Итак, маги встретили его все вместе, причем ни один не пытался отступить и спрятаться за чужими спинами Это изрядно подняло их в глазах Ярана. Сейчас, при более-менее приличном освещении, он смог рассмотреть их в подробностях. Трое мужчин и женщина, все между тридцатью и сорока. Идеальный возраст для боевого мага опыт уже наработан, сил хватает, избыток осторожности пока не наблюдается. Женщина, к слову, красивая. Да и Яран ее знал, вот только она его вряд ли помнила. Как-то пересекались у покойного графа. Лет десять назад. Хотя нет, больше она еще носила одежду, соответствующую несовершеннолетней. Впрочем, и Яран помнил ее только в лицо, благо память хорошая, но ни имя, ни титул в голове не сохранились. Опытные бойцы, крепко спаянная команда Ладно, пообщаемся.
Кто вы? поинтересовался один из встречающих. Голос Яран узнал сразу же. Тот самый чудик в тяжелых сапогах. Ну, держись, скотина!
Яран, широко улыбаясь, сделал два шага вперед и с чувством врезал говорливому ногой в промежность. Маг сложился, как перочинный нож, и, издав непонятный булькающий, звук, выражающий, очевидно, несогласие с законами мироздания, осел.
А вот не будет сапожищами размахивать, пояснил Яран его оторопевшим товарищам. Вопросы, просьбы, предложения?
У-у-у!
Заткнись, тупиковая ветвь эволюции. И радуйся я избавил мир от твоих будущих потомков. Таким идиотам не стоит размножаться.
А-а-а!..
А вот в этом я с вами абсолютно солидарен. Теперь, несомненно, всем нам стоит успокоиться и побеседовать. А то неохота устраивать здесь бойню.
И что же вас удерживает? ядовито поинтересовалась дама. Избыток человеколюбия?
Все проще, улыбнулся Яран. Можно, конечно, учинить здесь хорошую драку, но после нее останутся лишь трупы. А мне нужна информация.
А если мы вас прямо сейчас пошлем?
Безумству храбрых венок со скидкой.
Вы шутите так, словно у вас все зубы молочные.
Умный человек беспокоится о целости собственной улыбки. А рассуждать о чужой пустое бахвальство.
Я ведь могу и обидеться.
И что?
Стукну заклинанием и вся недолга.
Вот тогда здесь точно будет драка. И ваши трупы.
А вдруг ваш?
Может статься, и мой. Но ваши обязательно. Я ж не один здесь, если помните. И отнюдь не сильнейший в наших рядах.
Маги переглянулись,
и Яран понял, что слова его восприняты, как и планировалось. Вот так, и не соврал, и создал абсолютно ложное впечатление о происходящем. Что он не один все знают, кто-то же вытаскивал Ярана с поля боя. Что применил неизвестное, но сильное заклинание, тоже знают. Сейчас их накрыли заклинанием особой мощности, подобных которому Яран не применял. Стало быть, в кустах сидит кто-то очень крутой. А так как в прошлый раз Ярана просто вытаскивали, опять же, не демонстрируя чего-то подобного, вывод прост ночью к возмутителям спокойствия подошло усиление. И драться с такой мощью как-то страшновато, вчера одного-то еле скрутили
Что вы хотите узнать?
Куда уехала королева? Сколько с ней людей? Кто именно? В общем, все.
И вы после этого оставите нас в покое?
Ну да. На кой вы мне вообще сдались? То, что дрались вчера это нормально, вы на службе. Тут обид быть не может. То, что этот умник помял мне ребра Ладно, он свое уже огреб. Кстати, насчет детей я пошутил. Поболит немного и перестанет не настолько уж я зверь. А в остальном Разве что посоветую держать язык за зубами и вам, и прочим здесь присутствующим.
Но королева Она ведь нас за это вполне может и казнить.
Я же говорю держите язык за зубами. Я ведь мог у вас ничего и не спрашивать. Просто спалим тут все, вы честно ответите, что дрались и отступили. Да и не факт, что королева переживет нашу встречу. Совсем не факт!
А
Есть старая притча. Напали на страну враги. И прибежали люди к великому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» А он им: «Думать надо. Месяц думать надо». Они побежали к еще более крутому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» А он им: «Думать надо. Неделю думать надо». Они побежали к самому крутому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» Он сразу же надевает доспех, берет меч, садится на коня. Его спрашивают: «А думать не будешь?» Он отвечает: «Да чего тут думать сваливать надо!» Это я к тому, что вы сейчас меж двух огней. И выбор надо делать быстро. А потом бежать куда подальше. Не в ту игру вы ввязались.
Вообще-то, мы можем предложить вам и что-то взаимовыгодное.
Разве ваша жизнь ничего уже не стоит? По-моему, ее сохранение выгода сама по себе.
А вы не рассматривали вариант, например, союза?
Вы серьезно или гипотетически? Впрочем, неважно. Объясняю для самых умных. Вы можете стать либо слабым врагом, либо слабым и ненадежным союзником. По мне, первый вариант малость выгоднее. На то, чтобы вас уничтожить, надо меньше сил, чем на то, чтобы защитить.
Судя по лицам магов, Яран их практически уболтал. Все четверо собой, конечно, владели, причем очень хорошо, но тот, кто живет двести с лишним лет, поневоле научится по мельчайшим деталям расшифровывать пусть не мысли, но эмоции. И трое из четверых магов были уже вполне согласны с тем, что своя жизнь дороже возможности красиво умереть. А мнения четвертого и вовсе никто не спрашивал, ибо он все еще до конца не вернулся в реальность, а значит, не мог адекватно оценивать ситуацию. Все так, но