Мои пальцы скользили по бесчисленным корешкам нужная книга все никак не желала находиться, когда из очередного ряда прямо мне в ладонь вывалился тяжелый фолиант.
Я едва успела подхватить его. Так Толстая книга, переплетенная в темную шагрень. Углы оправлены в сталь а сталь-то, между прочим, лунная, значит, магия здесь еще как присутствует Застежки, замок
Хм, а название?..
Я прищурилась, разбирая полустертые руны, разобрав же, замерла, оценивающе поглаживая шагреневый корешок. «Справочник боевого мага».
А может, ну его, Фенгиаруленгеддира?
Магистр Зирак, окликнула я гнома, выходя из темного хранилища на свет, а эту книгу читать только в читальном зале или с собой тоже можно взять?
Гном заинтересованно посмотрел на меня поверх очков:
Ну-ка покажи, чего ты там нарыла?.. Ох, чует мое сердце, не «Сорок лучших рецептов лыкоморского кваса»
А что, такое здесь тоже есть? искренне удивилась я. В магической-то библиотеке?
А что, магам квасу уже не положено? ехидно парировал гном. Что, маги не люди, что ли?.. Давай сюда, сейчас посмотрим, кудой ее можно носить, а кудой нельзя
Решив более не спорить, я покорно протянула гному «Справочник».
Зирак аккуратно принял тяжелый том. Раскрывать книгу он не стал: чувствовался навык многолетней работы с гримуарами, потому что там никогда не знаешь, не шарахнет ли тебя изнутри доброй чарой мощностью с дубинку. Это в лучшем случае с дубинку, потому что может и с двуручный меч.
Несколько секунд гном пытливо смотрел на заглавие, потом осторожно положил книгу на стол и взглянул на меня.
Я ответила ему недоумевающим взглядом.
Не припомню я этой книги в библиотеке, уверенно сказал Зирак. Где ты ее взяла, а, девочка?
Здесь. Я честно пожала плечами, потом, подумав, указала на дальние полки. В хранилище, разумеется. Кажется, на два шкафа левее Запретного сектора, там, где старые книги пылятся
Во-от как, непонятно протянул гном.
Глаза у него были хитрющие; я недоумевающе смотрела на него сверху вниз. Зирак буркнул что-то себе под нос, при этом сделав рукой короткий жест; я изо всех сил вглядывалась в его магическое поле, но все равно не заметила в нем никаких изменений. Гном, что же с него возьмешь. Старшая Кровь есть Старшая Кровь.
Проделав все вышеозначенное, Зирак заново взял книгу в руки. Поводил пальцами по шероховатой обложке, постучал по плоскому корешку. Я следила за всеми манипуляциями, с каждым мигом все больше понимая, что не понимаю вообще ничего.
Наконец гном решительно распахнул обложку. Я затаила дыхание, но ничего ужасного не произошло.
О как, удовлетворенно сказал Зирак. А штампика-то того нетути штампика!
Я недоверчиво заглянула ему через плечо. В самом деле на первой странице, там, где по штату полагалось бы быть синему оттиску библиотечной печати, располагалось совершенно непонятное нечто. То ли руна, то ли нет; признаться, больше всего эта закорючка напоминала пятно, оставшееся от пролитой когда-то на
книгу жидкости. Одно было ясно наверняка: это не печать. Ибо вывести печать невозможно.
По принципу: этого не может быть, потому что этого быть не может.
И и что мне теперь с этим делать? кашлянув, поинтересовалась я.
Гном смотрел на меня серьезно и немного торжественно; мне даже сделалось немножко не по себе от резко повысившейся официальности обстановки.
Адептка Ясица возвестил Зирак. Подумав, он встал, дабы выглядеть более внушительно. Достиг он этим немногого, но что поделаешь, у всех гномов есть небольшой заскок на тему роста. Рад сообщить, что эта книга выбрала своей хозяйкой именно вас.
Кем она меня выбрала? после затянувшегося молчания осторожно уточнила я.
Хозяйкой, адептка, хозяйкой Гном постоял еще немного, потом сел и уставился на меня непреклонным взглядом: И чему вас только учат теперь, а? Все, хочешь ты теперь или нет, но эта книга твоя. До скончания века а ее или твоего, дело уже десятое.
А-а а почему вы так решили?
Гном насмешливо фыркнул в усы:
Дотронься до обложки.
Несколько секунд я смотрела на Зирака, потом плюнула (понятно, в переносном смысле, иначе меня ждала бы немедленная мученическая кончина) и подошла к столу. Решительно положила руку на шагреневую обложку.
Сначала я не поняла, откуда доносятся странные звуки. Нечто подобное я чувствовала много лет назад, когда погладила одну из встречных кошек. Довольное низкое мурлыканье, звук, который нельзя услышать ушами: ты слышишь его рукой, как будто оно рождается прямо под твоей ладонью. Книга ластилась ко мне, как как кошка да, как настоящая кошка, всеми силами демонстрирующая хозяйке всю степень своей привязанности. Да и прочих положительных качеств.
Чисто машинально я погладила обложку, вызвав этим действом новую серию мурлыкающих звуков.
Это твоя книга, Яльга, тихо сказал гном.
Вид у него был самый что ни на есть довольный, борода торчала во все стороны, точно веник у бывалого домового. Зирак-младший стоял тут же, у стола; открыв от изумления рот, он смотрел то на меня и на книгу, то на книгу и на меня.
Чуть слышно скрипнула дверь, ведущая в библиотеку, я расслышала за спиной чьи-то торопливые шаги, а в следующий момент раздался странный сдавленный звук. Я невольно обернулась. В трех шагах от меня стоял Генри Ривендейл с глазами по три серебряные монетки каждый.