- Дариан, значит? - повторила я медленно, будто пытаясь распробовать это имя. - Красивое имя.
- Да, мне тоже нравится! - эхом отозвалась Анабель, прыгая на кровати. - И папа у меня красивый, правда же?
Стараясь не морщиться от вида грязных следов на белом покрывале, я перехватила девочку в полете, опуская на пол. Покачала укоризненно головой, отчего она тут же насупилась, и искренне ответила:
- Да, красивый, даже очень. Только вредный.
Прыснув, Анабель бросилась нарезать круги по комнате, будто ей в мягкое место батарейку вставили. Вздохнув, я прошмыгнула к платному шкафу в углу комнаты, надеясь, что там найдется чистая одежда для девочки.
Уютно тут у нее, сразу видно, что интерьер подбирали с любовью и вкусом. Никаких кричащих цветов, только теплые тона, красивые узоры, пушистый ковер под ногами, который Анабель тоже успела заляпать грязью, и удобная светлая мебель.
Открыв шкаф, я замерла в растерянности при виде целого вороха платьев всех цветов. А граф таки любит дочку... Вон как балует ее! Вот это синее с пайетками, кажется, подойдет лучше всего. Не слишком пышное и не маркое. С учетом того, что мы сейчас идем есть, как нельзя кстати!
Пока я прикидывала, какое платье лучше выбрать, девочка зашла на пятый круг, и резко остановилась возле меня, чуть не сбив с ног. А после, мило улыбаясь, с невинным видом поинтересовалась.
- Мисс Элиза, а вам нравится мой папа?
Поперхнувшись воздухом, я закашлялась. А когда пришла в себя, в смятении посмотрела на Анабель. И вот что ей ответить? Скажу, что нет обидится, да и неправда это.
- Ну, возможно, а что?
Ухватив за руки, девочка с надеждой уставилась на меня, пугая своим взглядом.
- Мисс Элиза, пожалуйста, будьте моей мамой!
В этот раз от шока я отходила дольше, и от ответа меня спасла зашедшая в комнату Фелиция. Обрадованно кинувшись к ней, я указала на кровать и ковер.
- Тут прибраться бы, - смущенно заметила я.
Не привыкла я заставлять других делать работу, которую могла бы сделать сама. Но в обязанности няни вряд ли входила уборка, и будет странно, если я возьмусь за веник и тряпку.
- Да, сейчас горничную позову, - кивнула женщина, с неодобрением глядя на замершую возле шкафа с насупившимся видом девочку.
Кажется, она обиделась, что я проигнорировала ее вопрос, но сказать мне ей было нечего. Да я даже под страхом смерти не соглашусь стать женой этого наглого и самоуверенного мужлана! Ему ж я и вовсе даром не сдалась. Так что, прости, Анабель, не судьба.
Пользуясь тем, что Фелиция еще не ушла, я быстро подошла к девочке, достала платье и потащила Анабель в ванную.
- Идем скорей, надо привести тебя в порядок! А то твой отец опять ругаться будет.
Шмыгнув носом, малышка согласно кивнула, безропотно позволив себя умыть и переодеть. А после я отыскала в комнате гребень и причесала девочку, заплела ее красиво и подвела к висящему на стене большому зеркалу в тяжелой бронзовой раме.
- Смотри, какая ты красавица, - погладила я ее по голове с улыбкой. - Нравится?
- Да! - с жаром воскликнула Анабель, разглядывая себя в отражении. - Я прямо как принцесса!
- Вот именно! - подняла я палец. - И если хочешь ею оставаться, надо следить за своим видом. Не лазать, где попало, если на тебе платье, и каждое утро умываться и заплетаться. Ты ведь девочка, и должна выглядеть аккуратно.
- А если я не хочу? - надула губы Анабель. - Если мне нравится везде лазать?
- Тогда тебя мальчики не будут любить, - хохотнула я, откровенно забавляясь над ее видом. - А если так хочется побегать или полазить там, где можно замараться, просто надень брюки в них и бегать удобней.
- Фуу, мальчики... Терпеть их не могу! - скривилась Анабель, вызвав у меня очередную улыбку. - Они такие противные! А разве ж можно
носить брюки девочкам?
- А почему нет? - хитро усмехнулась я. - Если никто не увидит, то можно.
Глава 8
Когда я вошла в столовую, ведущая за руку Анабель, Дариан уже сидел за длинным дубовым столом и, судя по выражению лица, не испытывал особой радости от нашего появления. Небрежно положив нож рядом с тарелкой, он медленно поднял на нас взгляд, и мне тут же захотелось выйти.
Вы будто готовились к приему. Почему так долго? его голос был ровным, но совершенно безэмоциональным.
Я чуть повела бровью, но промолчала, борясь с собственными страхами. Аннабель, напротив, засияла и тут же уселась на ближайший стул, болтая ножками под столом. Я же осторожно опустилась на стул напротив нее, не упуская графа из виду.
Понятия не имела, ест ли прислуга за общим столом, но наличие приборов на три персоны вроде бы как намекало, что да Да и блюд столько, что просто лопнуть от обжорства можно. И это завтрак?!
Сглотнув слюну при виде аппетитно пахнущего паштета и прожаренной до золотистой корочки яичницы с беконом, я потянулась рукой к тарелке, но тут же одернула себя. Вряд ли будет прилично накидываться на еду раньше самого графа.
Дариан наблюдал за нами с каким-то особенным прищуром, словно пытался мысли прочесть. А может, хотел понять, как мое присутствие сказывается на его дочери. Прекрасно. Значит, будем играть в «испытай няню». Ну что ж, я всегда готова.