Девушка глянула на настенные часы.
Он попросил меня позвонить ему в полдвенадцатого. У него назначена встреча с кем-то из «Крайслера».
Ну что ж, отреагировал Грифф, также посмотрев на часы. Может, я его на выходе перехвачу. Вы не возражаете, если я подожду?
Ничуть.
Грифф уселся на стул напротив ее стола и скрестил ладони на коленях. Девушка между тем продолжила работу на машинке. Белые часы на стене показывали двадцать две минуты двенадцатого. Он вслушивался в оживленный стрекот ее печатания, следил за движениями пальцев по клавиатуре, присматривался к лицу. Да и фигурка у девочки была неплохая, что надо фигурка.
Скажите, как вы напечатаете слово «хаки»? спросил Грифф.
Девушка посмотрела на него:
Простите, я не
Ну, «хаки»? Как будет по буквам?
А, вы о той записке, сказала она и расплылась в улыбке, но потом, видимо, раздумала. Это мистер Манелли продиктовал мне «х-а-к-у».
Но вы же сами его не так произносите?
Нет, кажется, буква «у» здесь неуместна.
Но Джо хотелось, чтобы она прозвучала в этом слове, так ведь? А вы знаете, что Библия говорит насчет подобных подмен букв?
Девушка несколько секунд туповато смотрела на него, затем вроде бы собралась с мыслями.
О
Нет, я о букве «у», все с той же улыбкой проговорил Грифф. Или я ошибаюсь и лишь зря беспокою вас? Его рот расплылся еще шире.
На сей раз улыбнулась и девушка:
Извините, я сейчас так занята.
Я тихо посижу. Обещаю вам.
Думаю, он скоро.
Грифф кивнул и осмотрел столик с раскиданными на нем журналами. Пролистал несколько изданий с рекламой розничных образцов обуви, после чего потянулся за «Вог», где его также привлекли рекламные объявления, на сей раз уже «Джулиена Кана».
А что, красивые туфельки, сказал он.
Девушка оторвалась от машинки:
Что?
Я о туфлях. Он развернул журнал так, чтобы она могла видеть. Мы назвали эту модель «Вспышка». Швейцарская работа из соломы а что, неплохо сделано! Вы только посмотрите на линии, как они вам?
Они прекрасны,
согласилась девушка и тут же вернулась к своей машинке.
Грифф перевернул журнал, разглядывая изображение и гадая, сколь мощную конкуренцию может составить эта модель. Потом снова посмотрел на часы и сказал:
Может, пора позвонить Джо? Уже половина двенадцатого.
О чуть возбужденно проговорила девушка. Благодарю вас.
Крутанувшись на подвижном кресле, она надавила на кнопку интеркома.
Да? раздался голос Манелли.
Уже половина двенадцатого.
Спасибо, мисс Ноулс.
И еще мистер Манелли!
Да?
С вами хочет увидеться мистер Гриффин.
Грифф? Я освобожусь через несколько минут. Скажите ему, чтобы подождал.
Хорошо, сэр. Она переключила тумблер и повернулась к Гриффу. Он сказал
Я слышал. Он снова уселся на стул и стал ждать, время от времени поглядывая то на часы, то на мисс Ноулс. Судя по всему, она была неплохой машинисткой и уж точно обладала классной фигурой. Куда у него только раньше глаза глядели, черт побери?
В одиннадцать тридцать пять двери в кабинет Джо распахнулись, и через порог переступил Макуэйд, следом за которым вышел Манелли. Макуэйд пожал его руку и проговорил:
Миллион раз спасибо за все то время, что вы мне уделили, Джо. Уверен, что мы уладим эту проблему.
Ну конечно, Мак, ответил Манелли. Приятно было поговорить с вами.
Макуэйд кивнул, изобразил улыбку и обернулся. Заметив Гриффа, быстро подошел к нему.
Доброе утро, Грифф, сказал он, протягивая руку. Приятный был уик-энд?
Да так себе, ответил Грифф, принимая рукопожатие. Мы приготовили эти отчеты, мистер Макуэйд, и вы можете получить их когда захотите.
Давайте просто «Мак», договорились? с улыбкой проговорил Макуэйд.
Хорошо, договорились.
Я позже просмотрю ваши отчеты. Сейчас, как я полагаю, и другие отделы тоже начнут готовить свои. Если мне не удастся заглянуть в офис ну, если так получится вы не отсортируете их для меня и не положите на стол?
Ну конечно.
Отлично. А сейчас не хотел бы вас задерживать. Если у вас какие-то дела с Джо я знаю, что у него назначен ленч с кем-то Макуэйд распахнул руки и улыбнулся. Ладно, пойду пошарю в каком-нибудь другом месте. Он подмигнул Гриффу, равнодушно глянул на мисс Ноулс и вышел из кабинета.
Итак, спросил Манелли, чем обязан такой чести?..
Это был высокий худощавый человек с копной волос на голове и усталыми карими глазами. Взгляд искажали очки в черепаховой оправе, стекла которых сидели слишком близко друг к другу, отчего казалось, что собеседник вас толком не видит. Манелли всю свою жизнь проработал бухгалтером. Перед нынешним назначением он был главным бухгалтером и зрение свое потерял отчасти из-за того, что на протяжении всей своей карьеры постоянно вглядывался, рассматривал и перерассматривал бесконечные колонки цифр. Да, глаза Джозеф Манелли потерял на своей прежней работе бухгалтера. Речь тоже подводила скорее всего, она была прямым отражением личности, скрывавшейся за бледным ликом мужчины по имени Джозеф Манелли.
Вот, получил вашу записку, сказал Грифф.
Какую конкретно, Грифф?
Относительно кодировки. Ну, насчет «серых и хаку».
А, да-да, помню. Получили, значит? Он глянул на часы. Грифф, нам надо побыстрее провернуть это дело. У меня назначена встреча на двенадцать, и я не хочу