А кто это, мсье Генри? уточнила я. Раньше о подобном обитателе дома мне слышать не приходилось.
Мсье Генри Энниль, позвольте представиться, немедленно раздался сзади немного самодовольный голос.
Обернувшись, я увидела неторопливо выплывающего на середину кухни полупрозрачного старика.
Я дед Энниля, пояснил тот и с ожиданием уставился на меня. Вскоре на его лице проступила гримаса разочарования.
Мсье Генри, мадемуазель учится в Высшей Академии Магии, пояснила словоохотливая экономка.
Понятно, несколько расслабился призрак. Тамошних обитателей привидениями не удивишь. Итак, да, именно я проследил за тем, чтобы это беспомощное семейство не наломало дров в критической ситуации.
Ну уж, не преувеличивайте, смущенно возразила мадам Джоннси. Думаю, мы все же вызвали бы врачей и сообщили бы адвокату.
А кто именно сделал бы это? язвительно уточнил призрак, до боли напомнив мне любимое привидение, обитающее в Ауири, мсье Бьорека. Вы, Мари, при всем моем уважении, беспомощно цеплялись одной рукой за перила, другой за своего Шэмми. Мадам Фау, пребывая в полуобморочном состоянии, каким-то чудом дошла до бара и сидела в столовой, то и дело глотая коньяк. Ее бессмысленный сынок бродил по первому этажу, предлагая всем несуществующий завтрак, а несчастная дочь безутешно рыдала над лежащим в неестественной позе телом отца. К счастью, я сумел появиться вовремя и, мгновенно оценив сложившуюся обстановку, принял срочные меры.
Да, вы совершенно правы. Что бы мы без вас делали, громко всхлипнула совершенно расклеившаяся экономка.
Тише, тише. Подлетев к ней поближе, призрак погладил мадам Джоннси по голове. Прикосновения его она не ощутила, но сам жест оказал нужное воздействие. Вытерев глаза, мадам извинилась:
Простите, мадемуазель Айлия. Мне не следовало проявлять свою слабость при посторонних.
Ничего страшного, улыбнулась я. Скажите, а зачем вдруг мсье Энниль ночью решил воспользоваться лестницей, ведущей в холл? Возможно, он хотел открыть кому-то дверь?
Нет, ничего подобного, отрицательно помотала головой собеседница. Мсье Надаль каждую ночь ходил на кухню немного подкрепиться. Я постоянно уговаривала его вызывать в таких случаях Шэмми, предлагала оставлять еду в его комнате, нет, ни в какую. Говорил, что ему доставляет удовольствие одному на кухне, в полутьме вытаскивать из холодильника то, на что глаз упадет. Со временем я устала с этим бороться и лишь старалась убирать некоторые продукты подальше, во избежание, так сказать.
То есть, переспросила я, мсье Энниль каждую ночь спускался вниз, и об этом знали все обитатели дома?
Да, кивнула экономка. А почему вы спрашиваете?
Полагаю, вмешался призрак, у девушки разыгралось воображение. Мадемуазель, смею вас уверить, той ночью произошел чрезвычайно прискорбный несчастный случай. Надаль забыл об отсутствующем ковре и поскользнулся.
А вы это сами видели, что так безапелляционно утверждаете? Во мне тут же проснулся дух противоречия.
Нет, сам я не видел, меня не было в доме, неохотно сознался призрак. Но тем не менее.
Отличный аргумент, я такие очень люблю.
В этот момент из угла вылез домовой и с укоризненным видом поспешил к духовке, из которой шел аппетитный запах.
Экономка всплеснула руками:
Ой, ужин! Я и забыла, кошмар, и опрометью бросилась к плите, принявшись вытаскивать из всех ящиков тарелки, вилки, полотенца. Часть из них со звоном падала на пол.
Все, шепнул мне на ухо призрак. Теперь минимум на полчаса привлечь ее внимание невозможно, и не надейтесь.
Мадам Джоннси, позвала я.
Да, мсье Надаль, с готовностью откликнулась экономка, ужин почти готов, можете собираться в столовой.
Вот видите, хмыкнул призрак. Она такая еще и
до стресса была. Так что давайте я вас провожу.
До свидания, мадам, попрощалась я и, так и не получив ответа, последовала за мсье Генри в холл. Призрак, решив пошутить, пытался подвести меня к парадной двери, но я лукаво ему подмигнула и удалилась через привычный уже боковой вход.
Дальнейший мой путь лежал к излучине Каппы. За последний месяц у меня выработался стойкий рефлекс в случае возникновения каких-либо проблем или просто непредвиденной жизненной ситуации немедленно бежать за советом к дракону. Жилетка из его чешуи получалась плохо, но вот здравого смысла в речах Зенедина всегда хватало, чтобы привести меня из разобранного состояния в более чем жизнеспособное.
Сегодня ситуация начала развиваться в привычном русле едва я приземлилась, как дракон, точно уловив, что я не хвастаться прибыла, распорядился:
Садись, рассказывай. Что пошло не так? Экзамен завалила? Но вроде он у тебя через три дня.
А вы помните наизусть мое расписание? съехидничала я. Нет, ничего подобного, с учебой все в порядке.
Было бы что помнить, фыркнул Зенедин. Неужели ты, обыскав всю столицу, так и не нашла подходящего для тебя дома?
Я скривилась и зло швырнула в несущуюся внизу реку несколько мелких камушков, в изобилии валяющихся на площадке перед пещерой.
Практически угадали. То есть дом я нашла и даже договор подписала.
Тогда в чем дело? встрял в мой только начинающийся гневный монолог собеседник. Выбранное жилье неожиданно перестало тебе нравиться, и ты хочешь получить консультацию, как расторгнуть договор, не потеряв денег? Боюсь, я не очень подкован в области юриспруденции.