Так было положено начало тому, чего впоследствии австрийцы придерживались неукоснительно создание своего броненосного флота исключительно на отечественных верфях.
Корпуса первых австрийских броненосцев (в отличие от их итальянских аналогов, имевших железные корпуса) были построены из дерева и снабжены таранным штевнем.
Водоизмещение: 2824 т , по др. данным [7] 2750 т., водоизмещение в полном грузу: 3110 т.
Длина между перпендикулярами: 62,8 м (по данным [20] 70,1 м), ширина: 13,78 м, углубление носом: 5,9 м (по данным [20] 5,8 м), кормой: 6,8 (по данным [20] 6,8 м).
Вооружение: при вступлении в строй корабли имели на вооружении 18 24-фн (15 см) дульнозарядных нарезных чугунных орудий Уарсндорфа и 10 48-фн. дульнозарядных гладкоствольных орудий, а также 18- и 14-фн. дульнозарядные десантные орудия.
Тяжелые орудия размещались на батарейной палубе побортно и вели огонь через порты. Поскольку нарезные орудия являлись единственно эффективными против броненосных кораблей (это следовало из опыта боя у Лиссы), в ноябре 1867 г. корабли были перевооружены: в батарее установили 10 18-см (7-дм) дульнозарядных нарезных орудий Армстронга. Эго вооружение оставалось неизменным до конца их службы, хотя по состоянию на 1880 г. оно ошибочно упоминается как казнозарядное.
Бронирование: борт до уровня верхней палубы был защищен железной броней, толщиной в середине 119 мм (по данным [7] 115 мм), изготовленной на Штирийских заводах.
Механизмы: одна двухцилиндровая горизонтальная однократного расширения (низкого давления) паровая машина приводила в движение 1 винт. Пар вырабатывали 4 котла с дымовыми ходами, выведенными в одну дымовую трубу. Проектом предусматривалась номинальная мощность 500 л.с. (индикаторная 2060 л.с.). На испытаниях 10.5 уз. развил Drache", a Salamader" 11,1.
Корабли имели 3-х мачтовую парусную оснастку барка. Площадь парусов на "Drache была увеличена до 1090 м² в ходе ремонта 1869-72 гг., на "Salamander в 1869-1870 гг.
Мореходные качества броненосцев оказались очень плохими, что особенно выявилось в ходе плавания в Северном море во время войны с Данией, после которого хотя и были произведены некоторые улучшения, однако корабли признавались годными для плавания только в Адриатике.
Численность экипажа составляла 346 человек, по данным [8] (по штатам мирного времени), 343 чел.
При вступлении в строй броненосные фрегаты типа Drache серьезно усилили малочисленный австрийский флот накануне событий, которые показали, что Австрия вовремя включилась в гонку морских вооружений.
В 1863 году король Дании вновь попытался присоединить герцогство Шлезвиг,
и в следующем году Австрия заключила союз с Пруссией против Дании. Слабый германский флот из нескольких канонерок не мог помешать датчанам нанести серьезный урон своей морской торговле, и тогда по настойчивым просьбам немцев австрийское правительство дало согласие на отправку эскадры паровых кораблей в Северное море. В результате туда планировали направить несколько кораблей, включая броненосцы. Но участвовать в бою с датским флотом довелось только деревянным кораблям. Несмотря на то, что это сражение при Гельголанде стало последним для деревянных кораблей, именно оно сделало известным Тегетгоффа человека, навсегда вошедшего в историю австрийского флота.
Прибыв в Германию, австрийская эскадра, состоящая из винтовых фрегатов Schwarzenberg" (51 орудие) и Radetzky (37 орудий) и канонерской лодки Seehund (4 орудия) под командованием коммодора Вильгельма фон Тегетгоффа значительно усилили германский флот.
9 мая 1864 г.близ Гельголанда эскадра встретила датскую эскадру, состоящую из паровых фрегатов Niels (42 орудия), Jylland (44 орудия) и парового корвета Heimdal (16 орудий). После полуторачасового боя Тегетгофф был вынужден отойти к Гельголанду, ибо начало сказываться превосходство датской артиллерии и не удавалось потушить сильный пожар на флагманском фрегате Schwarzenberg. Но, как только пожар погасили, Тегетгофф вернулся для продолжения боя, но не застал датчан, которые ушли, получив сообщение о перемирии.
Результатом этого боя была стратегическая победа снятие датской блокады Северного моря, и германское торговое судоходство возобновилось. В Гамбурге австрийцев ждал восторженный прием, Австрия также была довольна действиями моряков, а Тегетгофф произведен в контр-адмиралы.
Вскоре в Северное море прибыла сильная австрийская броненосная эскадра контр-адмирала Вюллерсторфа, которая не успела присоединиться к Тегетгоффу в Лиссабоне (где он ее гак и не дождался) на пути в Германию. В ее состав входили также "Drache и Salamander.
Результатом войны стал мирный договор от 30 октября 1864 г., по которому герцогства Шлезвиг, Гольштейн и Лауенбург переходили во владение германских государств.
После окончания Австро-прусской войны Drache и Salamander прошли ремонт и перевооружение в 1867-1868 гг. и в 1869-1870 гг. (Salamander"), в 1869-1872 гг. (Drache). Однако Drache был исключен из списков уже через 3 года после этого, 13 января 1875 г. (по данным [7] 13 июня), и в 1883-1884 гг. его разобрали. Salamander служил несколько дольше его исключили из списков 18 марта 1883 г. и в дальнейшем использовали как плавучий склад мин, пока не разобрали в 1895-1896 гг.