Пытались ли мы выйти с неизведанным на контакт, и несут ли они прямую угрозу ордену?
Первой, кто поднял руку для расспросов, как ни странно была Аура Либерг. С этой женщиной
у меня постоянно были разногласия. Её жестокий нрав, холодный и расчётливый ум раз за разом порождали всё более и более бесчеловечные планы. В её защиту скажу, что на другую сторону весов Аура всегда ставила благополучие Неос Венда в целом. Очень наглядный и красочный пример Арахниды, их по плану Ауры Либерг вывели в искусственных адских условиях. И я принимал в этом непосредственное участие. Да и сегодняшние мои действия совместно с Таумиэлем ей в этом смысле не уступают. Всегда ставил себя на противоположную сторону Ауре, но уподобился ей и даже превзошёл.
Нет, никто с нами на контакт так и не вышел. Ну, а если учесть не раскрытые ещё технологии межпространственного перемещения, то их флоты могут спокойно оказаться в нашем тылу и начать сеять смерть, так что я считаю их существование прямой угрозой Неос Венду.
По залу прокатилась волна шёпота. Прямая угроза означала не просто возможность нарваться на врага при очередном перелёте на другую планету, прямая угроза для Неос Венда означала вступление последнего в войну. С этим в ордене было более свободно, обязательного призыва на военную службу не было. Были обязательные учения на все случаи жизни, однако это было другое. В ордене боевая часть составляла порядка тридцати процентов всех членов Неос Венда. Такое процентное соотношение было гигантским, но численно небольшим, не дотягивающим не то что до стран, даже до таких же огромных корпораций, коей Неос Венд и являлся. А всё потому что попасть в него было практически невозможно. Существ, свободно вошедших в состав Неос Веда, можно было по пальцам назвать, остальное подавляющее большинство так или иначе ордену было обязано.
Собрание продолжилось. На протяжении двух часов задавали вопросы, а Диамонд или кто другой отвечал на них. Всё упиралось в недостаток информации. Враги были неуловимы и самоликвидировались при попытке их захвата, обломки кораблей и несколько захваченных целых не показывали причину того внезапного появления в пространстве космоса. На кораблях стояли обычные световые двигатели, чью траекторию уже научились распознавать, поэтому нападение из световой скорости не было неожиданным, в отличие от странных фокусов неизвестных врагов. Все приходили к выводу, что это заслуга не самих кораблей, а их космобазы. Возможно, она оборудована специальными механизмами внепространственного запуска. В любом случае это была теория незнающего истины Диамонда и его команды, я-то с Таумиэлем знали всё прекрасно.
Это всё какая-то мистика, невозможно же такое в реальности. говорила Ксюша, когда мы выходили из зала собраний.
Ну, как видишь, фантастика всего лишь технология далёкого будущего. Кажется, что-то подобное ты даже писала в одном из своих романов.
Но я же писатель-фантаст Видимо, теперь я натуралист, рассказываю то, что реально может произойти.
Ой, цокнул я языком. да не бери ты в голову. Вся наша жизнь пропитана сложностями и мистикой. Не тебе ли об этом знать, Ксюш. Сейчас мы слишком мало всего знаем, чтобы предпринимать какие-то решения.
Так ты Ну, это
Да. ответил я на несказанный вопрос. Я с Таумиэлем займусь этим вопросом. Нам пространство законы теперь не пишет, так что мы наведаемся на блокадные планеты. Только пойми, нам до них дела сейчас нет никакого. Как бы ты не говорила о великом добре и необходимости помогать всем, мир жесток и непредсказуем. Неос Венд вступит в прямое противостояние только в том случае, если будет реальная угроза или нам будет выгодно подобное. Все семьи, друзья и знакомые наших соклановцев сейчас живут рядом с нами, не на других планетах. Мы не орден добра, как ты себе представляешь.
Ага. коротко кивнула Ксюша. Неос Венд вступится за весь мир, помяни моё слово. Мы просто не сможем по другому, если так пойдёт и дальше.
* * *
Созвездие Анарита. Окраина бывшего Муского содружества.
Шкворчание куриных яиц на сковороде ласкало уши. Яркое солнце припекало, облаков не было вовсе. Экватор планеты как никак. Демид разделил лопаткой яичницу на три части, перевернул их по отдельности, рукой нащупал бекон с зеленью и кинул на раскалённую сковородку. Прошедшие пять лет дались продуктивной и сложной работой. Прошлое преподнесло ему очень много неожиданных неприятностей. Вначале ложный донос, затем лишение дворянского титула, побег из Мунского содружества и оседание на полулегальной планете. Много раз мировая обстановка менялась. Взять ту же войну за господство между Корской коалицией и Мунским содружеством.
Каково было удивление Демида, когда он узнал о поражении своей родины. И каково было изумление, когда Корскую коалицию поимел неизвестный малочисленный клан, что сейчас являлся одной из крупнейших галактических корпораций современности. Орден Неос Венд был крупнейшим поставщиком высокотехнологичного оборудования в Империю Объединённых Созвездий. А один этот факт ставил Неос Венд на недосягаемые для других высоты. Ну, Демид и не жаловался, если честно. Последние года приписали к его имени слова «непобеждённый» и «всегда выполняющий заказ». Ему, как элитному наёмнику, такие слова были дороже золота в каком-то смысле. Смекалистый и отлично обученный Демид стал востребованным специалистом в особо тонких нелегальных делах. Имея такую неординарную подноготную, он мог устанавливать свои правила и просить огромные деньги за свои услуги. Часто подобное приводило к отмене заказа, поскольку Демид не желал приниматься за ликвидацию существ или причинение им непоправимого физического и психического вреда. Однако и без этого у наёмника уже был свой личный остров с яхтой, личным малым космическим шаттлом и пара десятков миллионов галактических кредитов. С такой суммой он мог прожить безбедно около ста лет, только вот сам Демид ещё не оставлял мечту о покупке собственного космического судна, в котором можно будет жить на постоянной основе. Ещё десяток крупных сделок и он накопит нужную сумму, чтобы отправиться в путешествие. Из родных ему людей в живых осталась только младшая сестра Мария Ульвис, что должна была сейчас работать в межзвёздной компании «Fingers Crossed». Демида немного беспокоили прошлые стычки этой компании с теперь разросшимся Неос Вендом, но вроде конфликт этих двух организаций давно угас. На столе замигал стенд голографической квантовой связи. Демид, не раздумывая, принял вызов. На него смотрело лицо молодого мужчины в деловом костюме.