С противоположной стороны зала на меня так же удивленно взирал мой недавний знакомый, с которым имела честь столкнуться в антикварной лавке.
Что, черт возьми, вы тут делаете? округляя глаза, воскликнул он.
Я здесь живу, с гордостью вскинув подбородок, ответила я. А вот, каким ветром вас сюда занесло, мне было бы очень интересно узнать!
Кем вы приходитесь моему брату? снова спросил гость, сбавляя тон и приближаясь ко мне. При этом полностью игнорируя мои слова.
Это зависит от того, кто ваш брат? ответила вопросом на вопрос, разглядывая знакомые черты лица. Прошу вас представиться и объяснить, что привело в мой дом столь «дорогого» гостя?
По правде говоря, я уже не нуждалась в его представлениях. И так догадалась. Понятно стало теперь, кого напоминал мне этот грубый невежда. И как я сразу не сообразила! Практически, одно лицо! Только выглядел он немного моложе и волосы другие. Черные. Причем, настолько, что на свету отливали синим цветом, а еще были собраны в аккуратный пучок и проткнуты бриллиантовой булавкой.
Нежданный визитер, в свою очередь, с интересом разглядывал меня. Изучая и досконально исследуя взглядом каждую часть моего тела, по отдельности и в целом.
Мое имя лорд Кевин де Кроу. И я приехал навестить своего брата, сообщил он совершенно другим тоном, мне даже показалось, он пытался быть вежливым. Так, кем же приходится Кристиану столь прекрасная леди?
Такой неожиданный поворот меня явно озадачил. Но, раз, этот высокомерный тип оказался родственником, то и мне, хочешь не хочешь, а придется сменить гнев на милость.
Меня зовут леди Элизабет-Росс-Доу-вайф-Кристиан-де-Кроу, представилась я полным именем. И, как вы, наверное, уже догадались, я жена Кристиана.
Как жена? воскликнул Кевин, отшатнувшись от меня, как от привидения. Разве вы не умерли?
А почему, собственно, я должна была умереть? озадаченно спросила его. Я жива и, даже, не болею! Более того, прекрасно себя чувствую.
Но, до меня дошли слухи Хотя Простите Я крайне бестактен, замялся он, но быстро взял себя в руки. Элизабет, давайте забудем все наши разногласия, зародившиеся при первой встрече. Мне, право, очень неловко! Как-никак мы родственники. Позвольте в знак примирения поцеловать ваши пальчики, с этими словами он стянул с себя перчатку и протянул мне руку.
Я стояла в нерешительности и внимательно смотрела то на него, то на его жилистую конечность, c аристократическими ухоженными ногтями, и реально не знала, что делать. С одной стороны, мне был неприятен нежданный визитер. Никак не могла забыть его грубость при встрече в городе. С другой стороны, передо мной стоял брат моего мужа, и я обязана оказать гостеприимство. Да и Кристиану, наверняка, понравится, если мы с ним подружимся.
Все еще мучаясь в сомнениях, я нерешительно коснулась широкой ладони странного гостя. Подушечками пальцев почувствовала, как его кожа стала горячей от моего прикосновения. Немного помедлив, словно что-то оценивая, Кевин прильнул губами, и я ощутила нечто странное. Словно слабый разряд тока кольнул мою кисть. Вздрогнув, я отстранилась и удивленно уставилась на него. Мужчина, в свою очередь, смерил меня нечитаемым взглядом.
Кх, кх, кх раздалось тактичное покашливание позади меня. Оглянувшись, увидела камердинера. Хотел уточнить, госпожа, не пора ли подавать ужин? спросил пожилой слуга, слегка поклонившись.
Спасибо, милейший! Распорядитесь накрыть стол в гостиной у камина. Сегодня прохладный вечер, я с благодарностью посмотрела на старика за его своевременное вмешательство. Затем вернула внимание своему гостю. К сожалению, Кристиан сейчас отсутствует по важным государственным делам, но надеюсь, вы сможете увидеть его
завтра. Прошу, составьте мне компанию за ужином. А, пока что, Бьянка проводит вас в комнату для гостей, «потому что я понятия не имею, где это находится», закончила уже про себя.
Не волнуйтесь, я вовсе не расстроен, что брата нет дома. Напротив, это даст возможность ближе познакомиться с вами Кстати, вы всегда так любезны со слугами?
Стараюсь быть вежливой со всеми, улыбнулась ему в ответ. Даже с теми незнакомцами, которые хамят мне на улице.
С этими словами я развернулась и, не торопясь, покинула зал, оставив странного гостя на попечение прислуги.
Глава 17. Встреча двух братьев
ЭлизабетУжин проходил в довольно напряженной обстановке. Кевин дотошно расспрашивал обо мне, о Кристиане и о наших с ним отношениях. В большинстве случаев, я не знала, что ответить, потому что не обладала достаточной информацией. Приходилось говорить уклончиво, общими фразами или просто молчать.
Давно вы видели Криса последний раз? поинтересовалась я, чтобы прервать поток его вопросов.
Давно, ответил он. С тех пор, как мой брат отказался от наследства и предпочел жить с людьми, мы не встречались. Семья до сих пор не простила его за это.
Значит, теперь вы являетесь наследником рода? Вам, ведь, это только на руку?
Не совсем уклончиво произнес Кевин. Есть некоторые нюансы. Это сложно объяснить, не вдаваясь в скучные подробности.
Как бы то ни было, думаю, Кристиан вправе сам решать, где ему жить и с кем. А семья для того и нужна, чтобы поддерживать друг друга в самых сложных жизненных ситуациях, холодно заметила я, на что черноволосый красавец только усмехнулся. Кстати, это правда, что он потерял своего зверя?