риме хлеба и зрелищ.
Мы устроились прямо на земле, не спуская глаз с трибун. Пирожки были восхитительны повара у Астры всегда умели готовить так, что даже простая еда превращалась в настоящий праздник. Сейчас этот вкус напоминал о доме, о безопасности, о тех временах, когда наши проблемы казались проще.
Вкусно, Кира прикрыла глаза, смакуя каждый кусочек. Как думаешь, мы ещё увидим её?
Обязательно, я старался, чтобы мой голос звучал уверенно. Выберемся отсюда, найдём то, что ищем, спасём все параллельности А потом устроим такой пир, что даже Астра удивится.
Она тихо рассмеялась, но в её смехе слышалась грусть. Мы оба понимали, что шансы на успех не самые высокие. Но разве это когда-нибудь нас останавливало?
Трибуны продолжали заполняться. Теперь я мог лучше рассмотреть зрителей их лица были странно безэмоциональными, словно маски. Они не разговаривали между собой, не проявляли никаких эмоций. Просто сидели и смотрели на нас.
Голос разнесся над трибунами, отражаясь от стен и усиливаясь динамиками:
Жители Верхнего города! в его интонациях сквозило наигранное воодушевление. Сегодня произошло событие, которого мы все так долго ждали! К нам пришли новые гости, которые сразятся с порождениями Системы в битве не на жизнь, а на смерть!
Трибуны взорвались аплодисментами. Тысячи рук захлопали с механической синхронностью, ноги затопали в едином ритме. Но в этом всеобщем воодушевлении было что-то неправильное, искусственное словно кто-то дернул за ниточки, заставляя марионеток двигаться.
«Как же все это знакомо,» я сжал кулаки так, что побелели костяшки. «Те же позы, те же жесты Чертово реалити-шоу для бездушных кукол.»
Правила вы все знаете! продолжал голос, и его фальшивый энтузиазм резал слух. Принимаются ставки! Кто же выживет в этой схватке
Я посмотрел на Киру. В её глазах
плясали опасные искры верный признак того, что она тоже на грани.
Да начнется бой! торжественно объявил голос.
Сука, как же это бесит, процедил я сквозь зубы, чувствуя, как энергия Архитекторов отзывается на мою ярость, заставляя вены под кожей светиться ярче. Устроили тут цирк из чужих жизней.
Одно я знал точно этот «праздник» мы им изрядно подпортим.
Глава 5
И точно. В следующий момент часть купола начала деформироваться, вздуваясь пузырем метров на десять в обе стороны. Эта аномалия создавала впечатление, будто кто-то надул гигантский мыльный пузырь внутри основной конструкции.
Что за начала было Кира, но осеклась.
Из-под земли, словно в старых фильмах ужасов, медленно поднялся металлический бокс. Его поверхность отливала тусклым серым цветом, напоминая старую броню. С лязгающим звуком раскрылись массивные ставни, и моё сердце пропустило удар.
Зомби. Грёбаные зомби, точно такие же, как в тот первый день, когда Система перевернула мой мир с ног на голову. Я помнил их слишком хорошо серая, местами почерневшая кожа, неестественно вывернутые конечности, пугающие до одури глазницы, в которых тлел нездоровый красноватый огонёк. От их вида в памяти всплыли те первые часы после прихода Системы паника, не понимание, отказ принятия
Кира рядом со мной заметно передёрнула плечами. Её пальцы уже искрились первыми признаками зарождающейся молнии верный признак того, что она на взводе.
Тём, че это за хрень? её голос звучал напряжённо.
Я откуда знаю, покачал я головой, чувствуя, как энергия Архитекторов пульсирует под кожей всё сильнее. Но мои догадки тебе не понравятся.