На второй неделе октября-месяца назначен смотр броненосцу первым лордом Адмиралтейства.
Из журнала Морской сборник, 7 за 1885 г.
Взрыв угольного газа на броненосце Inflexible".В конце мая начало кампании этого броненосца было отсрочено на несколько месяцев, потому что решено было заменить железные роульсы под башнями стальными, так как старые роульсы были очень изношены и производили глубокие выбоины в желобах. Но затем решили выслать Inflexible" на соединение с эскадрой специального назначения и в четверг 4 июня (н.ст.) начали погрузку 1300 тонн угля в угольные ямы. Погрузка, как сообщает газета Times", производилась непосредственно с парохода-угольщика, и потому уголь, казалось бы, не должен был испортиться
от влияния атмосферы. В продаже уголь, которым грузились, носит название Tylors Merthyr.
В пятницу, в 2 ч дня, погрузка была прекращена до понедельника, когда осталось принять еще 140 тонн. Перед началом нагрузки в ямы был послан кочегар, который доложил, что все обстоит благополучно, т.е. что не слышно неприятного запаха угольного газа, каковой признак считается опасным. Затем спустили через трубу в яму другого кочегара с лопатами и с незащищенным огнем. Моментально последовал легкий взрыв газа и пламя выбросилось из трубы; люди в яме и трубе пострадали серьезно, а бывшие по близости, на верхней палубе, получили обжоги от вылетевшего наверх пламени. Всего пострадало двенадцать человек, из которых восемь пришлось отправить на излечение в госпиталь на берегу. Сам броненосец не поврежден, и только местами попорчена окраска.
Следствие по этому делу еще не кончено, но, по словам Army and Navy Gazette", обнаружено, что нагрузка углем производилась без предосторожностей, предписанных циркуляром Адмиралтейства от 20 июля 1883 года, в котором сказано, что следует перед нагрузкой произвести вентиляцию, а затем спускать огонь в ямы не иначе как в особых для этого случая фонарях. В данном же случае спустили огонь в простом фонаре и горловины ямы были открыты только за час или полтора до начала работ.
При подобном устройстве корпуса судна потребовалось обратить самое тщательное внимание на водоотливные средства. Действительно, все непроницаемые для воды переборки, отделения и клетки, число которых 135, были испытаны гидравлическим давлением, снабжены дверцами, клинкетами, горловинами и кранами от магистральных и побочных труб, проведенных по возможности по всем наиболее главным отделениям внутри корпуса судна. В числе паровых помп установлены два эжектора Фридмана, из которых каждый в состоянии откачивать в 1 ч около 300 т внды.
Такое же серьезное внимание обращено на вентиляцию. На Inflexible вентилирование воздуха производится с помощью четырех машинок, приводящих в движение восемь больших вентиляторов, которые втягивают свежий воздух сверху через огромную вентиляционную трубу, проведенную и установленную в каземат, как сказано выше. Потом свежий воздух проводится по главным трубам вдоль борта до самых оконечностей корпуса, и затем, через особую систему побочных труб, воздух доставляется во все части судна в достаточном количестве. Обратно из корпуса воздух возвращается через систему труб, проведенных к двум дымовым трубам, а также через две стальные пустые мачты, постоянно образующих сильную тягу воздуха. Чтобы предохранить офицерские каюты и жилое помещение команды от осадка сырого атмосферного воздуха, железные стенки, борт и палуба покрыты цементным составом Вельча.
Вес пустого корпуса судна, без брони и подкладки, 3790 тонн.
Указанные конструктивные особенности броненосца Inflexible, отличающие его во многих «отношениях от остальных броненосцев английского флота, вызвали весьма тревожное заявление в газете Times (от 18 июня 1877 года), где была утвердительно высказана та мысль, что Inflexible легко может быть пущен ко дну во время боя, так как для этого только нужно разбить его легкие надводные надстройки, оставляя даже в целости его бронированный каземат и обе башни. Когда неприятельскими снарядами или минами будут значительно повреждены небронированные его оконечности и верхние надстройки, он потеряет всякую плавучесть и остойчивость,
неминуемо должен будет перевернуться и пойти ко дну. Заявление это было тогда же письменно поддержано г. Ридом, бывшим главным судостроителем английского флота, который, основываясь на официальных данных и вычислениях, полученных из английского Адмиралтейства, пришел к тому заключению, что один каземат с бронириванной нижней палубой не в состоянии удержать на воде этот броненосец, когда у него будут уничтожены верхние небронированные части корпуса вместе с пробковым поясом, угольными ямами и отделениями для воды, провизии и проч., расположенными вдоль ватерлинии над нижней бронированной палубой.
Вследствие таких тревожных заявлений возбудилась в английской печати и парламенте самая ожесточенная полемика, подобная той, которая возникла в Англии в 1870 году по случаю гибели броненосного фрегата Captain. Английское правительство было вынуждено назначить особую комиссию, под председательством адмирала Гопа, для рассмотрения вопроса о системе постройки и остойчивости Inflexible. Членами этой комиссии были гг. Фруд, Вуллей и Рендель, известные своими учеными трудами и разработкой различных вопросов по теории и практике кораблестроения. Для этой комиссии была составлена особая инструкция, на основании которой она должна была ответить на следующие вопросы: