Шарден родился в семье столяра, начальное обучение прошел у Пьер-Жака Каза, в основном занимался копированием картин старых мастеров. Работать непосредственно с натуры художник начал в ателье Ноэль-Никола Куапеля, дописывал натюрморты на его полотнах. Этот жанр настолько увлек Шардена, что в дальнейшем он сосредоточился только на нем и поднял его на новый уровень. Живописец творил в эпоху Просвещения бурной интеллектуальной деятельности, идейных коллизий, однако, глядя на его работы, кажется, будто художник совершенно отстранен от этого, круг его интересов домашний быт, но наполненный высочайшей поэзией. Безусловно, Шарден был знаком с традициями голландского натюрморта, это особенно заметно в его ранних полотнах. Мастер всегда долго и тщательно продумывал каждую композицию.
Перед зрителем картина, относящаяся к зрелому периоду творчества художника, он здесь уже не гонится за внешними эффектами, не пытается «оживить» холст декоративными элементами, а ограничивается изображением всего двух предметов на пустом столе и нейтральном фоне. Натюрморт статичен и спокоен, он передает созерцательное настроение всего искусства Шардена. С помощью мелких динамичных мазков живописец создает удивительно красочное и выразительное изображение. Как правило, художник не делал свои произведения аллегориями добродетельной жизни, его натюрморты призваны раскрыть богатство и красоту мира.
Немецкая художественная культура того времени развивалась в русле классицистических тенденций, получивших теоретическое обоснование в трудах теоретика искусства И. И. Винкельмана, в частности в его «Истории искусства древности». Главная идея искусства, сформулированная эпохой просвещения, подражание древним, поэтому Италия и Рим стали местом паломничества многих живописцев и поэтов. Гёте приезжал в Италию в 1 786, тогда переживал духовный кризис. В Риме поэт изучал архитектуру, искусство Античности и эпохи Возрождения, восхищался полотнами Рафаэля и постройками Андреа Палладио. Под руководством друзей Гёте попробовал себя в качестве художника, известно около 850 его рисунков итальянского периода. Литературное творчество поэта было в расцвете, он закончил трагедию «Эгмонт», начатую 12 лет назад, продолжил работу над драмой «Торквато Тассо», а также написал итоговый труд своего пребывания в «стране вдохновения» «Итальянское путешествие».
Известно, что поэт и живописец встретились в 1786 в Неаполе, где и был создан представленный портрет. Он выполнен практически в натуральную величину, сам Гёте с иронией говорил, что подобный формат произведения не предназначен для северных домов. Поэт изображен сидящим вполоборота на фоне античных руин. Его взгляд устремлен вдаль, мимо зрителя. Художник, скорее всего, идеализировал внешний облик Гёте, представив его выразителем идей Просвещения и воплощением поэтического гения.
Полотно попало в Германию лишь в 1887. Баронесса Ротшильд завещала Штеделевскому художественному институту эту картину, приобретенную во время поездки в Италию в 1840 ее мужем, банкиром Саломоном Джеймсом Ротшильдом, чей дед Майер Амзель Ротшильд был родом из Франкфурта.
Искусство XIX века
зародилось в стенах Венской академии художеств, где учились его ведущие представители Ф. Пфорр и Ф. Овербек. Целью живописцев было возрождение традиций национального немецкого искусства. Их в основном занимали сюжеты из истории, а образцом и источником вдохновения стало творчество Альбрехта Дюрера. Постепенно увлечение «новонемецким национально-патриотическим искусством», по определению Гёте, набирало силу.
Перед зрителем эпизод из истории Германии. Бургграф Нюрнберга Фридрих Гогенцоллерн привез грамоту Рудольфу об избрании в короли в то время, когда тот осаждал город Базель, так как был впутан в распрю с его епископом. Первое, что военачальник сделал после получения этого известия, даровал мир городу. Через несколько дней Рудольфа короновали в Ахене (место коронации императоров Священной Римской империи).
Картина наполнена атмосферой праздника, торжественно въезжающую процессию встречают толпы горожан, из окон выглядывают взволнованные люди. От разнообразия цветов костюмов рябит в глазах.
Выбор сюжета обусловлен несколькими факторами: помимо того, что Рудольф I был первым представителем династии Габсбургов на престоле, он также занимался укреплением центральной власти. Это, возможно, имело связь с патриотическим движением второй половины 1800-х. Архаическая стилизация полотна не лишена прелести. Резкость контуров, упрощение фигур, локальность колорита несут отпечаток средневекового и ренессансного искусства.
«Водопад в Тиволи» сочетает в себе живое наблюдение итальянской природы и классицистические идеи ее гармонии, в результате чего чувство красоты окружающего мира неразрывно связано с его величием. На переднем плане слева изображены несколько фигур отдыхающих людей, справа уходящий странник. Человеческая жизнь лишь мгновение на фоне векового спокойствия природы, и водопад с его непрерывным течением символизирует ее быстротечность и постоянное обновление.