«Это сторожа, Миранда. Охранники не имеют к самому порталу ни малейшего отношения, их здесь поставили люди. Не понимая разумности и сути портала, они окружили его защитными заклятиями, навешали з а м к о в Сам по себе портал нейтрален, туман напустили в овраг колдуны гораздо, гораздо позже».
«Туман подчиняет себе это существо?» спросила диверсантка.
«Нет. Но уйти мешает. Эти водоросли и наросты п р и к р е п и л и энергетическое существо к месту. Конкретно к этому оврагу. Портал существует вне времени, но, увы, он оказался как бы «сцементированным» с этим распадком».
«А он хочет отсюда уйти? исчезнуть?»
«Да. И как можно быстрее».
Арсений прекратил мысленную трансляцию и открыл глаза. Киреев-Хорн стоял напротив, пристально прищурившись.
Почему существо торопиться уйти, Арсений?
Его скоро убьют, наставница.
Киреев-Хорн присвистнул.
Это можно сделать? Кто угрожает существу?
Люди, разумеется, пожал плечами телепат. Если мы не очистим портал от «ракушек» и не поможем ему уйти, его уничтожат ядерной бомбардировкой. На овраг сбросят бомбу, Миранда.
Когда? искренне опешил Киреев-Хорн.
Арсений не ответил сразу. Он подошел к Тамаре, сел рядом с девушкой на землю и обнял ее за плечи.
«Когда» для портала не существует, Миранда. Но для удобства отчитаюсь в понятных категориях: три года назад, одиннадцатого сентября к порталу из бомболюка полетела бомба. И все еще л е т и т ВИСИТ. Портал ее темпорально затормозил, удерживает навесу. Возможно, это может продолжаться бесконечно, но существо мечтает отсюда уйти, жить дальше и не заморачиваться с убийственными игрищами соседей по реальности.
Не понимаю, пораженно прошептала диверсантка. Три года назад, из бомболюка вывалилась бомба
Вспомни, что увидела Жюли.
Жюли Ах, да Она из прошлого попала в будущее, в разбомбленную деревню
Да. Не умея общаться с людьми, портал позволил ей у в и д е т ь то, что будет. По-моему, позвал на помощь Но если рассуждать всецело, то на помощь он позвал гораздо раньше.
Когда?
Журбин вздохнул:
Чтобы подтвердить свои подозрения, мне нужно встретиться с Фаиной. Поговорить, узнать не пропадали ли ее беременная дочь в окрестностях оврага двадцать три года назад? Подозреваю, что к путанице, произошедшей с девушками, духи предков не имеют отношения. Рассудок двух Тамар перемешал портал.
Хочешь сказать, существо, зная свое будущее начало г о т о в и т ь с я, как-то подманило к себе двух беременных женщин, что-то с ними сотворило, перемешало сознание не рожденных девочек
Примерно так.
Артем-Миранда криво усмехнулся:
Красивая гипотеза. Но вот боюсь неверная.
Отчего это?
Дай мне чуть-чуть подумать.
Киреев-Хорн, опустив в задумчивости голову, прошелся по дну оврага, поворошил ботинком прошлогоднюю листву, пнул небольшой валун. Журбин за это время напоил Тамару водой из фляги. Куртку заново поправил.
Сень, окликнула парня наставница, вздохнула, я думаю, мы здорово попали. Причем, гораздо круче, чем казалось раньше.
В смысле? парень, упрятавший озябшие руки девушки в карманы куртки, обернулся к Артему-Миранде.
Объясню. Но вначале ответь на один вопрос: как ты собирался поступить с Антиподом, Журбин? Арсений повел плечом, замялся и диверсантка
ответила сама: Ты собирался сообщить в департамент той параллели о появлении в их мире девушки с запросами на мировое господство и пусть они сами с ведьмами разбираются. Так?
Ну да.
Мысль верная, Журбин. Но ты поставил телегу впереди лошади, когда предположил, что разум девушек перепутал портал. Данная гипотеза ошибочна в корне, поскольку порядок событий, как мне кажется, был совсем иным: бомбу на портал отправили по приказу хроно-департамента. В третью мировую войну я не верю, ее не было в моем времени, значит не было и здесь. Нанести ядерный удар по собственной территории не отдаст ни один здравомыслящий правитель, так что как ни крути, но бомбардировку спровоцировали мы, Журбин. Мы засветились, в моем времени узнали о существовании дыры в пространстве-времени, могу предположить, что через эту дырку и Платон побегал Повоевал маленько И посему дыру решили ликвидировать. Так что получается: бомба над оврагом висит по нашей милости, Журбин. А это значит: привлекать на помощь департамент нам категорически нельзя. Пока существование портала в тайне, есть возможность по-тихой ситуацию хоть как-то разрулить. Согласен?
Твою мать, - почесывая в затылке выразился телепат. Если ядерный удар спровоцировали мы, то
рассчитывать на помощь департамента той параллели нам нельзя, договорила за напарника Миранда. Разруливать дела нам придется самостоятельно и быстро. Я бы вообще предложила абсолютную зачистку, Сеня, но вот боюсь, что ты не согласишься
Киреев-Хорн многозначительно поглядел на Журбина. Выдержал паузу, дожидаясь, что напарник верно понял, что под «абсолютной зачисткой» подразумевала диверсантка.
Арсений молча покачал головой и Артем-Миранда вздохнул:
Так я и думала, Журбин. Но ты бы отбросил рефлексии, Сенечка Антипод не твоя Тамара. Фаина бабушка с амбициями, в пару внучке. Я вынесу вопрос на обсуждение Большого Совета и