2. Водоизмещение Канопуса было недостаточно для того, чтобы корабль вооружить новыми 12- дюймовыми орудиями с длиной ствола в 40 калибров. Они не могли быть установлены как на броненосцах типов Маджестик, так и на канопусах из-за увеличения их веса, эти орудия следовало размещать в новых установках, поворотных столах с соответствующим оборудованием, которые требовали дополнительных 150 тонн.
Поэтому было принято решение включить в программу один броненосец типа Канопус (Вендженс) для создания однородного соединения из шести кораблей, но остальные три корабля должны строиться по новому типу, более крупными и мощными. Именно они и должны составить основу программы 1897 года.
На этих кораблях планировалось установить броневые плиты Круппа, улучшенные паровые машины и водотрубные котлы. Все эти технические новинки должны были пойти и на экономию веса, который при проектировании пойдет на установку новых орудий, усиление защиты и возможность развивать большую скорость. Это по замыслу не повлекло бы роста водоизмещения, которое должно было остаться в пределах водоизмещения Маджестика.
У. Уайт первоначально решил создавать новый проект на основе Маджестика. Он разработал 2 варианта, которые были готовы к 18 июня 1897 года. По каждому из них новый броненосец имел на вооружении 4 12-дм орудия, толщину пояса 8 дм и проектную скорость хода 18 узлов. В первом варианте броненосец должен иметь вспомогательный калибр из 12 6-дм орудий, а водоизмещение около 14700 тонн, т.е. на 200 тонн меньше, чем у маджестиков, а число орудий вспомогательного калибра такое же. По второму варианту число 6-дм орудий увеличивалось до 14, как и на японских броненосцах, а водоизмещение составляло 14900 тонн.
У. Уайт более предпочтительным считал вариант с 14 6-дм орудиями, но большинство членов Бюро кораблестроения не считало дополнительные орудия необходимыми. В их глазах более предпочтительным выглядел вариант с 12 шестидюймовками, что позволяло увеличить толщину бронирования на 1 дм и довести его до 9 дм, хотя при этом стоимость корабля увеличивалась бы на 17000 фунтов стерлингов, а водоизмещение до 15000 тонн.
19 июня 1897 года Бюро кораблестроения постановило, что три броненосца, строившиеся в рамках программы 1897-1898 годов, должны стать улучшенными маджестиками, в проект, которых надо внести вышеупомянутые изменения, и У. Уайту приказали разработать их эскизные чертежи.
После того как был готов эскизный проект, У. Уайт приказал Д. Норбиту разработать детальный проект. В помощь ему назначили Д. Кардвелла. 17 августа 1897 года чертежи передали Р. Фруду в Хаслар, которому в опытовом бассейне предстояло выработать форму корпуса и коэффициенты полноты водоизмещения будущих броненосцев.
По сравнению с маджестиками, новые корабли имели водоизмещение на 100 тонн больше, были вооружены более мощными 12-дм орудиями и более толстой крупповской броней, была увеличена максимальная проектная скорость, а также на 2 узла выросла скорость, которую корабль мог развивать на переходе длительное время. У них было такое же водоизмещение, как у японского Хатцусе, аналогичный главный калибр, но на два 6-дм орудия меньше.
Бронирование английских броненосцев оказалось лучшим,
что было вызвано установкой крупповской цементированной, а не гарвеевской цементированной брони. Скорости английского и японского броненосцев оказались равными, но запас угля на британском броненосце был на 18% больше. Р. Фруд в Хасларе изменил форму корпуса, закруглив линии в оконечностях у дейдвудов, что улучшило управляемость. До этого примерно такие же конструктивные решения были приняты на броненосцах типа Канопус, правда, в меньшем объеме.
Новые броненосцы оказались хорошими мореходными кораблями, правда, до стандартов маджестика они не дотягивали, из-за уменьшенной высоты надводного борта.
Формидабл на момент окончания проектирования (29 декабря 1897 года) имел следующие тактико-технические характеристики.
Броненосцы типа Формидабл". 1901 г.
(Наружный вид и планы палуб с указанием системы бронирования) Из книги О. Parkes British Battleships. London. 1966.
Водоизмещение: Формидабл 14658 т. (нормальное), 15805 т (полное). Имплакейбл 14480 т (нормальное), 15805 (полное). Иррезистибл 14720 т (нормальное), 15930 т (полное).
Размерения: длина 400 ф (между перпендикулярами), 411 ф (по ватерлинии), 431 ф 9 дм (наибольшая), ширина 75 ф, осадка 26 ф 9 дм (при нормальном водоизмещении), 28 ф 8 дм (при полном водоизмещении), высота надводного борта 23 ф (в носовой части), 16 ф 8 дм (в средней части), 18 ф (в кормовой части).
Вооружение: 4 12-дм орудия марки МКIX с длиной ствола в 40 калибров и боекомплектом 80 снарядов на орудие. 12 6-дм орудий марки МК с длиной ствола в 45 калибров и боекомплектом из 200 снарядов на орудие. 16 12-фунтовых орудий с боекомплектом из 300 снарядов на орудие, 2 12-фунтовых орудия, 6 3-фунтовых орудий с боекомплектом из 500 снарядов на орудие, 2 пулемета и 4 18-дм подводных торпедных аппарата.
Бронирование: главный пояс 9-дм, переборки 12-10-9 дм, скосы 3 дм в носовой части, 1 и 1/2 дм в кормовой части, барбеты 12-6 дм, башни главного калибра 10-8 дм, казематы 6 дм, боевая рубка 14-3 дм, коммуникационная труба 8-3 дм, главная палуба 1 дм, средняя палуба 3-2 дм, нижняя палуба 2 дм. Общий вес брони 4335 тонн.