Вы завлекли Кэдби в лапы смерти, сказал я и оттолкнул ее.
Нет, нет, закричала она как безумная, сжимая мои плечи. Нет, клянусь святым именем, нет! Нет! Я наблюдала за ним, шпионила да! Но поймите же он погиб, потому что не хотел слушать предостережений. Я не могла его спасти! Ах, я не такая уж плохая. Я расскажу вам все. Я взяла его записную книжку, вырвала последние страницы и сожгла их. Посмотрите! В камине! Книга была слишком большая, чтобы ее можно было потихоньку унести. Я приходила дважды и не могла найти ее. Ну вот, теперь пустите меня?
Если вы скажете мне, где и как схватить доктора Фу Манчи, тогда да!
Ее руки бессильно упали, она отступила назад. На ее лице появился ужас.
Я не смею! Я не смею!
А если бы смели, сказали бы?
Она пристально смотрела на меня.
Нет, если бы именно вы пошли искать его, сказала она.
И при всем том, что я думал о ней и каким непреклонным слугой справедливости я хотел себя представить в собственных глазах, я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо, когда я услышал эти слова. Она сжала мою руку.
Вы могли бы спрятать меня от него, если бы я пришла к вам и рассказала все, что знаю?
Власти
Ах! Выражение ее лица изменилось. Они могут отправить меня на дыбу, если захотят, о я никогда не скажу ни слова, ни единого словечка.
Она презрительно вскинула голову. Затем ее гордый взгляд опять смягчился:
Но я скажу вам.
Она подходила все ближе и ближе, пока не зашептала мне на ухо:
Спрячьте меня от вашей полиции, от него, от всех, и я больше не буду его рабыней.
Мое сердце часто забилось. Я не рассчитывал воевать с женщиной, и я не мог себе представить, что это окажется так тяжело. Какое-то время я сознавал, что очарование ее личности и ее искусные мольбы и доводы опрокинули все мои резоны, сделали почти невозможной сдачу ее полиции. Теперь я был обезоружен, но попал в затруднительное положение. Что я должен делать? Что я могу сделать? Я отвернулся от нее и пошел к камину, где лежал пепел от сгоревших бумаг, еще издававший слабый запах.
Я уверен, что между моментом, когда я пошел к камину, и мгновением, когда я оглянулся, прошло не более десяти секунд. Но она исчезла!
Когда я бросился к двери, с той стороны в замке повернулся ключ.
Маалеш! услышал я ее мягкий шепот, но я боюсь доверять вам пока. Утешьтесь тем, что рядом ходит человек, который убил бы вас, если бы я этого захотела. Помните, я приду к вам, когда вы захотите взять меня и спрятать.
По лестнице застучали легкие шаги. Я услышал сдавленный вскрик миссис
Долан, когда таинственная гостья пробежала мимо нее. Парадная дверь открылась и закрылась вновь.
ГЛАВА V НОЧНАЯ ТЕМЗА
Они зовут его хозяина «Сингапурский Чарли». Это место встреч некоторых китайских общин, но туда ходят все курильщики опиума. Пока не было никаких жалоб, насколько я знаю. Я не понимаю этого.
Мы стояли в кабинете Смита, склонившись над листом бумаги, на котором были разложены обгорелые обрывки из камина бедного Кэдби. Девушка очень спешила и не успела сжечь бумаги полностью. Все, что пощадил огонь, попало в руки полиции.
Что это может означать? спросил Смит. «Горбун индиец-матрос пошел наверх не как другие пока Шень Ян (по-моему, с именем вопросов не возникает) выгнал меня гудящий звук матрос-индиец в морге я мог опозн не в течение нескольких дней, или подозрит во вторник вечером в другом гри рва косичку»
Опять эта косичка! резко сказал Веймаут.
Она явно жгла вырванные страницы все вместе, продолжал Смит. Они лежали плашмя, и эта была в середине. Это, несомненно, везение, инспектор. У нас здесь говорится о горбуне, и еще можно сделать вывод, что какой-то матрос-индиец вместе с другими пошел куда-то наверх, видимо, вверх по лестнице в заведении «У Шень Яна» и так и не вернулся вниз. Кэдби, который был там в гриме, отметил какой-то гудящий звук. Позднее он опознал этого матроса в каком-то морге. У нас нет возможности определить точную дату, но я склоняюсь к мысли, что «матрос» это дакойт, убитый Фу Манчи. Но это лишь предположение.
Однако очевидно, что Кэдби намеревался еще раз посетить это заведение уже в другом гриме, и вполне логично сделать вывод, что названный вечер вторника это как раз прошлый вечер. Упоминание косички представляет собой принципиально важную деталь, потому что мы обнаружили ее на трупе Кэдби.
Инспектор Веймаут утвердительно кивнул, и Смит посмотрел на часы.
Десять двадцать три, сказал он. Простите, инспектор, не могу ли я воспользоваться вашим маскарадным гардеробом? У нас есть время. Можно провести часок в компании курильщиков опиума «У Шень Яна».
Веймаут удивленно поднял брови.
Это может оказаться рискованным. Как насчет официального посещения?
Найланд Смит засмеялся.
Это абсолютно бесполезно. По вашим собственным словам, заведение открыто для проверок. Нет: хитрость за хитрость. Мы имеем дело с китайцем, с воплощением восточной изощренности, с самым потрясающим гением, какого когда-либо рождал Восток.
Я не верю в маскировку, с некоторой свирепостью сказал Веймаут. Этот метод в основном истощил себя и обычно ведет к провалу. Но если таково ваше решение, сэр, значит, быть по сему. Фостер вас загримирует. Какое обличье вы предполагаете принять?