- Это совсем не в стиле «Говарда Джонсона»[17].
- Попробуй одного, - предложил Пит.
- Попытаюсь, - сказала она и, вынув моллюска из скорлупы, отправила в рот.
Выплюнуть его будет совсем уж неромантично, - подумала она и заставила себя проглотить.
- Ну и что скажешь? - спросил Пит.
- Скажу, что они жутко липучие.
Она сделала большой глоток «Маргариты» и стала с интересом наблюдать, как Пит доедает порцию.
- Оказывается, у нас не так много общего, как я думала, - сказала она.
Пит улыбнулся, продолжая жевать.
Остальная часть обеда пришлась Конни по вкусу. Сначала она ела гарнир из «Лингуине» в масляно-чесночном соусе, а потом - нежнейшую телятину с пармезаном.
- Замечательный обед, - сказал Пит, закончив со всеми блюдами.
Он оплатил счет.
Снаружи Конни отблагодарила его за обед поцелуем. Взявшись за руки, они пошли к машине.
* * *
Дэл ждал Элизабет, сидя на пассажирском сидении «Мерседеса». Она отошла пару минут назад. Вот она появилась из тени возле дома и пересекла улицу.
На ней были белые шорты и белый короткий топ. На их фоне загорелая кожа казалась еще темнее. Какая же она красивая, - подумал Дэл.
Она открыла дверь, и в салоне зажегся свет.
Улыбаясь, она забралась в машину. Дверь захлопнулась и свет погас.
- Нет дома, - сказала она.
- Что будем делать?
- Ждать.
- Это может затянуться на несколько часов.
- А ты спешишь куда-то?
- Просто я хочу поскорее покончить с этим, вот и все.
- Кажется, кто-то идет. Целуй меня.
- Зачем?
- Они должны принять нас за любовников.
- А разве это не так?
- Конечно же, так.
Он прильнул губами к ее открытому рту.
* * *
Пит привез Кони к ней домой. Он вошел первым и быстро огляделся, пока Конни стояла в дверях.
- Порядочек, - сказал он.
Они вошли в спальню, и она присела на колени возле кровати.
- А сюда заглядывал?
- Если он схватит тебя сейчас, я не стану ему мешать.
- Девочка, кричавшая: «Волк!» - сказала она, и полезла под кровать. Коснувшись рукой лежащего там чемодана, она почувствовала, как рука похлопала ее по заду. - О, Боже, он атакует с тыла! - oна замерла. Рука пробралась под юбку и скользнула между ног. - Ты бы остановил его, Пит. Волк наглеет. Сейчас как снимет с меня юбку, как
Именно это он и сделал. А потом спустил с нее трусики.
От его прикосновений она расслабилась, и ее рука отпустила чемодан.
- Потом достану, - сказала она.
* * *
Часом позже, одетая в одни лишь свежие трусики, она снова полезла под кровать. Она достала чемодан и бросила его на постель рядом с Питом. Он отхлебнул пива и усмехнулся.
- Ты явно собой доволен, - сказала Конни.
- А то.
- Имеешь право.
Он прихлебывал пиво и смотрел, как она собирает вещи. Брала она совсем немного: туалетные принадлежности, несколько смен одежды, купальник, полдюжины романов в мягкой обложке и собственную рукопись.
- Все, собрала, - объявила она, закрывая чемодан. - Ты так и будешь сидеть там?
- Это лучшее место во всем доме.
- Но шоу уже закончилось, - oна надела вельветовые брюки и натянула через голову синий велюровый топ.
- Это просто антракт, - сказала Пит, вставая с кровати.
Он оделся и поднес ее чемодан к двери.
- Пожалуй, я поеду на своем автомобиле, - сказала Конни. - Ведь мне нужно будет ездить за почтой и все такое
- Я могу привозить ее тебе.
- Каждый день?
- Это так срочно?
- Маловато ты знаешь про писательское житье.
- Естественно, откуда мне знать?
Она поцеловала его. Они вышли из квартиры и спустились по лестнице во двор. Миновали ворота. Пит поставил чемодан в автомобиль Конни, похлопал ее по заду и пошел к своей машине.
* * *
- Вон он! - сказал Дэл, когда увидел свернувший на дорогу «Ягуар». - Ложись!
Они пригнулись. Глухое ворчание двигателя становилось все громче и громче, потом вдруг заглохло. Дэл слегка приподнялся и выглянул через лобовое стекло. Он увидел стоящий на дороге к дому Пита «Ягуар». Пит вышел из него, чтобы открыть дверь гаража; в тот же миг из-за поворота вырулил другой автомобиль и поехал в их сторону. Дел пригнулся. Он услышал, как снова заурчал двигатель «Ягуара». Выглянув еще раз, он увидел, что другой автомобиль также подъехал к дорожке Пита.
«Плимут Фурия» Конни.
- Ох ты ж черт, - пробормотал он.
Элизабет тоже приподнялась и выглянула наружу. Через дорогу от них, Пит опустил дверь гаража и подошел к автомобилю Конни. Он взял ее чемодан. Они прошли через двор и скрылись в тени возле входной двери.
- Как ты думаешь, кто это? - спросила Элизабет.
Внезапно Дэл сообразил, что Элизабет не знает, как выглядит Конни. Это хорошо. Иначе как бы он объяснил, что его невеста делает в доме Пита, да еще и с чемоданом?
- Понятия не имею.
- Пожалуй, это не имеет значения, если конечно, она не видела меня.
- А если видела? - спросил Дэл.
- Ты что, хочешь оставить всю эту затею?
- Ты имеешь в виду, если она увидит тебя?..
- Нет, я имею в виду, если уже видела. Мы не можем убить этого парня, не рискуя. Что угодно может пойти не так. Ты должен быть готов пойти на все - даже на убийство свидетелей.
- Но она же ни в чем не виновата!
- Раз засекла меня - значит, виновата.
- Ну, я даже не знаю - Дэл покачал головой, размышляя.