Хорошо бы посмотреть, попросил Грай.
Копейкин, попросил Шувалов, откройте, пожалуйста, кейс.
Копейкин поднял ящик.
Ставьте сюда, на мой стол, предложил я.
Шувалов не вытерпел, сам открыл дверцу, позвал: «Елисей, выходи!»
Из походного домика вышел котище, потянулся, сонно посмотрел на хозяина, приветствовал его негромким: «Мр-р-р-н-н-н»
Я двадцать два года прожил в тверской деревне, у нас всегда были коты смекалистые, ловкие, старательно охраняли подпол и амбар: мышь поймают и крысу задушат, а птичка зазевается и ее сцапают. Я понимал толк в кошках.
Кот мне сразу понравился. Изящно и тонко сложенный, с клиновидной головой, на стройных длинных ногах. Короткая блестящая шерсть его была ровного голубого цвета, а по голубому шел серебристый блеск. Кот блестел, словно луна на ночном небе.
Приглядитесь. пояснил Шувалов, уникальный серебристый блеск ему придают светлоокрашенные кончики волос.
Грай тоже был восхищен.
Умели наши прадеды красоту создавать и ценить! И перешел на деловой тон. Предысторию я узнал. Так в чем проблема? Для чего вам понадобился сыщик?
Кот посмотрел, правильно ли я веду записи в блокноте, оглядел комнату, спрыгнул со стола и пошел вдоль стен, все обнюхивая. Затем выбрал тихое местечко у меня под столом.
Перед вами родоначальник Елисей, продолжал Шувалов, снова усевшись на диван. Котят от него я отдаю в самые надежные руки. Таких кошек в городе было всего одиннадцать особей. Но дело в том, что эти редчайшие животные стали пропадать у тех людей, которым я их отдаю.
Теперь, пожалуйста, подробнее, попросил Грай, называйте имена и адреса хозяев.
Верхов докуривал уже третью «беломорину». Странный тип. Может быть, даже больной. Ему надоело бросать на меня устрашающие взгляды, и он взялся за Грая.
Зря вы распинаетесь перед сыщиком, Александр Николаевич. Ему это непонятно и неинтересно. Я по глазам вижу.
Грай отреагировал мгновенно.
Действительно, в разведении кошек я ничего не понимаю, хотя сочинения монаха Менделя изучал. Но вот найти жулика это моя работа. Давайте пари: ставлю десять к одному, что я эту задачу решу. И он уставился на Верхова. Спорим?
Верхов не выдержал упорного взгляда, заерзал на диване.
Уж не считаете ли вы, что я кошек умыкнул?.. Найдете вы вора, держите карман шире! Людей, вон, сколько пропадает в городе, их с собаками ищут, сыскать не могут, а тут кошки. Как найти? Не найдешь, ты уже простреленный, видно, доискался уже.
Я подумал, что с Верховым у нас будут проблемы. Заниматься воспитанием этого седого, со сморщенным лицом человека уже поздно. Грай, очевидно, пришел к такому же заключению и повернулся к Шувалову.
Начали пропадать год назад сибирки, сиамки, персидские кошки, рассказывал Шувалов. Сначала мы не сильно переживали, возьмет человек другого котенка, вырастит. А теперь стали пропадать коты-чемпионы!
Почему же они пропадают?
Верхов закурил четвертую «беломорину» и зло хмыкнул:
Ну, к кому мы пришли, он же ничего не знает!.. Конкуренция обострилась! Появилась возможность зарабатывать на кошках большие деньги. Раньше были настоящие любители, тихо себе растили кошечку, радовались ей. Теперь пошли выставки одна задругой, кошки набирают звания: кандидат в чемпионы, чемпион, кандидат в гранд-чемпионы, европейский чемпион Чем выше звание кота, тем дороже котенок от него. Котенок от европейского чемпиона персидской кошки, знаете, сколько стоит? Миллион! Кошки стали дорогим товаром. Пришли новые люди, жадные, злые, обострилось соперничество. Новичок ничего не знает, его в клубе выучат, он получит звание международного судьи и раскалывает клуб, уводит людей, организует свой клуб. Кошек соперников начали травить, возбужденно продолжал Верхов. Появились кошачьи колдуны. Можно нанять такого колдуна, и он сделает
Каждая оставшаяся на вес золота.
Теперь расскажите, попросил Грай, как исчезли ваши кошки.
Я живу на проспекте Стачек, в большом сталинском доме напротив метро «Автово», начал рассказывать Шувалов. Дома у меня пожилая мать, плохо слышит и почти не видит. Она нечаянно заперла в кладовке кота, а кошка бегала по квартире. Когда я пришел вечером домой, кот орал в кладовке не терпит охотник закрытых дверей, а кошка исчезла бесследно. Кот перед вами, домой везти боюсь, не знаю, куда деть его.
Царапины на двери или на замке есть? Вы не присматривались, не ковырялся ли кто в замках?
Есть мелкие царапинки на замке, но, может, это сделал я сам знаете, лампочки на лестнице пропадают, а в темноте приходится подбирать ключ из связки, он не лезет, нервничаешь, торопишься.
Покажите ваши ключи.
Вот, один французский, другой ригельный.
Что ж, весьма солидные замки, мальчишка или просто прохожий с улицы их не откроет.
Вы хотите сказать, что профессионал справится с этими замками?
Грай повернулся ко мне.
Виктор!
Ваш ригельный замок можно открыть морковкой. А с этим французским минуты три возни, пока не подойдет отмычка.
Шувалов растерялся.
Я всегда был высокого мнения о русских умельцах. Значит, нашелся Левша, которому наши замки нипочем.
Что сообщите вы, Верхов?