Он знает меня! Но откуда? Он, что, меня выслеживал? Или расспрашивал кого-то на кампусе?
- Ты - Номер Восемь! - сказал он. - Только подумай! Ты станешь знаменитостью. Ты будешь во всех газетах, о тебе будут рассказывать по телевизору, когда-нибудь ты даже попадешь в книгу! Читала когда-нибудь такие книжки? Там наверняка будет твоя небольшая биография, всякие интервью с родителями и друзьями, трогательная история твоего недолгого, но страстного романа с этим парнем. Как там его звали?
- Пол - пробормотала она.
- Пол. Знаешь, Пол прославится особо, как первый парень, убитый Потрошителем. Он, конечно, просто попал под горячую руку, ведь в жертвы-то я выбрал именно тебя. Ему повезло, что так не повезло. Как звучит-то, а? Может быть, я даже сам напишу книгу. Как он из тебя вышел, и тут - БА-БАХ! Или он не успел выйти? Или все произошло разом - вышел под «ба-бах»?
- Почему бы тебе не заткнуться?
- Потому, что не хочу, - сказал он и прочертил ногтем царапину на ее животе.
Джин съежилась от боли и зашипела сквозь зубы.
- Будь со мной поласковее, сказал он. - Я тут стараюсь, делаю тебя знаменитостью Хотя, конечно, твой путь к славе будет тернист. В той книге будет подробно описан сегодняшний день. Твой последний час. Кто последний видел тебя живой. И, конечно, про непотребства в парке там тоже будет. Люди прочтут это, и многие решат, что вы сами напросились Думаю, они захотят знать все. Ну же, расскажи мне, ты ведь еще помнишь все подробности?
* * *
Она помнила...
- А ты не боишься Потрошителя? - спросила она, как только фильм закончился, и Пол предложил отправиться в парк.
- Пускай этот Потрошитель подыщет себе собственную девушку.
- Мне все-таки кажется, что парк - это не очень хорошая идея Может, пойдем лучше ко мне?
- Ага, чтобы опять твоя чокнутая соседка в стенку стучала?
- Я сказала
ей, чтоб она больше так не делала.
- Да ладно тебе, такой чудесный вечер Сейчас мы найдем какое-нибудь уютненькое местечко у ручья
- Ну не знаю - сказала она, крепче сжимая его руку. - Предложение, конечно, заманчивое, но
- Черт! Ну почему все так боятся этого Потрошителя? Он же орудует не здесь, а в Портленде!
- Но Портленд всего в получасе езды отсюда.
- Ладно. Проехали. Черт
Пол нахмурился и умолк. Так они прошли практически полквартала, и, решив как-то исправить ситуацию, Джин скользнула рукой в задний карман его брюк и произнесла:
- Так что ты там говорил насчет прогулки в парке?
* * *
- Ты ведь еще помнишь все подробности?
Он больно шлепнул рукой по ее обнаженной коже.
- Да!
- Тогда не надо игнорировать меня. Я задаю вопрос - ты отвечаешь. Понятно?
- Да.
Автомобиль замедлил ход. Работая только левой рукой, Потрошитель вывернул руль, и Джин, прижатая щекой к пряжке его ремня, почувствовала, как машина разворачивается.
Кажется, приехали, - подумала она.
Машина притормозила и круто развернулась.
Джин снова охватила ледяная дрожь.
Куда мы едем? Боже правый Что же дальше-то будет? - думала она.
- Ты, наверное, считала, что подобная история никогда не произойдет с тобой? - спросил он. - Я прав?
- Нет.
- Но если ты предполагала, что может произойти нечто подобное, нахрена тогда поперлась вечером в парк?
- Я боялась, что Пол обидится - голос ее дрожал.
- Обидится Ненавижу тех, кто обижается и хнычет. Я, например, никогда не обижаюсь и не плачу. Зато я обижаю и заставляю плакать других.
Он замедлил машину и снова крутанул руль.
- Я тоже ненавижу нытиков, - Джин старалась, чтобы ее голос не дрожал. - Они отвратительны. Они не имеют права на жизнь.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Лицо его казалось расплывчатым пятном. Джин поняла, что освещенное шоссе осталось позади. Здесь светит только луна.
- Держу пари, у нас много общего, - сказала она.
- Ты правда так думаешь?
- Да. У меня есть одна тайна, которую я никогда никому не рассказывала, но тебе, думаю, можно довериться. Однажды я убила девушку.
- Как так?
Он не поверит мне!
- Это случилось два года назад. Я тогда встречалась с одним парнем. С Джимом Смитом. Я Действительно любила его. Мы даже были обручены. А потом, ни с того ни с сего, он закрутил с этой сучкой, Мэри Джонс.
- Смит и Джонс, да? - oн хохотнул.
- Я не виновата, что у них обоих были такие дурацкие имена, - сказала она, пожимая плечами и кляня себя за то, что не придумала имен пореалистичнее. - Он проводил со мной все меньше и меньше времени, а потом я узнала про эту Мэри. И однажды ночью я прокралась в ее комнату в женском общежитии и придушила подушкой. Я убила ее. И мне это понравилось. Я хохотала, глядя как она подыхает.
Погладив Джин по животу, он сказал:
- Да уж. Мы действительно похожи. Может быть, ты хочешь стать моей сообщницей? Мне кажется, это очень хорошая идея: ты могла бы, например, заманивать девушек ко мне в машину Что скажешь?
Джин готова была разрыдаться. Он сказал именно то, что она хотела услышать. Он просто-напросто знал, что она хочет услышать именно этот ответ. Знал.
Но, на всякий случай, она решила сохранять хорошую мину при плохой игре:
- Думаю, мне правда бы этого хотелось.
- Ай-яй-яй, - сказал он, с силой вжав Джин лицом в пряжку ремня. - Знаешь, ты четвертая, кто испробовал этот трюк. «Эй, не надо меня убивать. Мы с тобой - два сапога пара, давай будем партнерами!» Четвертая из восьми. Хотя, надо отдать должное, ты только вторая, кто признался в «убийстве». Первая рассказала, как столкнула свою младшую сестру с домика на дереве. Я, конечно, не клюнул. Две убийцы подряд! Ты бы в такое поверила?