Ей всегда нравился этот запах. Вдыхать его было все равно, что вернуться в детство - когда рано утречком нежишься в постели, вслушиваясь в ритмичное бульканье кофеварки. Она скучала по этому звуку. Сейчас уже практически никто не пользуется кофеварками, у всех - кофе-машины. Они быстрее и эффективнее. Прогресс.
Но, по крайней мере, кофе еще пахнет кофе.
Она засыпала порцию через бумажный фильтр.
Чья-то рука хлопнула ее по заднице. Она подскочила и все расплескала.
- Дэл!
Он ухмыльнулся.
- С добрым утром. - после чего приобнял и поцеловал.
- Ну как кино? - спросила она.
- Неплохо. Видал и получше, но эти тоже были вполне ничего. А как ты провела вечер?
- Вымыла голову, а потом сидела и читала, - сказала Конни, пожав плечами.
- Звучит не особо интересно.
Она снова пожала плечами:
- Ну, еще мой старинный приятель Джо заходил кинуть пару «палок».
- Правда? - спросил Дэл с улыбкой, но его лицо залилось пунцовой краской.
- Эй, я же просто пошутила!
- Да я знаю, знаю, - он отвернулся.
Глава седьмая
Фрей нажимала кнопку на пульте, переключая телевизор с канала на канал.
Ничего путного, одно дерьмо.
«Даффи-Дак», «Скуби и Скрэппи Ду», да повторы всякого старья вроде «Одинокого рейнджера»
Она сняла чашку с телепрограммы, глотнула чаю и принялась листать страницы. Ладно, не так уж все и плохо. Еще десять минут всякой лабуды, а там начнется фильм под названием «Прогулка монстра». Триллер 1932 года. Рекс Лиз, Вера Рейнолдс и Шелдон Льюис.
Пойдет, наверное.
Этот чудесный, солнечный субботний денек она с огромным удовольствием провела бы где-нибудь на пляже. Последнее время погода нечасто радовала. Обычное дело для Пацифика-Кост в июне. Но бизнес есть бизнес. Это не последний выходной, который пойдет коту под хвост, если она в ближайшее время не найдет себе соседку по комнате.
А сделать это в университетском городке летом - ой нелегко.
Объявлений уйма. А те девчонки, что откликнулись на именно ее, совершенно не подходили.
В дверь позвонили.
Господи, ну что бы им не звонить сперва по телефону, ну хоть ради приличия, а?
Она встала с дивана. По дороге к двери поправила короткие шортики и топ в обтяжечку. Выдавив улыбку, открыла дверь.
- Приветики! - сказала стоящая на пороге девушка.
У нее были морковно-рыжие волосы и точно такие же веснушки. На носу сидели очки с толстыми линзами и в проволочной оправе. Рябые щеки выпирали так, будто она за каждую припрятала по сливе. Мало того, что фигурой она смахивала на картофелину, так еще и оделась так, будто желала всячески это подчеркнуть: в обтягивающие футболку и джинсы. На футболке был изображен стервятник, а надпись под ним гласила: «В жопу терпение - иду убивать». Невероятно, но бюстгальтером девица пренебрегла. Груди свисали, распирая майку изнутри, точно два воздушных шарика с водой.
- Чем могу помочь? - спросила Фрей.
- Я по поводу жилья. Вы ищете соседку по комнате?
- Нет, - сказала Фрей, - я сама новая соседка по комнате.
- Но, в сегодняшней утренней газете
- Я въехала сюда прошлой ночью. Она просто не успела отклонить подачу объявления.
- Стало быть, облом, - пожала плечами девушка.
- Да. Извините. Вам надо было прийти пораньше.
Фрей закрыла дверь и вернулась к телевизору. Слим Клэймор. Ковбойскую шляпу лихо заломила назад, лыбится как идиотка: на всех рынках подержанных автомобилей вы не найдете ничего лучшего, чем «Шевроле» от Слим, плюс самое вежливое обслуживание, бла-бла-бла
Зазвонил телефон. Фрей вбежала в кухню и сняла трубку:
- Алло?
- Алло, - явно голос молодой девушки. - А Тина рядом?
- Нет, вы хотите ей что-то передать?
- А когда она появится?
- А кто это, простите?
- Я - Брит Андерсон. Подруга Тины. Мы учились вместе на
- Да-да, я помню, она рассказывала мне о тебе.
- Насколько я понимаю, ты ее соседка?
- Мы делили эту квартиру последние пару месяцев.
- А ты не знаешь, когда примерно она вернется?
- Кажется, она уехала на уик-энд
- Ох, уж эта Тина, - рассмеялась Брит, - постоянно ее куда-нибудь несет.
- Если хочешь, я могу перезвонить тебе, как только
она вернется.
- Здорово. Спасибо огромное, - и она оставила Фрей номер своего телефона.
Записав его, Фрей спросила:
- Прости, Брит?..
- Андерсон.
- О'кей, обязательно передам ей. Приятно было пообщаться.
- Спасибо. Ну все, пока.
- Пока.
Фрей повесила трубку и вернулась в гостиную. «Прогулка монстра» уже началась.
- Черт! - буркнула она, плюхаясь на диван.
Экран на мгновение потемнел
- Привет, друзья! Это Слим Клэймор, и я здесь для того, чтобы пригласить
Она щелкнула пультом:
- здесь для того, чтобы пригласить вас - та же самая реклама, только с небольшим запозданием.
Переключилась еще раз - прямо на Багза Банни. Кролик всяко лучше Слим. Несколько секунд она наблюдала, как кролик в очередной раз пытается перехитрить Элмера, потом вернулась на канал с фильмом:
- Цены такие низкие, вы и не заметите, как совершите выгоднейшую в жизни покупку!
Наконец, начался фильм.
* * *
С окончания фильма прошел уже час, когда телефон зазвонил вновь.
- Алло? - спросила она, сняв трубку.
- Алло. Я насчет квартиры. Я прочла в газете сегодня утром. Вы все еще ищете соседку?