Согнувшись в три погибели, чтобы не задеть низкий потолок, он вошел внутрь, громко топая ногами. Пошарив вокруг, обнаружил еще теплый факел. Он чиркнул спичкой, поджигая туго скрученную солому, и оранжевое пламя осветило стены. За века ноги апачей и их предков плотно утрамбовали песчаный пол, а потолок почернел от дыма их факелов.
Пройдя еще несколько шагов, он оказался в обширном помещении, содержимое которого заставило его ахнуть.
Кучи золота громоздились одна на другую. И серебра было не меньше.
Золотые слитки, сложенные штабелями, как дрова возле печи, поднимались на четыре-пять футов в высоту. Вдоль стен выстроились, местами в два-три ряда, сундуки монет, помеченные знакомыми названиями: «Монетный двор Карсон-Сити», «Армия США», «Конфедерация штатов Америки». На многих гербы Испании либо знатных испанских семей. Здесь были ацтекская бирюза и мексиканское серебро. Он разглядел сорок или около того сумок с золотым песком из знакомого каравана. То, что недавно казалось целым состоянием, бледнело на фоне окружающих сокровищ.
«Апачам понадобилась сотня лет, чтобы накопить такие богатства», подумал Билли. Он медленно бродил между штабелями, ящиками, коробками и мешками, щупая драгоценный металл, вдыхая его запах и даже пробуя на вкус. Не в силах совладать с собой, он бросил пригоршню золотых монет в карман.
Среди сокровищ были разбросаны шпаги, мушкеты, ружья и щиты, многие украшали знаки испанской армии, давно покинувшей эту мексиканскую глубинку.
Открыв небольшой серебряный сундучок, он был разочарован, найдя там всего лишь сложенный кусок ткани, примерно с бандану размером. Поднеся факел поближе, он поднял ткань и осмотрел ее, удивляясь, что
на воображаемую кафедру, ты спрашивала, что могло случиться с останками Монтесумы.
И что ты думаешь?
Он пожал плечами.
Время было неспокойным. Испанцы могли запретить им кремировать императора. В конце концов, церковь и кремация всегда плохо сочетались. А теперь это тайна пятисотлетней давности. Возможно, мы никогда не узнаем этого. Хотел бы я обсудить пропажу погребального сосуда с моим старым наставником, профессором Флоресом.
Почему нет? Разве он не здесь же, в Мехико, в университете?
Он вышел на пенсию и уехал в джунгли, на какой-то остров.
А ты не можешь убедить правительство разрешить тебе продолжать исследование храма и довести раскопки до конца? Кто знает, что еще ты найдешь
Даниель покачал головой.
Испанцы строились прямо поверх Теночтитлана. Они накрыли весь ацтекский город своим. Историческое значение испанских зданий не позволяет разрушать их, а нам пришлось бы это делать. То, что нам разрешили провести такой объем работ, уже удача.
Что дальше? к ним подошел Карлос, технический ассистент.
Даниель потер губы указательным пальцем.
Я хотел бы сделать кое-какие заметки, а потом продолжим исследование гробницы видеозондом.
Карлос и видеотехник участвовали в работе мексиканской археологической партии от телеканала «Мехикали», и, в отличие от большинства остальных, Карлос бегло говорил по-английски. Сенеке показалось, что он чем-то обеспокоен и немного нервничает.
Доктор Берналь сказал, что вы, возможно, потомок Монтесумы? обратилась Сенека к Карлосу.
Да. Моя семья до сих пор носит эту фамилию.
Монтесума?
Моктесума, он выделил голосом небольшое различие в произношении. Вот, он протянул ей свою визитную карточку работника телеканала «Мехикали», смотрите, как пишется: Моктесума.
Сенека рассмотрела имя, затем медленно произнесла его.
Легко понять, как оно превратилось в Монтесуму.
Испанцы записывали так, как расслышали, сказал Даниель.
Я подумывал взять ацтекское имя, но все знают меня как Карлоса.
Тогда у вас должен быть особый интерес к этому месту, сказала Сенека, пряча его карточку в карман.
Больше, чем вы думаете.
Давайте сделаем перерыв на обед, предложил Даниель. Думаю, всем нужно отдохнуть. Соберемся снова через час и продолжим видеозапись.
Мы можем пойти все вместе, Сенека кивнула Карлосу. Я читала в путеводителе, что недалеко отсюда есть знаменитая кантина Бар Ла Опера. Панчо Вилья якобы въехал туда на лошади и, требуя обслуживания, выстрелил в потолок из револьвера. Говорят, дырка от пули еще осталась.
Это для туристов, ответил Карлос.
Пожалуй, я не пойду, сказал Даниель. Мне нужно кое-что записать. Перехвачу что-нибудь с остальными.
Видеотехник вышел из-под тента и жестами спросил, что делать дальше.
Они хотят сделать перерыв, сказал Карлос.
Не опасно мне будет оставить оборудование? показала Сенека на свою камеру.
Все оборудование Мехикали тут, Карлос указал на группу солдат, стоящих за лентой, что обтягивала место раскопок по периметру. И охрана есть.
Мексиканские власти поставили этих солдат, чтобы они не пускали на раскопки любопытных.
Пойдем с нами, Даниель. Она потянула его за руку. Это интересно.
Мне нужно доделать работу. Чем скорее мы закончим, тем скорее уедем на Юкатан.
Хочешь, я останусь с тобой?
Нет, ты иди.
Ну, тогда отправляйся к своим записям. Но обещай, что все-таки поешь. Потом она сказала Карлосу: Я только положу камеру и возьму сумочку. Не уходите без меня. И вместе с Даниелем направилась к тенту.