К середине пазимника месяца до меня дошло, что некромантия попросту не мой предмет. Я сдалась и, даже не пытаясь чего-то понимать, начала тупо зазубривать заданное. Шэнди Дэнн поджимала губы, но, видно, и она оставила все надежды откопать во мне некромантический талант.
Какие уж тут истории, какие магические штучки
Но от судьбы все-таки не уйдешь. А судьба моя определенно решила, что не стоит опровергать чаяний всего немалого студенческого коллектива. Хочете историй их есть у меня. Будет вам знамя. Как заказывали.
А там уж, господа хорошие, не обессудьте.
Все началось вечером шестнадцатого пазимника. Это была суббота, предыдущая неделя выдалась тяжелой, и я с чистой совестью вкушала заслуженный отдых. Помимо отдыха в тот вечер я вкушала яичницу с ветчиной, запивая таковую простоквашей, дело было в трактире «Под пентаграммой», испытанном многими поколениями адептов месте. Еда здесь была приличная, выпивка дешевая, колдовства не запрещали, верно, поняли, что дешевле разрешить сразу. Именно поэтому «Под пентаграммой» особенно не колдовали. Что проку чаровать, если это все равно не запрещено? Заклинаний и на занятиях хватает
Собственно, я бы с радостью устроилась на работу именно сюда, но для клиентов «Под пентаграммой» я определенно не вышла мастерством. Чтобы удивить, испугать или восхитить мага, а уж тем более адепта, нужна серьезная квалификация. Зато и ходить сюда было близко, и народ собирался интересный да и деньги у меня все-таки водились. Короче, чего это я так оправдываюсь? Захотела пришла сюда, и точка!
Народу было много. Народ хотел жить и знал, что это желание несовместимо с питанием в нашей столовой. Дверь то и дело хлопала, впуская или выпуская очередного адепта; в зале было шумно и весело, благо спиртных напитков хватало на всех. Служанки сбивались с ног, не успевая разносить заказы; сегодняшний менестрель играл без передышки, не делая между песнями никакой смысловой паузы. Это поощрялось: в шапку к нему летели золотые и серебряные монетки. Последних было больше, но заработок все равно внушал уважение. Ну а паузы что паузы? За шумом все равно мрыс разберешь, что за баллада сейчас поется
Я мирно жевала яичницу, когда дверь распахнулась в очередной раз. Внутрь ввалилась маленькая толпа, в которой я, кстати, заметила достаточное количество знакомых лиц. Хельги,
близнецы аунд Лиррен, гном из нашей группы, алхимик Вигго фон Геллерт, про которого Полин прожужжала мне все уши. Да и сама Полин, к слову О, надо же, и Генри Ривендейл!.. Вот это новость! Благородные герцоги ходят по грязным трактирам?
Половина народу повалила к стойке, другая бросилась занимать места. Как назло, свободный стол был только один соседний с моим, а на всех его не хватило. Можно было бы попросить табуретки от моего стола, за которым я сидела в гордом одиночестве, но пивные кружки на коленки не поставишь скатываются. Выход нашелся только один.
Яльга, к тебе можно? деловито спросил правый близнец, устанавливая кружку на стол поудобнее. По-моему, это был Эллинг.
Я кивнула, сосредоточенно отпиливая кусок яичницы вилкой.
Что пьем? жизнерадостно осведомился левый. Эльфийское вино, что ли? Богатая стала, да? Гномий банк ограбила, да?
Простокваша это, да! Я наклонила кружку, демонстрируя остатки содержимого.
Слышь, она прям факультет позорит, усмехнулся правый, тыкая левого локтем в бок. Ей, вообще, правила сказали?
Ой, Яльга! шумно обрадовалась случившаяся рядом Полин. Можно я к тебе немножко подсяду? Ой, ты не представляешь, кто тут есть!
Пшедштавляю, нечленораздельно возразила я. Вампир твоей мечты, верно?
Даже две штуки! Алхимичка ухватила меня за локоть, а пальцы у нее были до ужаса цепкие. Я осторожно попыталась высвободиться Полин мешала мне орудовать вилкой, но не преуспела. Там еще Хельги есть, тоже с твоего факультета!.. Ой, Яля, и дура же ты все-таки!.. С такими парнями учишься, и никакого эффекта
Эффект есть, мрачно заметила я. Это с контактами проблемы. Но, в конце концов, контакты уже по твоей части.
Полин загрузилась, честно пытаясь понять, что именно ей сейчас сказали и что ей следует делать: обидеться навеки или возгордиться примерно до того же самого. Я, пользуясь короткой паузой, доедала яичницу.
Народ подходил, стучал кружками о столешницу, ругался, когда щедро налитое пиво проливалось через край. Я кивала, некоторым делала ручкой и всеми силами изображала, как жутко рада всех видеть. Нет, мне дадут сегодня поесть, а?!
О, Яльга, познакомься! жизнерадостно возвестил предполагаемый Эллинг. Я умоляюще посмотрела на него поверх кружки, но эльф продолжил, не заметив моего взгляда: Генри Ривендейл, настоящий герцог из древнего рода!.. Восемнадцатый, кажется, да?
Двадцать первый, поправил его брат.
Двадцать первый настоящий герцог в роду настоящих герцогов! Между прочим, школьная достопримечательность. Почти как мы, ха!.. Генри, это Яльга Ясица, человек.
Очень приятно, быстренько сказала я, едва в речи эльфа замаячила долгожданная пауза.
Вампир кивнул. Кивок вышел аристократический: его хотелось назвать маленьким небрежным поклоном. Темные глаза Ривендейла наскоро обежали мое лицо и доступную взгляду фигуру. Чуть сощурились: вампир явно отметил потрепанную куртку, многажды стиранную рубашку и полное отсутствие украшений.