Утром раньше всех проснулась повариха. К ручью пошла с ведрами не торопясь. В темноте боялась оступиться. Да вдруг в сугроб ухнула. И заорала так, что из будок заспанные головы высунулись:
Что там? Чего кричишь?
Вон бежит! орала баба.
Кто?
Не знаю. Упала я, а он из-под меня!
Разве из-под тебя кто живьем выскочит? захохотал кто-то.
Говорю, выскочил! настаивала баба.
То-то ж повезло тому не знаем кому, хохотали мужики, подходя к поварихе.
Заячий след, петляя меж деревьев, исчезал во тьме.
Понятно, нора тут. То-то же лихой этот бродяга, что живьем от нашей поварихи сбежал! Прямо из рук.
Не с рук. Я на него почти села. А он как сиганет, я и испугалась, озиралась та.
Тоже мне, коня нашла. Верно, заикой зверя оставила. Ишь, наездница! Он твой фаркоп до смертушки будет помнить! мстил за вчерашнее Шамшала.
Да, ребята, услышь обо всем этом Акимыч достанется нам от него на каленые орехи. Этот и Шамшале поверит. И нас опять с дубинкой на профиле встречать будет! усмехнулась Нина.
А что нам Акимыч? Мы на него нашу повариху выпустим. Ее же теперь вся тайга боится! не унимался Шамшала.
Ладно, ты! Чучело чумазое! Свое вспомни! А Акимыча не трожь! Дельное он вам говорит. Потому как сердце к тайге имеет. Не тебе чета! Лесник он! Каждая зверушка его знает. А ты? «Выпустим». Эх, горе ты гремучее. Он старик, а медведей живых не боится. Ты ж Да что там. Срам один, оборвала его повариха.
Не больно вступайся. В прошлом месяце из-за этого кляузника нас прогрессивки лишили. И не только нас. Еще два отряда. Старый леший! С ним не заработаешь. На манную кашу лишь хватит, зло сплюнул помощник взрывника.
Да хватит тебе, Олег! Не береди. Сегодня на отдых поедем. Ведь праздник скоро! напомнила Нина.
Вечером взрывники заложили заряды в шурфы. Последние взрывы в этом году! Их примет сейсмостанция. Что даст эта площадь? Покажет ли пласты возможного залегания нефти?
Нефть Ее геологи ищут давно. Она нужна всем. И если найдут встанет в тайге новый город. С домами, улицами. Может, даже на них асфальт положат. А геологи пойдут дальше.
Все было готово к взрыву. Дан последний, третий сигнал. Рука Нины лежала на взрывной машинке. Считанные секунды Сейчас включатся приборы сейсмиков. Нина слушала голос начальника сейсмостанции. Последний групповой взрыв. И семь шурфов дадут показания. От них многое зависит.
Повариха заткнула уши. Сколько лет в отряде, а все не может привыкнуть к взрывам. Вот и теперь ждала: скорее бы все кончилось! Дрогнет земля под ногами. И можно глаза открыть. Страшно женщине видеть взрывы.
Нина нащупала холодную ручку машинки. Ну что там сейсмики медлят?
Сигналы дали? вдруг услышала она голос с сейсмостанции.
Конечно! ответила зло.
Помехи на косе . Кто-то ходит. Проверьте! сказал начальник сейсмостанции.
Сигналы даны. Принимайте взрыв!
Проверьте на косе!
Я каждого зайца гонять не буду. И насмешек не потерплю. Вы видите, что темнеет. Пока мы проверим три километра уйдет время. Да и погода ухудшается! Некогда нам! Принимайте взрыв! кричала Нина.
Включаюсь! услышала она голос.
Три, два, один! взрывы, разрывая землю и небо, загудели по тайге. Эхо унесло их на болото и мари,
глушило в кустах, сугробах.
Отлично сработали! донеслось с сейсмостанции.
Вскоре будка взрывников поволоклась следом за трактором на базу.
Домой. К своим. Каждый нетерпеливо на часы смотрел. Транспорт, конечно, не ахти какой. Лишь глубокой ночью прибудут к дому. К своим семьям. Завтра отоспятся за все это время. Отдохнут. Пусть недолго. Но отдых тем и дорог, что короток.
Ничего нельзя упустить. Все успеть. Все сделать. Со всеми повидаться. А тут не просто отдых еще и праздник! Его геологи базы встречают вместе. В одной столовой. По старой доброй традиции. Чтоб в будущем, наступающем году все были живы и здоровы. Чтоб горе и радость делить на всех. Поровну.
А сейчас взрывникам не терпелось. Но как бы то ни было, надо мириться с дорогой, с черепашьей скоростью «натика» и ждать. Шамшалу нельзя ругать. От него теперь зависело многое. Лишь бы не подкачал в дороге «примус». А скорость, самую возможную, выжмет из него Шамшала. Подстегивать, торопить не стоило. А недоразумения, насмешки сейчас и вовсе ни к чему. И тракторист, тоже зная все это, внимательно смотрел на дорогу.
Промазученный комбинезон теперь никто не назовет вонючкой. И его измазанное лицо не сравнит с кирзовым сапогом. Ведь каждая минута теперь им дорога. И каждая зависит не от кого другого, а от него, Шамшалы, которого теперь все Сережкой зовут. Так всегда бывало. На профиле три месяца только и слышишь Шамшала, имени будто не знают. А чуть что от тракториста нужно тут тебе и Сережа, и всякие лестные слова, каких и от родной жены уже много лет не слышал. Все заслуги вспомнят. А чуть миновала нужда снова прежнее. Даже обидно! Но сейчас, ох и не часто это бывает, Сергей снова хозяин положения. Начальник над начальниками. Да и то сказать, взрывников в геологии хватает, недостатка в них нет. А вот путевого тракториста попробуй сыскать! Не всякий согласится гнуса кормить. С такой специальностью нигде не пропадешь. Всегда при заработке будешь. И в Охе. А вот он, Серега, самый что ни па есть отчаянный! Вон уже сколько лет с геологами по тайге колесит.