Парни уже расположились вокруг, довольно вальяжно устроившись на разбросанных подушках. Все в точном соответствии с представлением о роскоши, занесенным на Окраины едва ли не первыми поселенцами: мягкие, бархатистые ткани и замысловатая вышивка блестящими нитями.
В забегаловке попроще, первая возникшая мысль об имитации, здесь же всё если и не по высшему разряду, то близко к нему. Репутация!
На шум из ребят не обернулся ни один. Точно знали, кого именно принесло.
Эй, крошка раздалось за спиной, тут же сменившись скрежетом зубов и едва слышным ругательством.
Оглядываться я не стала демон крутился поблизости, что являлось гарантией отсутствия проблем, лишь тяжело вздохнула. Нотации, главной темой которой станут его размышления о том, что семь лет в перевозке меня так ничему и не научили, было не избежать. Объяснять про отсутствие моей вины в том, что в свои тридцать я выглядела, как юная и неискушенная выпускница закрытого старховского пансиона, бесполезно.
Дарил, пристроившись рядом, многозначительно хмыкнул некоторые мои мысли секретом для него не являлись. И ведь прав, сегодня на мою мнимую невинность намекал только слегка наивный взгляд, который давно никого в этой части Галактики не вводил в заблуждение.
Здесь чужие, шепнул он, сдвинувшись так, чтобы мой интерес не был слишком заметен.
Опоздал, четверку слева взглядом я уже зацепила. Те довольно сильно выбивались из пусть и разношерстных, но чем-то неуловимо схожих посетителей этого притона.
Скайлы! прижимаясь к Дарилу, резко выдохнула я.
Сомневалась, что мое появление осталось незамеченным, но был шанс, что примут не за ту. Надолго вряд ли, главное оценить, чем грозит лично нам. Редко когда их появление в притонах Окраин заканчивалось мирно.
И какого бешенного их сюда занесло? Демон разделял мое беспокойство, да и намека не остался незамеченным.
Ты у меня спрашиваешь? двинув локтем в неосторожно подставленный бок, прошипела я. Я тебе за что плачу?!
А разве не за собственную шкурку, парировал он со смешком.
Время от времени у меня возникало непреодолимое желание пристрелить этого типа. Останавливало одно мы с ним были больше, чем друзьями. Мы были капитан и его первый помощник, что накладывало на мои стремления серьезные ограничения.
Все, жестко оборвала я демона, хватит отсвечивать! Скрывать от него свое недовольство я не собиралась. Не идиот, сам понимал, что напортачил. Займись!
Последний тяжелый вздох и Дарил, демонстрируя вселенскую скорбь, оторвался от меня и исчез в лабиринтах коридоров. Попасть сюда непросто, выйти отдельная история.
Я же, продолжая нервировать всех подряд своими вульгарными манерами (меня слишком хорошо знали, чтобы поверить в представление), спустилась по лестнице вниз.
В повороте бросила быстрый взгляд на скайлов и походкой загулявшей портовой девки двинулась к низенькому столу, где уютно устроились мои парни. Самый младший едва ли не в отцы годился, что не мешало мне о них заботиться.
Еще один закон выживания в этом мире. Я о них, они обо мне.
Кресло меня уже дожидалось не терпела сидеть
на полу, как здесь было принято. Исключения ни для кого, кроме меня, не делалось. Я бы тоже не заслужила, все решили выигранные гонки.
В тот раз мы с Тадеусом, хозяином этого притона, поспорили на желание. Победила я, а он не смог доказать, что его навигационные карты подпортил запущенный моим хакером вирус.
С тех пор я сидела в кресле, как бельмо в глазу, а он, когда видел это безобразие, хмурился и торопился скрыться за дверью своего кабинета.
Сев спиной к залу, расправила длинную юбку, плотнее запахнув разрезы, чтобы не засветить пушки. С ними вроде как не пускали.
Много пропустила? поинтересовалась у Тараса, своего первого пилота, принимая у юнги бокал с соком.
Выпила бы и чего покрепче, но не в подобной обстановке.
Мысль о спиртном заставила невольно усмехнуться.
Была в моем не столь уж и далеком прошлом история, связанная с вином демонов. Действовало то на людей весьма своеобразно, напрочь стирая из памяти все последние события.
Те, о которых я так и не вспомнила, происходили на Ярлтоне, родной планете Дарила, на юбилее императора. Серьезная дата пятьдесят пять Праздновали с размахом!
Но мне запомнились не гулянья по широким улицам столицы сектора демонов, с выставленными на них столами, которые ломились от экзотических напитков и изысканных блюд. И даже не фейерверком, о котором писали информ-агенства во всех концах Галактики.
В моей памяти те дни остались благодаря одной ночи
Проснулась я в шикарной спальне. Интимный полумрак, отблески горящих свечей играли на гранях кубков из горного хрусталя. Подо мной бешено дорогой истханский шелк, надо мной тонкая паутина сельвинских кружев, на мне ничего. И только в теле поразительная легкость, а в душе покой и умиротворение.
А у раскрытого окна на фоне мерцающего звездами неба стоит сам император Хандорс и плотоядно смотрит в мою сторону. Слегка одетый, если кусок ткани, обернутый вокруг бедер, можно посчитать за одежду.
Как же мне было стыдно! Я ничего не помнила!
Уже потом, заметив, с какой настойчивостью я избегаю посадок на Ярлтоне, Дарил признался, что между мною и его отцом ничего не было.