Набросив плащ и сунув в карман смарт, я повела Грома на прогулку. Сегодня оборотень был, что называется, в ударе. Он нарезал круги вокруг меня, прыгал, гонял голубей. Я картинно раздражалась и пыталась призвать его к порядку, но ничего не получалось. И наконец на центральной площади мой «пес» окончательно ушел в разнос. Он радостно взвизгнул, завидев какую-то птицу, и сорвался с места, удирая от меня со всех лап.
Гром! заорала, бросаясь вдогонку. Стой!
Но оборотень не послушался. А я споткнулась об какой-то камень и запрыгала на одной ноге.
Да стой же ты! Гром, ко мне!
Длинный серый хвост мелькнул в узком переулке и исчез. Я схватилась за запястье, но, не обнаружив там браслета, который «забыла» в номере, громко выругалась.
Гро-о-ом! Вернись!
Бесполезно. Тогда я душераздирающе вздохнула, запрокинула голову и тихо взвыла:
Ну что это за наказание? Почему от меня не только мужчины убегают, но еще и собаки?
Еще раз вздохнув, я украдкой огляделась, убедилась, что мой вопль не остался незамеченным, подхватила сумочку и поковыляла в ту сторону, где скрылся Тагриан.
Свои маршруты мы с ним обсудили заранее, и сейчас я брела по улицам, оглядываясь и подзывая своего «питомца». Но моей целью было не найти оборотня, а подобраться поближе к дому нейтора Клайва Кэрлиса и посмотреть, где и как живет подозрительный Чистильщик.
Его дом располагался в районе коттеджей. Тайком посматривая на таблички с адресами, я без труда нашла нужную улицу и зашагала по ней, все больше и больше хромая. Дом Чистильщика нашелся на самом углу. Это был небольшой симпатичный коттедж. Два этажа, черепичная крыша, стены, покрытые светло-желтой штукатуркой, и засаженный цветами двор. М-да, что-то не похоже на гнездо злого гения. Хотя Гении ведь на то и гении, чтобы уметь притворяться и хитрить.
Сегодня удача была на моей стороне. Во дворе домика я увидела женщину, которая стригла какой-то куст, и игравшего рядом мальчишку лет пяти. Удовлетворенно улыбнувшись, я подобралась и похромала прямо к ней.
Добрый день, поздоровалась издалека. Простите, что отвлекаю. Но вы не видели здесь собаку?
Собаку? женщина дружелюбно улыбнулась.
Да. Саарская лайка, большая такая, серая. В красном ошейнике.
Я видел собаку, важно заявил ребенок, раскапывая землю лопаткой, Она как волк, больша-а-ая
Да, подтвердила его бабушка, наверное.
Была собака. Пробегала здесь минут тридцать назад.
О-о-о, протянула я устало. Полчаса Понятно.
Мы думали, это соседская. Ну мало ли, кто завел. Но вы, вроде бы, не из наших.
Да, махнула рукой. Я вообще в гостинице живу. Мы с Громом гуляли, а он погнался за птицей и убежал. Вот хожу и ищу теперь. Еще и поводок в номере забыла, как назло.
Собачка хор-р-р-рошая, протянул мальчишка.
Хорошая, хорошая. Только активная и бестолковая.
Прости, Тагриан. Так нужно для дела, ты сам это знаешь.
Думаю, он найдется, оптимистично заявила женщина. У нас город маленький, тут не потеряешься. Или сам вернется, или кто вернет. У него есть ошейник с вашим номером?
Точно! я облегченно улыбнулась. Да, мой номер смарта написан у него на ошейнике. Совсем забыла. Вы не думайте, что я такая безголовая, просто у меня собака всего месяц. Вечно все забываю, волнуюсь по пустякам
О-о-о, как я вас понимаю. Дама с садовыми ножницами явно была рада сделать перерыв. У меня так с первым ребенком было. Потом ничего, втянулась, попривыкла.
Хм, да, я усмехнулась.
Может вы хотите чаю? Или холодного морса? Кстати, я Марж Кэрлис.
Вот это удача! Мне очень хотелось подобрать какой-нибудь предлог и сунуть нос в дом, а тут самой предложили.
Соня Милс, буду благодарна, улыбнулась я, изо всех сил скрывая радость.
Женщина открыла калитку и провела меня на веранду. Налила ягодного морса в высокий стакан, потом заметила моя хромоту и спросила, все ли в порядке. Я сказала, что натерла ногу, гоняясь за псом, и она принесла пластырь.
Лена Мардж оказалась женой нейтора Кэрлиса, как я и думала, а ребенок в кустах их младшим внуком, которого родители привезли в город на лето. Мы немного подболтали о погоде, о достопримечательностях Келтона. Женщина производила очень приятное впечатление. Как и дом. Через широко раскрытые двери мне было видно почти весь первый этаж, и там не было ничего странного, подозрительного и уж тем более Гнилого.
А когда я уже почти собралась уходить, калитка тихонько скрипнула, и во двор вошел высокий седой мужчина.
Деда! вскрикнул мальчишка.
Мужчина подхватил его на руки и улыбнулся.
Привет, малыш.
Ты сегодня рано, дорогой, заметила его супруга.
Заявок нет, пожал плечами тот. Решил, чего там просто так сидеть? Если вдруг появится что-то срочное, Ани мне сообщит.
Скоро совсем перестанешь ходить на работу, беззлобно попеняла лена Кэрлис.
Зато больше времени останется на этого сорванца.
Мальчик радостно засмеялся.
Ужинать будешь сейчас или попозже?
Попозже, махнул рукой мужчина, обедал же недавно. А вот твоего морса с удовольствием выпью.
Кстати, дорогой, вспомнила лена Кэрлис, это Соня Милс.
Здравствуйте, подала голос я.
Очень приятно, лена Милс. Я нейтор Кэрлис.
Лена Милс ищет своего пса, сказала Марж, подавая супругу стакан морса. Он убежал на прогулке. Так что, если увидишь где бесхозную лайку, большую и красивую, лови и звони по номеру с ошейника.