Вполне. Почему бы и нет?
Губы Розвальда сжались в тонкую линию. Аура вокруг него сгустилась еще сильнее, и я почувствовала, как воздух стал тяжелым, а ощущение надвигающейся бури стало просто невыносимым.
Мисс Элиза, голос графа был полон ярости. Кажется, вы немного не понимаете, что говорите
Я нервно сглотнула. Вот черт, похоже, я снова разворошила осиное гнездо
Глава 9
Так, мисс Элиза, тихо произнес он. Кажется, надо кое-что вам объяснить.
В его голосе больше не было ярости, но от этого ледяного спокойствия стало лишь страшнее. Я осторожно опустилась на стул, предвидя очередной упрек за потакание капризам его дочери, но граф вдруг сложил пальцы домиком и посмотрел на меня с непроницаемым выражением.
Какое у вас представление о воспитании моей дочери?
Я моргнула. Вот так сразу? Не «вы вообще понимаете, что натворили»? Не «как вы смеете устраивать балаган за столом»? Ну ладно, раз он хочет серьезного разговора, я его не разочарую.
Мое представление? я сложила руки на груди. Очень простое. Анабель живой ребенок, и ей нужно давать возможность быть собой. Она не фарфоровая кукла, а настоящая девочка, с эмоциями, желаниями и характером. И я собираюсь научить ее быть самостоятельной, а не просто «маленькой принцессой».
Бровь графа медленно поползла вверх.
Маленькой принцессой?
Да, с вызовом повторила я. Потому что именно так вы ее воспринимаете. Тонна красивых платьев в гардеробе, изящные туфельки, ровная осанка, тихая, послушная но это не ее суть. Анабель непоседа, и в этом нет ничего плохого. Просто у нее очень много энергии, и эту энергию нужно направить в правильное русло.
Например? Розвальд откинулся на спинку стула.
Дополнительные занятия, не мешкая, ответила я, пытаясь вспомнить, чем вообще занимались дети в прошлом. Фехтование, верховая езда, спортивные игры. Ей нужно двигаться, а не только музицировать и учиться вышиванию.
Граф вдруг побледнел, словно я только что предложила научить его дочь подрывать здания.
Вы, должно быть, шутите? его голос наполнился поистине арктическим холодом. Какие спортивные игры? Какие тренировки? Вы
предлагаете мне превратить леди в деревенского сорванца?!
Я предлагаю вам дать ей возможность быть ребенком, парировала я. Прыгать по полигону, скакать на лошадях, бегать
Девочки не должны бегать, как умалишенные! рявкнул он, ударяя ладонью по столу.
Я откинулась на спинку стула и фыркнула.
Простите, а кто сказал, что не должны? Ах да, эти ваши мужские предрассудки...
Леди воспитывают иначе, резко оборвал меня мужчина. Чтобы стать достойной женой, ей необходимо научиться тому, что должна уметь женщина.
Я почувствовала, как внутри у меня будто взорвался вулкан.
То есть вся ее жизнь должна свестись к тому, чтобы стать хорошей женой? я прищурилась. Вы серьезно? Такой судьбы вы желаете собственному ребенку?
Граф нахмурился непонимающе.
А что в этом плохого? Женщина должна быть украшением семьи, заботиться о муже, детях, доме
Нет! я сжала кулаки, привстав на месте, и подалась к Розвальду, окинув его горящим от злости взглядом. Женщина может и сама всего добиться! У нее может быть свое дело, увлечение или предназначение! Она не должна рождаться только для того, чтобы быть чьей-то гордостью!
Граф дернулся, как от удара и вдруг закашлялся. Настолько неожиданными оказались для него мои слова.
Вы выдавил он, пытаясь прийти в себя. Вы всерьез считаете, что женщинам стоит заниматься работой?
Хотите сказать, абсолютно все женщины на свете сидят дома и не работают? я наклонилась к нему еще сильней. А как же крестьянки, которые трудятся от зари до зари? А прислуга? Чем аристократы отличаются от них? Действительно, зачем Анабель что-то из себя представлять, если можно выдать ее повыгоднее замуж и запереть в замке, чтобы только и делала, что рожала наследников мужу? А если у нее есть мечты, или талант к чему-то невероятному? Вы готовы задавить это в своем ребенке ради каких-то традиций? Лишить ее счастья?
Мужчина посмотрел на меня так, будто я только что прилетела с другой планеты, и нехотя произнес.
Это это нонсенс.
Это реальность, отрезала я.
Повисла гнетущая тишина. Граф явно не знал, как реагировать на мои слова. Его взгляд метался между недовольством и смятением, словно внутри него шла борьба. Но тут дверь столовой с шумом распахнулась, и в комнату вбежала Анабель. Щеки ее пылали, глаза горели возбуждением.
Папа! выкрикнула она.
Мы с графом повернулись к ней, все еще оба ошеломленные нашим спором.
Что? выдохнул он.
Она посмотрела на него, потом на меня и, улыбнувшись, выпалила:
Я хочу, чтобы мисс Элиза стала моей мамой!
В комнате повисла звенящая тишина. Граф застыл как статуя, и я тоже.
Божечки Чую, предыдущий шторм был всего лишь маленьким дуновением ветерка, в сравнении с тем, что сейчас произойдет
Глава 10
Девочка, ничуть не смутившись, подняла на него взгляд и с полной уверенностью повторила:
Я хочу, чтобы мисс Элиза стала моей мамой!
Я закрыла глаза и мысленно простилась с жизнью. Отлично. Теперь меня точно либо сожгут на костре за неподобающее поведение, либо вышвырнут из поместья быстрее, чем я успею сказать «Это недоразумение!».