И, не сказав больше ни слова, исчезает в темноте. Подождав некоторое время, Кристи и Линн следуют за ним. Стоя рядом, они наблюдают, как он спускается вниз по склону, садится в каноэ и уплывает. Так и стоят, пока плеск весла не уносит шепчущий ветер.
Они возвращаются к костру и садятся.
- Может, его действительно стоит потушить, - говорит Линн.
В ее глазах читается напряжение.
Кристи пожимает плечами:
- Зачем? Если человек с топором где-то рядом, он нас уже засек.
- Не говори так!
- Давай выпьем еще вина и забудем обо всем этом, ладно? Этот парень был просто шутник, он любит людей пугать.
- Боже, я надеюсь.
Кристи поднимает мех и направляет тонкую струю вина в рот. Пока она передает мех Линн, какая-то фигура бесшумно движется среди деревьев позади них.
Линн берет мех и пьет из него.
Фигура крадется в мерцающем свете костра. Это мужчина. На нем черные кожаные штаны. На голой груди пляшут блики огня. Голову покрывает черный капюшон, в прорезях мерцают глаза. В руках он держит огромный обоюдоострый топор.
- Завалюсь-ка я спать, - говорит Кристи. - Дай-ка на посошок
Она тянется к меху.
Линн протягивает его ей.
* * *
Зарычав, мужчина наносит удар. Лезвие рассекает Линн шею. Ее голова слетает с плеч и, кувыркаясь, катится прямо в костер.
Какое-то мгновение Линн так и продолжает сидеть без головы, с мехом в руке, кровавые фонтанчики бьют из обрубка шеи, орошая землю.
Кристи визжит.
Мех падает. Тело заваливается вперед - плечами в костер, разбрасывая вокруг пылающие сучья.
Кристи вопит и вопит Она вскакивает на ноги и пытается бежать. Мужчина хватает ее за воротник и швыряет на землю.
Кристи лежит на спине и смотрит на него.
Он смеется и снимает капюшон. Лицо у него худое и изможденное, с влажными глазами навыкате, рот кривится в страшном оскале.
- Я - Шрек, - говорит он.
Он заносит топор высоко над головой и обрушивает его вниз.
Лезвие с легкостью перерубает вскинутую для защиты руку Кристи и вонзается в лицо.
* * *
Тодд выключил аппарат.
Включив свет, Фрей увидела его широкую улыбку. Она повернулась к Танго; та ухмылялась.
- Ну, леди, что скажете?
- Это пла-а-а-ахи-и-иш, - сказала Танго. - Не хотела бы я с таким встретиться, - oна расхохоталась. - Нет, сэр, ни за какие коврижки.
Тодд выглядел польщенным.
- А как тебе, Фрей?
- Фантастика!
- Я так и думал, что тебе понравится.
- Как вам удалось это сделать? - спросила Танго. - Я имею в виду, это, с бошкой?
- Просто срубили ее.
Танго рассмеялась:
- Понимаю, коммерческая тайна. Смею предположить, это был манекен.
- Вы очень проницательны, юная леди.
- Это выглядело так натурально.
- Я очень ценю комплименты, - Тодд извлек из папки три экземпляра сценария и передал девушкам по одному. - Я подчеркнул твою речь, Танго. Ты будешь Кристи. А ты, Фрей, - Линн. Я буду озвучивать самого себя. Пожалуйста, потратьте немного времени, чтобы просмотреть их.
Бегло пробежав сценарий глазами, все остальное время Фрей потратила, рассматривая Танго. Та это заметила, и ей, казалось, даже нравится. Во время чтения она даже слегка, вроде как случайно, приспустила жилетку. И повернулась таким образом, чтобы Фрей открылся ее сосок.
Тодд не обращал на это никакого внимания.
- Ну как, готовы? - спросил он наконец.
- Я готова, - сказала Танго, - только вот не могу понять одного: зачем мы должны это делать? Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Просто, мне интересно, - она помахала сценарием. - Здесь написано практически то же самое, за исключением имен и пары мелочей. Может я, конечно, чего-то не понимаю, но мне это кажется пустой тратой времени.
- Мне их голоса не нравятся, - сказал Тодд.
Она пожала плечами:
- Любой каприз за ваши деньги.
- Давайте начинать.
Глава пятнадцатая
Они подошли вдоль балкона до двери в квартиру Конни. Она вставила в замок ключ, но Пит остановил ее руку.
- Позволь мне, - сказала он.
- Я не поняла, что ты сказал. Свет погашен.
Пит покачал головой, взял у нее ключ и открыл дверь в квартиру. Поскольку внутри тоже было темно, он не стал ничего говорить. Войдя в комнату первым, он сразу же нащупал выключатель на стене. Возле дивана зажглась лампа.
- Ты ведешь себя как-то странно, - сказала Конни.
- Просто предосторожность. Некоторые парни, после того, как их бросают, способны на сумасшедшие поступки.
- Дэл никогда не был жестоким, - сказала она.
- Это только насколько известно тебе.
- Я не думаю, что он попытается мне навредить.
Пит пожал плечами.
- Раз он купил обручальное кольцо - значит, настроен достаточно серьезно, чтобы быть угрозой. Я знавал одного парня, который скинул свою невесту с четырнадцатого этажа только за то, что какой-то другой парень подарил ей букет цветов на день рождения. А потом оказалось, что это от родного брата.
- Ты кладезь мрачных историй, - сказала с улыбкой Конни. - Может, хочешь выпить?
- О, выпивка, - сказал он голосом Филдса, - я с удовольствием присоединился бы к вам в этом занятии, моя дорогая.
И только потом вспомнил, что Конни не слышит его голоса, а лишь читает по губам, и почувствовал неловкость. Хотя особо времени для смущения у него не было.