Нет, сэр, насколько мне известно.
Брови судьи попозли вверх. Но он только хрюкнул. Он подумал: «Остров Ниггер, а? Как говорится,
в этой охапке дров есть ниггер»
«Теплая дымящаяся вода усталые конечности вскоре бритье коктейль обед.
А потом?..»
Черт подери, все так дьявольски странно! Совсем не то, что он ожидал
Как говорится, хоть за две булавки он был готов придумать предлог и удрать, отказаться от всей затеи
Но моторная лодка вернулась на материк.
Так что ему придется остаться.
Вот этот Ломбард, странный какой-то парень. Не искренний. Он мог поклясться, что он не был искренен.
Он улыбался сам себе.
Неделя а?
Он получит истинное наслаждение от этой недели.
Ее губы шевелились:
«И упадут язычники в яму, которую сами выкопали; и угодит в сеть, которую они сами сплели, их нога. Господь известен за свой суд; грешник падет жертвой своей собственной ловушки и будет отправлен в ад».
Поднявшись, она пришпилила к воротнику брошь из дымчатого топаза и спустилась к обеду.
Глава третья
Еда была хороша, вино чудесно. Роджерс прислуживал великолепно. Настроение поднялось у всех. Гости начали разговаривать друг с другом более свободно и дружелюбно.
Господин судья Уогрейв, разомлев благодаря прекрасному портвейну, принялся язвительно шутить. Доктор Армстронг и Тони Марстон его слушали. Мисс Брент болтала с генералом Макартуром у них, оказывается, были какие-то общие друзья. Вера Клэйторн задавала мистеру Дэйвису умные вопросы насчет Южной Африки. Мистер Дэйвис красноречиво отвечал. Ломбард слушал их разговор. Разили два он быстро поднимал голову, и его глаза сощуривались. Время от времени он оглядывал стол, изучая остальных. Неожиданно Энтони Марстон заметил:
Странные штучки, а?
В центре круглого стола на круглой стеклянной подставке расположилось несколько фарфоровых фигурок.
Ниггеры, сказал Тони. Остров Ниггер. Наверное, такая была идея.
Вера наклонилась вперед.
Интересно. Сколько их здесь? Десять?
И воскликнула:
Как забавно! Они же 10 негритят из детской считалочки. В моей комнате она висит над камином в рамке.
Ломбард сказал:
И в моей тоже.
И в моей.
И в моей.
Голоса гостей соединились в хор. Вера заметила:
Что за забавная идея, а?
Господин судья Уогрейв хрюкнул: «Невероятное ребячество», и угостился портвейном.
Эмили Брент посмотрела на Веру Клэйторн. Вера Клэйторн посмотрела на мисс Брент. Обе женщины встали.
В гостиной французские окна выходили на террасу, и через них доносилось шуршание моря о скалы.
Эмили Брент заметила:
Приятный звук.
Вера резко сказала:
Я его ненавижу.
Мисс Брент изумленно взглянула на нее. Вера покраснела и более уравновешенно добавила:
Не думаю, что здесь очень приятно во время шторма.
Эмили Брент согласилась.
Не сомневаюсь, что зимой дом закрывается, сказала она. Ну, во-первых, ни за что не удастся уговорить слуг здесь оставаться.
Вера пробормотала:
Да и вообще, трудно найти слуг.
Эмили Брент заметила:
Миссис Оливер по-настоящему повезло, что удалось заполучить эту пару. Женщина отличная кухарка.
Вера подумала: «Забавно, как старики всегда путают фамилии». И сказала:
Да, по-моему, миссис Оуэн действительно очень повезло.
Эмили Брент как раз вынула вышивку из сумочки. Она уже собралась
вставить нитку в иголку, как вдруг замерла.
Она резко спросила:
Оуэн? Вы сказали Оуэн?
Да.
Эмили Брент резко заявила:
Я никогда в жизни не встречала никого по фамилии Оуэн.
Вера уставилась на нее.
Но, конечно
Она не закончила предложения. Дверь открылась, и к ним присоединились мужчины. За ними в комнату последовал Роджерс с кофейным подносом. Судья сел подле Эмили Брент. Армстронг подошел к Вере. Тони Марстон направился к открытому окну. Блор с наивным удивлением разглядывал медную статуэтку, дивясь, неужели это причудливое переплетение углов действительно должно быть изображением женской фигуры. Генерал Макартур стоял спиной к камину и дергал себя за маленький белый ус. Обед был чертовски хорош. Его настроение поднялось. Ломбард листал страницы «Панча» , который вместе с другими газетами лежал на столе возле стены.
Роджерс обошел гостей с подносом. Кофе оказался хороший. По-настоящему черный и очень горячий.
Все пообедали прекрасно и теперь наслаждались собой и жизнью. Стрелки часов указывали 9.21. Наступила тишина, приятная насыщенная тишина. И в этой тишине раздался Голос. Он ворвался безо всякого предупреждения предостерегающий, нечеловеческий, пронизывающий
Леди и джентльмены! Прошу тишины!
Все были поражены и напуганы. Все оглядывались, смотрели друг на друга, на стены. Кто говорил?
Голос продолжил, ясный и высокий.
Вам предъявляются следующие обвинения:
Эдвард Джордж Армстронг, вы 14 марта 1925 года стали причиной смерти Луизы Мэри Клис.
Эмили Кэролайн Брент, 5 ноября 1931 года вы стали ответственной за смерть Беатрис Тэйлор.
Уильям Генри Блор, вы виновны в смерти Джеймса Стивена Лэндора, наступившей 10 октября 1928 года.
Вера Элизабет Клэйторн, 11 августа 1935 года вы убили Сирилла Огильви Хамилтона.
Филип Ломбард, в феврале 1932 года вы стали виновны в смерти 21 человека из восточно-африканского племени.