Размышляя об этом, я подошел к соседнему дому. Рядом с первым подъездом, на лавке, подложив под пятые точки подушки, сидели бабушки, по уши замотанные в пуховые платки и шубы. Несмотря на холод, они яростно обсуждали принятый Горбачевым сухой закон и то, сколько «радости» он принес. Краем уха я подслушал, что одна назвала другую Тамарой Петровной.
Не церемонясь и не теряя зря времени, я решился действовать.
Тамара Петровна, добрый день! громко поприветствовал я, подходя ближе и привлекая внимание бабушек. Обе, как по команде, обернулись и уставились на меня таким взглядами, будто я Гитлер во плоти. Но, видимо, система опознавания «свой-чужой», сработала как надо, и они тут же расслабились.
Ой, здравствуй, Алексей, отозвалась крайняя бабушка. Что-то тебя не видно совсем в последнее время. Смотрю, поправился хорошо и в плечах шире стал. Возмужал. Спортом занялся?
Давно уже, улыбнулся я. Еще в октябре восемьдесят четвертого я в армию ушел. Вот и сейчас служу. Сегодня в увольнении.
А-а, вот оно что. А я-то думаю, куда ж это Лешка Савельев пропал? Все ходил раньше, книжки таскал из библиотеки, а потом раз и пропал, как будто и не было тебя. И родителей редко вижу, только девчонка иногда бегает тут.
Ну да. Вот так вот получилось.
А где ж служишь-то? поинтересовалась соседка. Может, мой реципиент
и знал представителей дворовой разведки, но почему-то их имена в памяти не задержались.
Да недалеко здесь, под Припятью, я неопределенно махнул рукой. Где антенны над лесом торчат.
А-а, знаю. Знаю. Мой сосед Иван Федорович когда-то там работал. До чего противный старик.
Я тактично пропустил мимо ушей историю про не очень хорошего соседа, затем спросил:
Тамара Петровна, а не подскажите, в какой квартире Донченко Сергей живет?
Конечно, подскажу, охотно ответил женщина, задрав голову вверх и ткнув пальцем. В тридцать пятой. Вон то окно, с желтой занавеской. А тебе он зачем?
Да со службы просили проведать его, передать технический отчет. Он на больничном числится, уже неделю как работа стоит Вот пока я в увольнении, сказали забежать по пути, все равно ведь живем рядом.
Да? удивилась пожилая женщина. Вот так совпадение. В четверг к нему тоже с работы приходили. Тоже искали и спрашивали, куда он пропал.
Серьезно? А кто именно приходил? напрягся я, заподозрив странность.
Да почем же я знаю, развела руками Тамара Петровна. Мужчина какой-то, в черном пальто и шапке норковой. Вежливый, учтивый. С дипломатом приходил.
Еще у него борода небольшая была, вставила свое слово ее соседка.
А вот это очень любопытная информация. То, что к нему приходили вовсе не с работы, и без гадалки было ясно.
А он вообще на улицу выходит? В магазин там или мусор вынести?
Точно, выходил. В четверг его видела, отозвалась Тамара Петровна. Мне еще показалось, что он чего-то опасался, все время по сторонам смотрел, будто искал кого-то. В руках мусорное ведро было, с крышкой.
Еще несколько минут потрепавшись с местными разведчицами, я все-таки нашел повод попрощаться и вошел в подъезд пятиэтажного дома, где проживал Донченко.
Никаких лифтов в пятиэтажке, естественно, не было, стандартная бетонная лестница, точно такая же, как и в моем доме. Поднявшись на последний этаж, я остановился у деревянной двери тридцать пятой квартиры.
Подошел ближе к двери и, прислонившись ухом, прислушался. Внутри царила полная тишина, а вот в соседней квартире справа играла музыка, слева, наоборот, ревел обиженный ребенок.
Выдохнув, я протянул руку и нажал на черную кнопку звонка.
Почему-то ни кукушки, ни вообще какого-либо сигнала я не расслышал. Довольно странно, ведь звонок не будет работать только в том случае, если на квартиру не подается электричество. По крайней мере, в то время проводка была завязана именно на таком малоизвестном факте.
Решил постучать. Выждал несколько секунд и постучал еще раз.
Снова тишина. Выходит, Донченко покинул квартиру и куда-то уехал?
Вообще-то, такой вариант я не исключал. Чего ради сбежавшему инженеру отсиживаться в собственной квартире? Отыскать его здесь совсем не проблема, да и кто же станет так бестолково прятаться, зная, что его ищут? Он ведь еще на станции понял, что тот, кого куратор хотел пристрелить, оказался не промах, да к тому же еще и работал не один. Возможностей ухода уйма. Например, по-быстрому собрать вещи, прыгнуть на ближайший автобус и свалить куда-нибудь подальше. В Минск, Белгород или Киев. И все же
От досады я с силой пнул деревянную дверь носком ботинка и понял, что та была лишь прикрыта. Ни о каком внутреннем замке и речи не было.
Дернув дверь за ручку на себя, я распахнул дверь.
Внутри тишина. Никто ко мне не вышел.
Эй, есть кто? позвал я, но ответа не было.
Выждал несколько секунд вдруг хозяин квартиры засел в туалете? Ну или в ванной, мало ли? Но и по прошествии минуты ничего не изменилось.
Пользуясь случаем, я решил войти внутрь и осмотреться. Раз он покинул квартиру, быть может, забыл что-то важное, что окажется полезным для меня? Документ, записка, какой-нибудь блокнот или любой другой предмет