Принятый после продолжительных опытов на Рюрике новый способ хранения и подачи боеприпасов к орудиям по беседочной системе оказался более тяжеловесным, и в МТК решили для устранения перегрузки держать в погребах только нормальный комплект три четверти от полной вместимости погребов.
Бесспорно прогрессивным, но в силу своей новизны осложнившим работы новшеством стал переход на Ростилаве от прежних конструктивно простых, но хлопотных (вечные протечки трубопроводов!) в обслуживании гидравлических установок башен к несравнимо более удобным электрическим. В июне 1894 года выполнение всех заказов для корабля приостановили в только что открытом в Петербурге опытовом бассейне начали испытывать модель броненосца Сисой Великий, обводы которого в своем теоретическом чертеже повторял Ростислав.
Заботам Петербурга подлежала даже конструкция (почему-то для каждого корабля создававшаяся индивидуально) закладной доски Ростислава. Напомнив, что в Бозе почивший Государь Император Александр III в свое время не одобрил таковую для броненосца Три Святителя, управляющий Морским министерством предложил доску для Ростислава заказать по образцу изготовленной для более раннего корабля Георгия Победоносца и образец выслать в Петербург.
3. Строительство
Новую сталеникелевую броню общим весом 1227 т поставлял завод Бетлехем айрон компании, или, как тогда говорили, Южно-Вифлеемский завод в Бетлехеме Южном Вифлееме (США), по контракту, которым одновременно по какой-то неслыханно низкой цене, вызвавшей чуть ли не расследование конгресса, была заказана броня для броненосцев типа Полтава и Адмирал Ушаков. Башенные установки для 254-мм орудий изготовлял Обуховский завод, назначивший меньшую цену, чем конкурировавшие с ним Металлический и Путиловский заводы.
Зачисление корабля в списки с присвоением ему названия Ростислав состоялось 7 мая 1894 года, церемония официальной закладки (в присутствии главного командира Черноморского флота и портов вице- адмирала Н.В. Копытова) 6 мая 1895 года, спуск на воду-20 августа следующего года. Стоически преодолевая непрекращавшиеся организационно-технические трудности (из-за малой грузоподъемности единственного в Николаевском адмиралтействе плавучего крана всего 50 т возник даже вопрос о переводе корабля для установки машин и котлов в Севастополь), строитель броненосца М.К. Яковлев к весне 1897 года сумел все-таки загрузить на Ростислав и собрать механизмы в Николаеве и начал швартовные
испытания. С получением из Англии давно ожидавшихся донок Вортингтона паровых насосов для перекачивания нефти рабочие Балтийского завода завершили на корабле монтаж системы нефтяного отопления котлов.
25 июня 1897 года на буксире лоцмейстерского судна Лоцман эскадренный броненосец Ростислав под командованием назначенного 13 января командиром капитана 1 ранга А.М. Спицкого отошел от набережной. На его борту помимо экипажа находились 169 рабочих Николаевского адмиралтейства и 90 мастеровых-балтийцев. Вместе с последними на корабле отправились начальник сборочно-установочных работ завода С.А. Калинин, мастер М.В. Папа-Федоров, инженер В. Я. Долголенко, а также начальник Балтийского завода С.К. Ратник. На Спасском рейде, глубоководной якорной стоянке всех готовящихся к походу в Севастополь вновь построенных кораблей, приняли необходимые грузы. В день ухода, 26 июня, корабль без брони и артиллерии уже имел осадку, равную проектной 6,71 м.
На севастопольской мерной линии 8 октября 1898 года провели 6-часовые испытания. Средняя скорость в четырех пробегах при проектной осадке составила 15,8 уз. Как отмечалось в одобренном МТК акте приемной комиссии, пар в котлах, отапливавшихся нефтью, держался замечательно ровно, без колебаний, всегда имеющих место при угольном отоплении, и в пределах, положенных спецификацией. Исправно действовали и система подачи мазута (использовалось топливо с удельным весом 0,904 г/см³ с предварительным его подогревом), и все 72 тентелевские форсунки (по две на топку). Весь комплекс нефтяного отопления, разработанный и изготовленный Балтийским заводом, признали весьма обдуманным и выполненным весьма тщательно. Рекомендовалось лишь доработать систему подвода воздуха к форсункам и регулирование его подачи. Отныне броненосец, как и другие нефтяные корабли, подлежал наблюдению специально Для этой цели назначенного заведующего применением нефтяного отопления на судах флота контр-адмирала П.А. Безобразова. Вес механизмов согласно тому же приемному акту оказался, как и на Сисое Великом, существенно больше спецификационного: 1611,3 т против 1300 т, даже с учетом переделок под нефтяное отопление (1465,5 т). Таким оказался первый итог титанической борьбы МТК против перегрузки.
Эскадренный броненосец Ростислав (Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике JANE'S FIGHTING SHIPS. 1900 г.)
17 ноября 1898 года, в канун 45-й годовщины Синопской победы, экипажи броненосцев Ростислав, Чесма и Три Святителя кораблей, одноименных участникам знаменитого боя, в присутствии Николая II участвовали в церемонии открытия на площади Графской пристани Севастополя памятника П. С. Нахимову.