Однако реакция полковника Велева была совсем неожиданной. Он подошел к письменному столу и спросил:
Могу ли я считать себя свободным?
Этот вопрос задел Драгана, но не вызвал у него замешательства. Он очень хорошо знал такую внешнюю сторону проявления спокойствия и сам иногда старался так вести себя, но это ему не удавалось. Порывы души брали верх над хладнокровием, и все усилия оказывались напрасными.
Насколько мне известно, никто не имел намерения задерживать вас, господин полковник. Вы пришли ко мне посоветоваться. Я, в свою очередь, сказал то, что думал. Как это ни обидно, но правда заключается в одном: трудно будет вырваться из этого водоворота. Кто-нибудь да пойдет ко дну!
Благодарю за откровенность. Велев надел фуражку и, слегка припадая на раненую ногу, вышел из кабинета.
Ярослав молчал. И только сильно пульсирующая кровь в виске выдавала напряженную работу мысли. Он привел сюда полковника, чтобы тот почувствовал всю меру ответственности за дела в полку, а вместо этого сам оказался в роли подследственного. Ярослав был готов произнести самые обидные слова, но кому это принесет пользу? А может быть, здесь только так и следует разговаривать?.. Кроме того, он не мог отрицать своей вины, не мог себе простить того, что позволил Велико так подвести их.
А соску ты купил, чтобы его кормить? проговорил после долгого молчания Драган.
Ты не прав, ответил Ярослав. Если ты устал, то пойди домой, отдохни. Я не позволю тебе вести разговор в столь оскорбительном тоне, сохраняя спокойствие, продолжал он. Стряслась беда. И если мы даже перестреляем друг друга, то все равно ничего не исправим. Мы должны нанести прицельный удар! Потому мы и пришли к тебе, а ты все ругаешься.
Вот как, и ты тоже? спросил Драган.
Что я? Я никому не продался и не продамся. У каждого из нас есть душа и сердце, а ты валишь все в одну кучу и разжигаешь огонь, не отдавая себе отчета в том, что этот огонь может опалить и твои руки! сказал Ярослав.
Тоже мне философ нашелся, пробормотал Драган и сжал ладонями голову. Ему показалось, что она вот-вот развалится от боли. Свет лампы бликами отражался на его бритой голове, и Ярослав подумал, что уж лучше бы Драган отрастил волосы. Тогда, возможно, он снова станет прежним Драганом и сократится расстояние, отдалившее его от старых товарищей. Ярослав знал, что головные боли у Драгана начались после того последнего боя, когда граната взорвалась неподалеку от него и он потерял сознание. И зрение у него ухудшилось. Но ничто не смогло загладить тягостное впечатление, оставшееся после их разговора. Впервые в жизни Ярослав не испытал к нему никакого сочувствия. Ему стало страшно при мысли, что между ними может возникнуть пропасть.
Но Ярослав все-таки подошел к Драгану, снял с него очки и начал массировать его голову, как делал это, когда они были в партизанском отряде. Драган даже не шелохнулся. Он обмяк в его руках и притих совсем как ребенок.
В таком положении их и застал Павел. Он постучал в дверь, вошел и остановился на пороге.
Наконец-то... Ну, рассказывай! обратился к нему Драган, а Ярослав продолжал его массировать.
Ни на нашей станции, ни на ближайших солдаты в поезд не садились. Они или нашли другие средства передвижения, или все еще скрываются где-то в окрестностях, доложил Павел и только после этого вытер пот со лба.
А подпоручик Велев? спросил Драган.
Он на территории казармы. Заперся в своем
кабинете и никого к себе не пускает.
Следить за ним и не выпускать из района казармы!
Драган встал и посмотрел на Павла. Да ведь это фельдфебель из комендатуры! Какое он имеет отношение к полку? В это время затрезвонил телефон, и Драган снял трубку. Отвечал лишь «да» и «нет». Его лицо то бледнело, то становилось малиново-красным. Драган забыл очки на письменном столе, и поэтому казалось, что это не он говорит по телефону, а какой-то незнакомый человек. По крайней мере, Павел так подумал, глядя на него со стороны.
Я так и предполагал, закончил свой разговор Драган и повесил трубку.
Ярослав и Павел молча ждали, что последует за этим. Оба они многое собирались высказать Драгану, но его состояние сдерживало их.
Что ж, мы уже совсем разложились, резко произнес Драган, остановившись перед Ярославом. Пьяный Велико приехал на извозчике. По дороге стрелял из пистолета, чтобы показать, что он теперь у власти. Сейчас он спит у себя дома как мертвец. А мы изводим себя, работаем ночи напролет, чтобы как-то выбраться из того положения, в какое он нас поставил. Хулиганов в мире всегда было предостаточно, видно, не так уж скоро они переведутся. Этого я ему не прощу! продолжал Драган. И вам не позволю защищать его. Он позорит всех нас, позорит наше дело, наши идеи.
Успокойся! схватил его за руку Ярослав. Мы тоже виноваты, что не нашли времени поговорить с ним по-человечески.
А с нами кто-нибудь разговаривал? У нас нет времени даже на то, чтобы умереть, а он... Как только протрезвится, тотчас же ко мне! Драган тут же вспомнил о жене, о вчерашнем разговоре. К нему пришли друзья, а он вел себя с ними как с чужими. Но мог ли он поступить иначе?.. Вздохнув, Драган опустился на диван.