Просите моей помощи? Может, мне воспользоваться своим преимуществом?
Такая привлекательная женщина, почту за честь.
Вы не похожи на блюстителя порядка. Она взяла фотографию и подняла к свету. Я все еще слишком тщеславна, чтобы носить очки. Тут один названивал по телефону, но был замаскирован, как Юнабомбер: темные очки, бейсболка, фуфайка с капюшоном, надетым поверх кепки и затянутым так, что волос не видно.
Высокий ли он, какого примерно возраста?
Я достаточно долго живу на свете, чтобы понимать если человек одет таким образом, лучше наблюдать за его действиями, чем пытаться определить размеры. У него было что-то на уме, и мне хотелось убедиться, что не я. Особенно когда он попросил разменять деньги.
Сколько ему потребовалось? спросила Кэт.
Судя по всему, много. Он звонил по межгороду. Сперва показал стодолларовую купюру, и я подумала, он хочет увидеть, сколько денег у меня в кошельке. Только с купюрой было неладно. Она выглядела рваной.
Как рваной? уточнил Вэйл.
Не знаю, не по краям, посередине.
Словно отверстия были проколоты?
Гвозди, прошептала Кэт.
Женщина непонимающе на нее взглянула.
Да, это были отверстия, но купюра, видимо, фальшивая он сказал, что возьмет за нее двадцать долларов, чтобы положить их в автомат для размена денег, указала она на большой серебристый ящик, висящий на стене в другом конце прачечной. Тут-то я и поняла, что он жулик.
Вы сказали, он звонил?
Да. Сунул свою сотню в автомат, и машина, видимо, приняла ее за двадцатку, потому что выдала четвертаков примерно на двадцать долларов.
Потом он стал звонить?
Да.
Вы что-то слышали?
Нет, он бормотал, отвернувшись к стене.
Сколько он сделал звонков?
Я перестала обращать внимание. Не знаю, может, два или три.
Долго это продолжалось?
Не долго. Думаю, меньше минуты, ответила женщина.
Потом он ушел?
Да.
Уехал в машине?
В ее глазах снова вспыхнуло лукавство.
Да.
Анна, маленькая озорница, вы что-то знаете.
Точно, подтвердила она. Сделайте мне свое лучшее предложение.
Моя вечная благодарность.
Она положила в корзину последнюю вещь.
Отнесите мое белье к машине, и я скажу вам кое- что о его отъезде.
Вэйл согласно кивнул.
Он уехал в зеленой «тойоте» или «хонде», я не могу их различить. Как уже сказала, я поняла, что человек он нечестный, и наблюдала за ним в окно. Проехав квартал, он свернул к тому мотелю.
Анна, вы нам очень помогли. Давайте провожу вас до машины.
Она церемонно взяла его под руку и сказала:
Этот костюм хорошо на вас смотрится, но знаете, что подошло бы больше вам?
И что же это?
Струи моего душа. Она оглянулась на Кэт: Извини, куколка, кто смел, тот и съел.
Когда Вэйл вернулся в прачечную, Кэт спросила:
Записал ее телефон?
Ну возможно, я возьму выходной, пока мы находимся здесь.
Ох уж эти строители, произнесла она с деланным отвращением. Я связалась с Демиком. Он высылает группу криминалистов. Ты знаешь, что это означает.
А как по-твоему?
Кэт удивило, чтб полученную информацию можно истолковать по-разному.
Если у Бертока купюры, поврежденные во время доставки трех миллионов, он имеет непосредственное отношение к «Пентад».
Вероятно, сказал Вэйл.
Вероятно? Ты хоть в чем-нибудь бываешь уверен?
Зачем спешить с предположениями? Давай займемся поисками этого типа.
В мотеле «Конкистадор» номера сдавали по часовой таксе. На двух этажах их было примерно тридцать сорок. Мотель имел U-образную форму с автостоянками прямо перед номерами. Светящееся табло рекламировало особые недельные таксы с бесплатными фильмами для взрослых. Кэт у окна прачечной ждала криминалистов, а Вэйл отправился в мотель.
На противоположной стороне улицы стояла не видимая из окна прачечной зеленая «тойота», водитель которой наблюдал за Вэйлом. Проверив обойму «глока», он вогнал ее в рукоятку и дослал патрон в патронник. Надвинув на глаза козырек, он погляделся в зеркало, про- веряя, можно ли узнать его в темных очках, кепке и фуфайке с поднятым капюшоном. Его серые глаза были усталыми, но ясными и светились предвкушением.
Вэйл решительно вошел в прачечную.
Надо ехать.
Что стряслось?
Они скрылись.
Они?
Тот, кого мы ищем, и его напарница. Управляющий не знает ее, но уверен, что она проститутка.
Он опознал Бертока на фотографии?
Сказал, что не видел его. Номер снимала она.
Телефонные звонки?
Не было. Но управляющий записал номер его машины в регистрационной карте.
Будем ждать криминалистов?
Сторожить это место не нужно. Им надо только извлечь эту стодолларовую купюру и поискать отпечатки пальцев. Судя по тому, как этот человек прятал лицо, вряд ли он их оставил, а купюру никто не сможет извлечь, пока не придет владелец и не откроет разменный автомат.
Они быстро пошли к машине. Вэйл дал Кэт листок бумаги, она набрала номер отделения ФБР и попросила соединить ее с радиоцентром.
Через несколько минут Кэт сообщила:
Машина зарегистрирована в местном агентстве проката. Я позвоню туда.