Ты спросила, что у нее ко мне за дело?
Да, но она ответила, что у нее ровно столько времени, чтобы объяснить это один раз. Добавила, что дело важное.
Ну что ж, проси ее сюда, но все же попытайся выяснить, что же это за дело. Пока я понял только, что она хорошенькая
Делла медленно изобразила руками в воздухе очертания женской фигуры, следуя ее изгибам.
Мейсон усмехнулся.
Делла, чего ты ждешь, не тяни время, зови ее!
Может быть, шеф, это просто женская интуиция, но выражение ее лица, когда она отказывалась говорить со мной о цели визита, дало мне основание предположить, что сия дама из того сорта женщин, которые обожают все усложнять В надежде, естественно, на то, что их привлекательность безотказно подействует на любого мужчину и вызовет сочувствие.
Делла, меня уже разбирает любопытство! Теперь я должен во что бы то ни стало поговорить с ней. Пусть даже сорвется деловое свидание, назначенное на четыре. Кстати, сколько у меня осталось времени?
Только десять минут.
Но ведь она собиралась изложить все за двадцать, заметил Мейсон.
Теперь уже осталось семь, уточнила Делла, взглянув на свои наручные часы, затем вышла в приемную и тут же вернулась в кабинет вместе с загадочной клиенткой.
Мисс Бикнел, мистер Мейсон, представила Делла девушку.
Одри Бикнел быстрыми шагами подошла к адвокату и протянула руку для пожатия, едва заметно улыбаясь и внимательно глядя на него своими темными глазами.
Очень вам благодарна, что согласились меня принять, мистер Мейсон. Я, конечно, должна была предварительно договориться о встрече, но, поверьте, дело не терпит отлагательства Она взглянула на часы, снова улыбнулась: Вы не возражаете, если я начну с вопроса?
Да, пожалуйста.
Вы бывали на скачках?
Конечно!
Надеюсь, знаете, как делают ставки?
Мейсон кивнул.
У меня пять билетов по сто долларов на лошадь Ду Бой. Сегодня после полудня она бежала в третьем заезде. По предварительным подсчетам, ее шансы на выигрыш один к пятидесяти. Полагаю, теперь скачки уже закончились. Если она выиграла
Мне не совсем ясно, мисс Бикнел, чего же вы хотите от меня?
Если она выиграла в задумчивости повторила Одри.
И что же?
Я хочу, мистер Мейсон, чтобы вы взяли у меня эти билеты и, если лошадь выиграла, получили деньги и передали их мне.
Не могу ли я узнать, мисс, как часто вы играете на скачках?
Только третий раз. Раньше я ставила два доллара на лошадь через букмекера.
А как вы находите букмекера? спросил Мейсон.
В конторе, где я работала, был молодой человек, который подсказывал, на какую лошадь лучше ставить. Иногда мы ставили вместе, случалось, держали пари.
И всегда не больше двух долларов?
Да.
У вас, наверное, была абсолютно точная информация о лошади, на которую вы ставили? спросил Мейсон.
А разве это так важно?
Конечно, когда вы сами получаете деньги, это одно дело. Но в данной ситуации необходимо знать все, чтобы защитить ваши интересы и себя.
О чем вы? Надо всего-навсего завтра после полудня подойти к кассе ипподрома, сдать билеты, получить деньги и ждать моих указаний.
А если лошадь проиграла?
Тогда вам незачем было бы идти на ипподром, ответила она улыбаясь.
Похоже, вы не сомневаетесь, что она выиграла заезд?
Разумеется, я не ставлю на лошадь, если не уверена, что она выиграет. Но вы ошибаетесь, думая, будто у меня была какая-то "предварительная информация. Я выбираю лошадь интуитивно, чаще по имени оно должно красиво звучать. Уверена, имя говорит о многом, по нему можно определить, способна ли лошадь выиграть.
Хорошо, а теперь я хочу задать вам несколько вопросов, сказал Мейсон. Вы были сегодня на ипподроме, сами ставили на пари и покупали билеты?
Немного поколебавшись, Одри произнесла:
Да.
И вы ушли со скачек до начала заезда?
После некоторой заминки она утвердительно юшнула.
Выходит, в настоящий момент вы даже не знаете, выиграла ли ваша лошадь?
Нет, не знаю.
Тогда позвольте спросить вас, почему вы ушли со скачек? Вы же поставили довольно крупную сумму.
А вот это как раз я не желаю с вами обсуждать сейчас. Я только хотела бы, чтобы вы стали моим адвокатом и получили эти деньги. Оставляю вам двадцать долларов в счет нашего соглашения. Если лошадь выиграет, я вам плачу гонорар за получение денег в кассе ипподрома. В противном случае просто выбросите билеты в мусорную корзину, а эти двадцать долларов будут ваши. За потраченные на меня двадцать минут.
Как с вами связаться, если я получу деньги?
Я сама вам позвоню.
Когда?
Завтра.
Но в субботу наш офис закрыт. Правда, можно обратиться в Детективное агентство Дрейка, оно на нашем же этаже. И работает двадцать четыре часа в сутки. Позвоните вот по этому телефону и попросите Пола Дрейка. Он всегда меня найдет. Предупреждаю: если лошадь и выиграет, я не собираюсь носить с собой пачку денег, а возьму чек или положу их в банк.
Никакого чека, только наличными, и в банкнотах не больше ста долларов каждая. Для такого человека, как вы, мистер Мейсон, это небольшой риск. Не сомневаюсь, у вас есть разрешение на ношение оружия.
Да, есть.
Ну тогда оно вам может пригодиться. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы на вас напали и отобрали те деньги. Будьте осторожны.