Гладкий, напомнил я, поигрывая кастетом. Уютный дом. Что еще?
Да ни*уя, вздрогнул Лепесток, жалостливо косясь на беспомощных дружков. Только не заводись! Пришли мы, оттянулись Гладкий остался с кукуга[1], он по этому синтетическому делу с детства слюни роняет Хорошая самка, ничо не скажешь, толково сработанная в общем, он ее купил надолго и сразу с комнатой. Уходил я один, и уже ночью начались звонки от его долбанутого папашки
И ты свалил без приятеля?! прищурился я, наклоняясь к чу-ха сквозь дурман из страха, мускуса и «карамели».
А чо бы и нет?! скривился Кринго. Гладкий взрослый малый.
Я отстранился и с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.
Организм окончательно успокоился, извинился за дерзкий ультиматум и предложил вечером опрокинуть пиалку-другую. В честь незапланированных занятий бегом и ударного укрепления сердечно-сосудистой системы. Но чтобы обязательно керамическую, и с листиком гидропонной мяты на донышке, как в Юдайна-Сити пьют только самые отмороженные, кто не блеванет от опасного запаха. Ну и единственный человек, разумеется
И тебе не было интересно, где пропал кореш?
А он пропал? удивился Кринго. Байши, терю, мы тут все только и делаем, что пропадаем. И ваще это не впервой Отоспится да появится, с какой стати истерику развели?!
Самое обидное, что в словах крысеныша было очень много истины. Процентов на сто, если навскидку.
Почему побежал от меня?
Ловкая смена темы отвлекла Лепестка от собственного вопроса.
Да еба ты себя со стороны-то видел, терюнаши? Чу-ха мелко захрюкал в приступе нервного смеха, но почти сразу скривился
от боли в боку. В общем, только как другу, сисадда? Дельце то, про которое я упомянул, но говорить не стану Я думал, ты за него кусаться пришел.
Его уши вдруг прижались, когда между ними промелькнуло запоздалое озарение:
Ой, Ланс, только не подумай, я тебе чем угодно отвечаю, мы «Детей» никак не задели! Отвечаю со всем уважением к Нискиричу, вашу казоку это вообще не трогает! Улица живет, как умеет, сам знать должен
Глядя ему в глаза, я медленно кивнул.
Конечно, я мог бы хорошенько тряхнуть уродца, причем прямо тут, на виду у десятков прохожих и «гнилохвостых». Тряхнуть и понять, где поганец врет, а где говорит правду.
Но пульс все еще постукивал в висках, да и публичная засветка талантов не казалась гениальной идеей. Значит, придется навестить уютный дом. И уже после, если понадобится, снова отловить Лепестка, отвести в укромное место и
Ладно, бегунок, можешь валить.
Я поднялся на ноги и скинул кастет в карман.
Я правду сказал, отвечаю с обидой пробормотал Кринго, тоже понимаясь и отряхивая со штанин налипшие обертки.
Проверю.
Лепесток поморщился, прикоснулся к ребрам и заковылял к дружкам, его хвост обреченно волочился по бетону. На матерого пасюка, способного обмочиться от страха и при этом хладнокровно и достоверно врать, он в моих глазах определенно не походил.
«Гнилохвостые» мгновенно обступили приятеля. Похлопывали по плечам, предлагали дури, расспрашивали обо мне, при этом не забывая шипеть и плеваться в сторону «белого терюнаши».
Подмигнув шпане, я бочком добрался до ближайшей лестницы и спустился на самую нижнюю орбиту «Аркады». Вслед мне неслись проклятья, угрозы и летел мелкий мусор. Молодые крысы визжали, скакали и потрясали обрезками труб. Не спеша надевать капюшон, я следил, как бы кто из малолеток не выхватил ствол, но больше никак реагировать не спешил.
На угрозы и брань мне было наплевать. Если бы за каждое оскорбление в свой адрес я получал по десять юнов, то уже давно бы стал миллионщиком
Помахав «гнилохвостым» с первого уровня, я шагнул на площадку перед игровым центром. Ряженые рекламщики перед входом расступались, с опаской поглядывая наверх, откуда все еще доносились визг и шипение.
Малолетние дебилы, пробормотал я себе под нос.
Оставалось надеяться, что с возрастом это поколение поумнеет, как всегда и бывает. Потому что иначе это чудесное гнездо обречено на деградацию и вымирание
Я застыл на месте, потер лоб, медленно вынул флягу и сделал большой глоток паймы. Осознание того, что в моей голове сейчас распинался дряхлый дед, угнетало и забавляло в равной степени. И все же, ну его на*уй
Обойдя переполненную площадь перед «Аркадой», я направился к спуску на станцию сквозного транзита. Пара патрульных тупомордых провожала меня ленивыми взглядами. Может быть, они и застали веселенькую гонку по бетонным орбитам, но без веской причины вмешиваться не спешили.
Беготня за кретином Кринго и его же допрос заставили меня основательно вспотеть почти все оставленные за спиной чу-ха заинтересованно отрывались от дел и поворачивались в мою сторону, смешно двигая влажными носами.
Негромко выругавшись, я на ходу стянул с плеч рюкзак, нащупал внутри пульверизатор с ароматическим маслом и щедро опрыскался, отсекая излишнее внимание к своей персоне.
Лепесток, долбить тебя копытом, почему ты не мог обойтись чем-то вроде «конечно, Ланс, с Гладким все в порядке, он отсыпается в одном из наших притонов», или «Ланс, пунчи, его вчера вечером замели «полосатые рубашки», можешь взять отчет о задержании в УТ»? Бесхребетный борф, вынудивший меня тащиться в чужой район!