Минковский изобразил современных ему «мудрецов», религиозных евреев, столкнувшихся с европейским миром. Движение еврейского Просвещения (Гаскала), активное в ту эпоху, всячески поощряло идею ассимиляции и аккультурации еврейства. В центре полотна четверо юношей, которые должны по-своему решить дилемму религии и секуляризма. Один из них, в трактовке Минковского, не смог примириться с данным противоречием и, как его далекий предшественник Бен-Зома, «глянул и повредился в уме».
Данный предмет сочетает еврейскую традицию и ремесло аборигенов. В еврейской среде распространен обычай дарить поздравительные открытки на Новый год (Рош а-Шана). Эта «открытка» на моржовом клыке, по всей вероятности, выполнена инуитским мастером, прозванным Счастливый Джек (настоящее имя Ангокважук). На ней еврейская семейная пара (люди одеты в соответствии с принятой модой, женщина в парике), которая проживала в этих краях и держала магазин. Изображение сопровождается традиционным текстом на иврите: «Да будете вы записаны на хороший год, 5671 [1910]». Счастливый Джек, как и большинство эскимосских умельцев, был неграмотен и не умел писать (ни на каком языке). Однако он превосходно имитировал и шрифт, и западный стиль в целом.
На представленной открытке (была выпущена целая серия подобных) традиционное поздравление на иврите («Да будете вы записаны на хороший год») сопровождается пожеланием счастливого года на немецком языке.
Среди главных героинь портретов автора Люси Гессель. Ее муж, Джош Гессель, продавал работы художника, он был близким другом семьи. Есть сведения, что Люси являлась любовницей Вюйара, что, как ни удивительно, не мешало ни счастливому браку,
ни крепкой дружбе. В 1940 Гессели, евреи по происхождению, помогли живописцу бежать из Парижа, над которым уже нависала угроза нацистской оккупации. Они встретились в Бретани, где несколькими неделями позже художник и умер.
Корона выполнена мастерской «Бецалель» проектом скульптора Б. Шаца, в 1906 основавшего в Иерусалиме художественную школу и мастерские при ней, назвав именем библейского мастера, строившего по приказу Бога переносной храм («скинию собрания»). Их ядро составляли выходцы из Германии, именно поэтому деятельность мастерских несет на себе явное влияние школы Венского сецессиона. С ним же, а также с ориентацией на нужды развивающейся страны (пока еще нелегального государства) была связана практическая направленность общества его члены в первую очередь занимались прикладным творчеством и уже во вторую скульптурой и живописью.