Она невольно рассмеялась, а он поднялся, с улыбкой глядя на неё и, когда она встала, привычно подхватил её на руки.
Мне этого не хватало, заметил он.
Мне тоже, шепнула Мадлен и обвила руками его шею.
Следующее утро было светлым и Марку снова пришлось оторваться от жены и ехать в замок. Он сидел за столом в своём маленьком кабинете и уныло смотрел на раскрытую сафьяновую книжку, машинально вырисовывая на листе бумаги какие-то причудливые фигуры, когда дверь распахнулась, и на пороге возник барон де Грамон.
Я слышал, что ты закончил дело! произнёс он, кивнув в качестве приветствия. Не собираешься доложить об этом графу? Я как раз иду к нему. Пойдём вместе.
Не сейчас, пробормотал Марк.
Вообще-то, это не приглашение, это приказ. Он нас ждёт.
Подождёт.
Ну, что опять? Рене закатил глаза и подошёл к столу.
Когда я говорил с Кляйном, я понял, что ключ к шифровке в этой книге, но я не могу его разгадать. Пока я это не прочту, никуда не пойду.
Покажи! Рене сел и протянул ему руку.
Получив книгу и шифровку, он какое-то время изучал их, а затем потребовал результаты изысканий Марка и быстро просмотрел страницы, пестревшие столбцами символов и букв.
Ты всё делаешь неправильно, Марк! наконец, заявил он. Ты пытаешься применить к шифру наши правила, но в луаре они совсем другие. Алкорцы никогда не используют столбцы и строки! У них в основе шифра всегда лежит косой крест. Вот смотри!
Он взял с подставки перо, обмакнул его в чернильницу и начал писать те же знаки, но в другом порядке.
Но книга не на энхилдере, заметил Марк. С чего ты взял, что должен применяться алкорский способ шифрования?
Язык не имеет никакого значения! Важен метод. Кляйн не наш шпион, значит, он связан с луаром, хотя, возможно, в данном случае он работает и не на них, а на кого-то другого. Он опытный лазутчик, значит, раньше служил альдору. Вот, смотри!
Марк нагнулся и через стол прочёл обведённые буквы: «Почтенный Белый Лев, передавая вам наилучшие пожелания от Грифа»
Ты хорош, Рене! воскликнул он с уважением.
Ещё бы! усмехнулся тот. Но секрет моего успеха в том, что ты шпион, и писал шифровки нам и получал их от нас, и теперь пытаешься применить привычный тебе метод. А я занимался тем, что перехватывал и расшифровывал тайную переписку алкорцев, а не только сочинял послания тебе. Потому мне хорошо известны оба способа шифрования. В этом разница между шпионом и охотником на шпионов.
Ладно, тебе есть чем гордиться, кивнул Марк. У тебя ловко получается. Давай быстренько в две руки переведём эту тарабарщину и пойдём, обрадуем графа.
Мне самому интересно, что там пишет ощипанная курица облезлому коту, согласился де Грамон.
Марк и Рене сидели тихо, с интересом наблюдая за графом Раймундом, читавшим расшифрованное ими письмо. Тот по ходу чтения то теребил мочку уха, то тёр лоб, то сжимал изящными бледными пальцами переносицу и, наконец, закончив, слегка удивлённо покачал головой.
Многое я повидал в своей жизни, но такое Похоже наши воители решили сговориться со своими алкорскими врагами, и всё лишь для того, чтоб снова свидеться на поле боя и рубить друг другу головы. Поистине, натура человеческая непостижима, он какое-то время молчал, а потом поднял глаза на де Грамона. Следует признать, что за этим стоит полномасштабный заговор, призванный снова рассорить альдора и нашего короля. Знать бы ещё, кто этот Белый лев.
Кажется, я догадываюсь об этом, с готовностью сообщил тот.
Вот и отлично, граф протянул ему письмо. Займись этим.
Почему он? возмутился Марк. Я занимался этим расследованием с самого начала!
Нет, ты занимался покушением на Римара и Феррата и успешно раскрыл его, возразил глава тайной полиции. У тебя одни длинные сутки, чтоб довести расследование до конца и арестовать оставшихся подручных Кляйна. Феррат уже полностью пришёл в себя. Сегодня он встречается с Вайолетом и после окончания подготовки визита Беренгара возвращается в луар. Ты поедешь с ним, отвезёшь лорду-контаррену захваченных тобой преступников и результаты расследования. Постарайся встретиться с энфером и лордом Делланом, убеди их в том, что существует заговор, которым будет заниматься Рене, и им следует провести собственное расследование в луаре. Договорись об обмене информацией.
Я всё сделаю, кивнул Марк.
Рене, у тебя одни длинные сутки для допроса Кляйна. Выжми из него всё, что сможешь. Забудь о хороших манерах, но позаботься о том, чтоб он дожил до встречи с контарреном.
Я буду настойчив, но осторожен.
Что ж, граф снова перевёл взгляд на Марка. До отъезда выбери время встретиться с королём. Он уже несколько раз спрашивал о тебе. Полагаю, он хочет обсудить с тобой свои любовные дела. Остуди его пыл, заставь взглянуть на это более рассудочно, а лучше и вовсе отговори его от связи с этой де Флери. Мы наблюдаем за ней, но она ведёт себя очень осторожно. Я имел разговор с Дамой Белой башни, она встревожена сближением Жоана с этой девицей.
Я встречусь с королём, пообещал Марк. Если он влюблён, то убедить его отказаться от неё будет нелегко, но я заставлю его определить, чего он хочет от этой связи, и более тщательно обдумывать дальнейшие шаги. Я полагаю, что нам следует сделать слежку за ней более явной и навязчивой. Она должна почувствовать наше пристальное внимание.