Девятая, сверившись с номерком, болтавшимся на ключе, ответила я. Это далеко?
Не знаю, честно сказал он. Я к вам на этаж только снаружи поднимался.
Как это?
А, по веревке ладно, мрыс с ним. Там дальше лестница будет, ваш этаж второй. На третьем библиотека, там же есть переход в учебный и церемониальный корпуса. Разберешься, дело простое. Завтра, кстати, первым уроком у нас боевая магия.
Спасибо, хмыкнула я.
Да пожалуйста И еще одно: заблудишься у привидений дорогу не спрашивай. А то они тебе укажут
А у кого спрашивать? на всякий случай уточнила я.
Хельги выразительно покрутил пальцем у виска.
На дверях комнат есть номера, сообщил он. Читать, надеюсь, умеешь?
Я только фыркнула в ответ.
Признаться, в тех лубках на тему магических школ, которые мне доводилось просматривать их было немного, от силы штук пять, но разнообразием они все одно не отличались, на пути в комнату героиню ждало немало интересных приключений. Что же, учитывая, что я изумительно подходила под классическую лубочную героиню рыжая, сирота, характер вредный и склонный к мелкому пакостничеству, я не без оснований надеялась на свою законную долю экстрима.
Но судьба, очевидно, не читала лубков. Пренебрегала она и менестрелями; оттого, видимо, не зная, что ей положено делать, она лишила меня
всякого намека на интересный путь.
Лестница красивая, старинная, с хитрыми металлическими перилами уже осталась позади, компанию ей составили: коридор короткий, коридор длинный, еще один длинный, отстоящий от предыдущего под прямым углом, а комната с цифрой девять все никак не появлялась на доступных мне горизонтах. Вообще, нумерация здесь была какая-то странная: первая комната, например, соседствовала с триста шестнадцатой и сорок восьмой. Так что я уже отчаялась найти искомое, когда на левой стене замаячила медная девятка.
Я рванула к двери так, словно за нею бесплатно раздавали акции гномьих банков. Уже сжав пальцы на прохладной ручке, я сообразила, что магическая дверь запросто может затребовать с меня какой-нибудь пароль.
Обошлось. Дверь, даже не шмыгнув носом, распахнулась на необходимую мне ширину. Я переступила порог, прокручивая на пальце колечко с ключом, и только сейчас сообразила, что таковой мне так и не потребовался.
Дверь и без того была открыта.
Причем, похоже, изнутри. Взгляд мой, ознакомления ради скользивший по комнате, мигом наткнулся на два больших круглых глаза, испуганно взиравших на меня из дальнего угла. Я моргнула; глаза моргнули в ответ, взмахнув ресницами так, что я невольно ощутила слабый ветерок.
За две секунды обоюдного рассматривания я поняла, где видела эти глаза да и всю остальную личность, прилагавшуюся к ним в комплект. Это была та самая девица, с которой мы малость поцапались во дворе; напрягши память, я вспомнила, что один из близнецов отрекомендовал ее как Полин.
Постойте-ка, внезапно дошло до меня. Она что, моя соседка по комнате?
Э-э пробормотала предполагаемая соседка, в голову которой, видно, явилась точно та же несложная мысль.
Я решительно закрыла за собой дверь и подошла к свободной кровати. Плюхнулась на нее, стащила сапоги, сняла куртку и аккуратно развесила ее на спинке близлежащего, а точнее, близстоящего стула.
Этого времени возможной соседке хватило на то, чтобы малость осмелеть и отлепиться от прикроватной стенки, на коврике, висевшем аккурат за спиной Полин, обнаружилась изрядная дырка, которую, похоже, та чисто автоматически прикрывала своим телом. Она вперилась в меня тем хищным взглядом, который, по идее, вырабатывается только у опытных сыщиков примерно к девятнадцатому году напряженной работы, да и то не у всех. Под этим взглядом мне моментально вспомнились и дряхлые сапоги, поберечь которые стоило хотя бы из уважения к возрасту, и потрепанная куртка, сменившая одни боги знают сколько владельцев, и штаны, служившие мне верой и правдой уже не первый год.
Да и то сказать, сама я тоже была невеликой красавицей. Мало того что рыжая (впрочем, волосы как раз мне нравились длинные, пушистые и с золотистым отливом), так еще и веснушчатая весна там не весна, а на моих щеках и носу всегда имелась целая россыпь конопушек. Кожа бледная и полупрозрачная, как у сказочного вампира, реальные вампиры в лице Хельги опровергали все россказни, демонстрируя вполне себе достойный загар. Глаза непонятного цвета то ли серые, то ли зеленые, то ли голубые. Ногти короткие, обгрызенные спасибо, хоть форма не подкачала: если постараться, можно и отрастить.
Полин, даром что и ее красавицей назвать было сложновато, была моей полной противоположностью. Маленькая и кругленькая, она как будто вся характеризовалась этими двумя словами. Круглые глаза светло-голубого цвета, круглое напудренное личико с подкрашенными губками и оттененными веками; даже сережки, посверкивавшие у нее в ушах, представляли собой маленькие золотые шарики. Волосы у Полин были каштановые, стриженные по последней моде коротко, выше плеч, и зачем-то стянутые в миниатюрный хвостик.
Одежда у нее стоила, пожалуй, раз в семь дороже, чем моя. Тем не менее, рассмотрев ее получше, я раздумала огорчаться и комплексовать. Несмотря на то что гардероб пополнялся, бесспорно, исключительно самой Полин, выглядела она, мягко скажем, немножко странно.