Ответа, конечно же, не последовало. Со злости, ударила кулаком в ненавистное отражение, но только больно расшибла костяшки пальцев. Зеркало так и осталось висеть на стене, транслируя мне гневный взгляд истеричной дамочки.
Не зная куда себя деть от негодования, я шагала от одной стены до другой, периодически бросая взгляд на мелькающий силуэт в раме, в глубине души ожидая, что он изменится на привычное мне лицо и фигуру. Не сказать, что отличалась особой красотой в прошлой жизни, но это была все-таки привычная «я», а не вот это вот рыжее «не-понять-что!»
Смирившись и немного успокоившись, решила рассмотреть свой новый образ повнимательней и снова подошла к зеркалу. Вздохнув, призналась себе, что эта Элизабет была довольно красивой девушкой, когда не сыпала вокруг себя проклятиями. Правильные черты лица, белая ухоженная кожа, тонкая талия и рыжая толстая коса, скрученная на голове в объемную (немного потрепанную случившимся нападением) прическу.
«Что ж, для начала внесем некоторые коррективы!» злобно ухмыльнулась я своей истеричной тезке и, отыскав ножницы в столике трюмо, отхватила большую часть волос.
Густые локоны, получив свободу, тут же рассыпались неровными волнами по плечам.
«Так будет гораздо лучше!» подмигнула я отражению, во всех красках представив, как на это отреагировала бы его прежняя хозяйка.
Душечка, Лиз! Как ты? неожиданно раздался голос у двери. Услышала,
что с тобой приключилось и сразу сюда!
Вздрогнув от неожиданности, я развернулась навстречу шумно входящей симпатичной шатенке, пряча за спиной ножницы и отрезанную косу. Ощущение было такое, словно меня поймали на месте преступления.
Шурша длинной юбкой из грубой ткани, девушка быстро приблизилась ко мне.
Не все так плохо, как может показаться с первого взгляда, ответила уклончиво я, пытаясь определить, кто она такая и как себя с ней вести.
Своей лучшей подруге ты можешь рассказать все, как есть! воскликнула компаньонка, бросаясь мне на шею. Боже! Что ты сделала с волосами?
«Спасибо за подсказку», мысленно обрадовалась я, игнорируя вопрос по поводу прически, а вслух настороженно спросила:
А тебе кто рассказал про случившееся?
Ну, ты же знаешь: здесь даже у стен есть уши прошептала она заговорщически.
На всякий случай, как бы невзначай, ощупала ее плечи, помня, что нападавший повредил их при нападении. К счастью, они были целы.
«Значит, точно это была не она, отметила про себя. Да и выбить раму сил у нее явно бы не хватило».
Ладно, признаюсь, улыбнулась подруга. Я услышала, как телохранитель Лео, отдавал распоряжение починить окно в твоей спальне, и сразу догадалась, что было совершено новое покушение.
«Новое Значит, это происходит уже не в первый раз, подумала я. А дамочка кого-то конкретно успела достать, что не удивительно: с ее-то мерзким характером! Сама бы с удовольствием придушила! Но теперь опасность угрожала уже мне, и нужно было что-то с этим делать Иначе мой второй шанс закончится, не успев начаться».
Подруга без умолку щебетала что-то о дополнительной защите и усиленной охране, но я не воспринимала ее слов, погрузившись глубоко в свои мысли, пока она хорошенько не встряхнула меня за руку.
Ты вообще слушаешь, что говорю? Давай-ка спустимся лучше в гостиную, здесь у тебя страшный сквозняк! К тому же скоро подадут ужин.
Наверное, ты права, ответила я, возвращаясь к разговору.
Да, и завяжи платок на шее, чтобы прикрыть синяки, а то вопросов не оберешься.
Глава 2. Знакомство с графом де Кроу
ЭлизабетМы спустились по крутой лестнице на первый этаж и направились в сторону гостиной по длинному коридору, уставленному различного рода статуэтками и вазонами с цветами. Где-то на половине пути навстречу вышел мужчина в старинном камзоле темно-синего цвета.
Я слегка замедлила шаг, позволяя компаньонке оказаться немного впереди и первой встретить незнакомца.
Кариночка! обратился он к моей подруге, расплываясь в приторной улыбке, показавшейся мне неискренней. Где ты запропастилась? Я обыскал весь дом!
Дорогой, не знала, что ты уже вернулся, ответила она.
Смачно чмокнув в щеку, голубоглазый шатен крепко обнял, как я поняла, свою жену и, пока та не видит, кинул на меня странный, неоднозначный взгляд.
Элизабет поприветствовал он официальным тоном, несоответствующим выражению лица, я растерянно кивнула в ответ.
Кажется забыла у тебя в комнате свою сумочку! вдруг всплеснула руками Карина и, оставив нас, заспешила обратно. Не ждите меня, я вас догоню! крикнула она, не оглядываясь, а я почувствовала себя неуютно, оставшись наедине с ее мужем.
Как только шлейф платья его жены скрылся из виду, незнакомец тут же схватил меня за плечи и порывисто прижал к стене. От неожиданности я слабо пискнула и уперлась руками в его грудь. Он же, не обращая никакого внимания на этот жест, начал осыпать мои открытые плечи горячими влажными поцелуями.
Лиз малышка я так скучал шептал он, обжигая кожу своим дыханием. Эти три дня вдали от тебя показались мне вечностью!
Что ты творишь? зашипела я, пытаясь отстраниться. Нас могут увидеть!
Тебя всегда это только заводило, промурлыкал он, слегка пожевывая ухо, и вовсе не собираясь выпускать меня из объятий.